Furoshiki: el encantador envoltorio japonés de tela

¿Conoces la técnica japonesa de envolver cosas llamada furoshiki? El nombre vale para las dos: el arte de atar y el cuadrado de tela con el que se embalaba de todo, de ropa a regalos.

Furoshiki [風呂敷] se traduce, palabra por palabra, como furo (baño) y shiki (extender). Antes de ser el envoltorio bonito de las tiendas, era el paño que se abría en el suelo del vestuario. De ahí salieron el resto de usos — y hay muchos.

Tradicionalmente el furoshiki se usa para transportar ropa, regalos u otros bienes. Se usa de infinitas maneras desde hace más de mil años. Las mismas técnicas de envoltura sirven en un paño grande y hasta en una servilleta.

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Picnic entre las flores

Siguiendo el rastro de los cerezos, en el mes de abril, en un pueblo llamado Shirakawago, encontré por primera vez el amigable furoshiki. Se trata de un cuadrado de tela en el que las personas envuelven todo: regalos, cajas, botellas, libros, obentos (bentos) y otros.

Además de todo el detalle artístico que hace diferencia en el envoltorio, puede transformarse en un porta botellas, una bolsa de mano o al hombro. Un furoshiki pequeño, bien enrollado, puede imitar una flor y adornar un regalo minúsculo.

Los regalos se envuelven en hermosas telas florales, de preferencia en seda. Para uso familiar, una tela más simple sirve. Al envolver un regalo con furoshiki, estás dando 2 regalos al mismo tiempo.

Los japoneses se lucen en telas elaboradas con patrones adecuados para cada estación del año. En la primavera, por ejemplo, flores y crías de animales son los preferidos. Los colores remiten al feriado o a los eventos de la época.

Qué tamaño de furoshiki usar

No existe un tamaño fijo. Van del paño que cabe en la mano a telas más grandes que una sábana: el grande ronda los 2 metros y el básico tradicional suele medir unos 34 a 37 centímetros.

Una regla práctica, sin dogma: elige un cuadrado cuya diagonal sea más o menos el triple del lado del objeto. Mejor que sobre tela a que falte para el nudo.

Lado aproximado	Uso habitual
34–45 cm	Caja pequeña, pañuelo, adorno de un detalle
45–50 cm	Bento, libro o caja baja
68–75 cm	Caja de regalo o una botella
90–120 cm	Bolsa, picnic, dos botellas
cerca de 2 m	Carga grande, mantel, mudar de casa

No lo confundas con el tenugui: ese es rectangular, más fino, y se usa sobre todo para secarse o como paño de mano. El furoshiki es cuadrado y está pensado para atar.

Historia y origen del furoshiki

El paño para envolver ya aparece en el período Nara (710–794), cuando se usaban telas cuadradas —entonces llamadas más bien tsutsumi— para proteger y transportar objetos de valor. En el período Heian (794–1185) la nobleza lo usó para acondicionar ropa. En las casas de baño o onsen, ese era el modo de separar las pertenencias de cada uno: se extendía el paño, se dejaba la ropa y, al vestirse, se volvía a atar el bulto.

El nombre furoshiki —«extender en el baño»— se consolida más tarde, cuando los baños públicos se popularizan. El gesto de envolver, sin embargo, es anterior.

En el siglo XX el furoshiki perdió terreno por la popularidad de los embalajes artificiales y del plástico. En 2006, la ministra de Medio Ambiente de Japón, Yuriko Koike, lanzó el Mottainai Furoshiki: un paño símbolo para reducir residuos. Mottainai es esa pena japonesa de desperdiciar algo que todavía sirve. El motivo es simple: un cuadrado de tela evita bolsas de un solo uso y se usa otra vez.

Cualquier mantel, servilleta o retazo estampado, incluso un pareo de playa, puede transformarse en bolsa o envolver un regalo. No hace falta seda: hace falta un cuadrado y un nudo que no se suelte.

Nudos y envoltorios que realmente se usan

El diagrama de abajo resume varias técnicas clásicas. No hace falta memorizar las catorce: con tres cubres casi todo.

• Otsukai tsutsumi — el envoltorio básico para cajas. Objeto al centro, puntas opuestas sobre el paquete, nudo arriba.
• Yotsu musubi — las cuatro puntas, dos nudos. Queda estable y con lazo a la vista.
• Bin tsutsumi — para una botella: se envuelve el cuerpo y las puntas libres forman el asa.

El nudo que sostiene la mayoría de estos envoltorios es el ma-musubi (nudo cuadrado). No es el nudo de la abuela, que se afloja al tirar. Si vas a cargar el paquete, vale la pena usar este.

Cosas para hacer con un furoshiki

El arte de envolver con paños japoneses admite un montón de formas. El furoshiki suele ir decorado con diseños tradicionales o con shibori (técnica de teñido).

Con un solo paño se puede hacer una bolsa con asas de nudo, envolver botellas, un saco para libros, una cesta de fruta, un porta maceta, una lonchera o una bolsa de verano. El mismo paño del picnic sirve de mantel cuando lo desatas.

Queda la invitación a probar las formas, desde la más simple hasta la más elegante, de amarrar el furoshiki. Es una manera concreta de cargar y de regalar sin dejar un montón de papel rasgado sobre la mesa.