Leben auf Japanisch: Seikatsu, Inochi und Jinsei

Wenn Sie Japanisch studieren und Animes schauen, ist Ihnen wahrscheinlich aufgefallen, dass es mehrere Wörter gibt, die Leben bezeichnen. Seikatsu [生活], inochi [命] und jinsei [人生] sind nur einige davon. In diesem Artikel sehen wir, wie man Leben auf Japanisch ausdrückt und wie sich diese Wörter unterscheiden.

Haben Sie sich schon gefragt, warum es so viele Wörter mit derselben Bedeutung gibt? Zwei Kanji tragen den größten Teil dieser Familie und stecken in vielen japanischen Wörtern. Auf Deutsch bleibt oft nur das eine Wort Leben übrig, und der Unterschied geht verloren.

Zuerst sei [生]. Das Zeichen zeigt einen Keim, der aus dem Boden kommt, und meint Leben, Geburt, Wachsen und Existieren. Es steht auch für etwas, das noch roh und unvermischt ist. Das zweite Kanji ist inochi [命], in Zusammensetzungen oft mei. Es trägt Lebenskraft, die Spanne, die jemandem bleibt, und Schicksal. In anderen Wörtern steht dasselbe Zeichen für einen Befehl.

Setzt man beide Zeichen zusammen, entsteht seimei [生命], das Leben eines Lebewesens. Für das bloße Dasein einer Sache steht gewöhnlich ein anderes Wort, sonzai [存在].

Was Inochi [命] meint

Zuerst betrachten wir inochi [命]. Das Wort meint die Kraft, durch die ein Lebewesen weiterlebt, die Zeit, die ihm bleibt, und das, worauf sich alles stützt. In der Edo-Zeit ließen sich Liebende in den Vergnügungsvierteln gegenseitig am Oberarm das Zeichen 命 oder den Namen der anderen Person, gefolgt von 命, eintätowieren, als Schwur, dieses Verhältnis auch über das eine Leben hinaus zu halten.

Im Satz steht inochi dort, wo diese Kraft gefährdet ist. 命にかかわる病気 ist eine Krankheit, bei der es um Leben und Tod geht. 命をとりとめる bedeutet, eine Kraft noch zu behalten, die fast verloren war. Hängt eine Sache an einem einzigen Punkt, kann 命 auch dieses eine sein: im Satz 商売は信用が命だ ist das Vertrauen die Grundlage des Handels.

Dieselbe 命 liest man in vielen Wörtern mei. Dann steht sie für Befehl, Namensgebung oder Schicksal. Diese drei stehen deshalb in derselben Tabelle wie die Wörter, in denen ein Leben auf dem Spiel steht.

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Deutsch	Japanisch	Romaji
Schicksal	運命	unmei
Befehl, Anordnung	命令	meirei
Todestag, Gedenktag	命日	meinichi
Namensgebung	命名	meimei
unter Einsatz des eigenen Lebens	命がけ	inochigake

Was Seikatsu, Jinsei und das Zeichen 生 meinen

Das Kanji sei [生] steckt in sehr vielen Wörtern und Verben. Es hängt an Geburt, an der Art zu leben, an der Natur und an Herstellung. Eins der geläufigsten Wörter ist seikatsu [生活]: Alltag, Lebensstil und der Unterhalt, von dem jemand lebt. Das Wort setzt 生 und 活 zusammen. 活 ist die Tätigkeit darin, 生 das Leben.

Seikatsu ist der Alltag, den jemand führt: Schule, Arbeit, die Art, eine Woche zu füllen. 日本の生活はどうですか fragt, wie dieses Leben vor Ort läuft. Wo dieselbe Person ihre Lebenskraft verlieren kann, steht inochi. Im Anime heißt so ein Alltag oft Slice of Life.

Vom Menschenleben als Weg spricht jinsei [人生]: was jemand von der Geburt bis zum Ende erlebt. Das Zeichen 人 heißt Person, deshalb bleibt das Wort beim Menschen. 第二の人生 ist ein zweiter Lebensabschnitt. 人生は短い sagt, dass dieser Weg kurz ist. Wie viele Jahre jemandem zugemessen sind, heißt jumyou [寿命].

Schreibt man dasselbe Menschenleben mit 命, entsteht jinmei [人命]. Das Wort gehört zu Rettung und Gefahr, etwa nach einem Unfall. Jinsei bleibt der Verlauf, den jemand durchlebt.

Weil 生 einen Keim zeigt, liegt der Gedanke nah, mit diesem Zeichen Pflanzen zu zählen. Dafür nimmt man andere Wörter: 本 für einen Stamm, 株 für eine Pflanze mit Wurzel. Wie diese Zähler arbeiten, steht bei den japanischen Zählwörtern.

生ビール, Bier vom Fass, nutzt die Lesung von 生 für etwas Rohes und Unvermischtes. In Sachwörtern bleibt das Zeichen die Seite des Lebendigen: 生化学 ist Biochemie, 生理学 Physiologie, 生態系 das Ökosystem und 生存 das Überleben.

Um die Lesarten von 生 im Satz zu sehen, stehen hier Wörter, die das Zeichen enthalten.

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Deutsch	Japanisch	Romaji
geboren werden	生まれる	umareru
leben	生きる	ikiru
Produktion, Herstellung	生産	seisan
Schülerinnen und Schüler	生徒	seito
Lebewesen, auch das Schulfach Biologie	生物	seibutsu
Lebewesen im Alltag	生き物	ikimono
ein ganzes Leben lang	一生	issho
lebendig, voller Leben	生き生き	ikiiki
wachsen, von Pflanzen, Haaren und Zähnen	生える	haeru

Im Dialog entscheidet die Lage. 日本の生活 fragt nach dem Alltag, 第二の人生 nach einem neuen Abschnitt, 命にかかわる nach der Kraft, die verloren gehen kann. Wenn ein Satz aus einem Anime zu keiner der drei Stellen passt, schreiben Sie ihn in die Kommentare.