El sarashi (さらし, 晒し) es una tela blanca de algodón que en Japón se usa desde hace siglos como ropa interior, faja y venda. Quien lo ve por primera vez en un anime suele tomarlo por una venda o un accesorio de combate. En realidad se trata de una pieza sencilla de tela con una larga historia en la vida cotidiana japonesa.
Este artículo explica qué es el sarashi, para qué se ha usado, cómo se enrolla y cómo se convirtió en una seña de identidad de personajes de anime y manga.
Índice 12
¿Qué es el sarashi?
El sarashi es una tela blanca, casi siempre de algodón y más raramente de lino. Se vende por metros y se corta según la necesidad. Con ella se fabrican distintas prendas: el juban, una especie de kimono interior, el fundoshi, el taparrabos tradicional, o un tenugui, la pequeña toalla de mano.
El nombre viene de sarasu (晒す), que significa blanquear o exponer al sol. La tela se llama con más precisión sarashimomen (晒木綿) y se obtiene blanqueando algodón. Ese tratamiento es importante porque la tela sin blanquear conserva colorantes e impurezas.
Origen y significado de la palabra
La palabra japonesa 晒し tiene varios significados. Además de la tela blanqueada, designa la acción de exponer o señalar públicamente a una persona, hoy sobre todo en internet. Quien lea sobre el sarashi como prenda no debe confundir ambos usos.
El blanqueo fue durante mucho tiempo un trabajo manual: la tela se lavaba con agua, se extendía sobre la nieve o se ponía al sol. La región de Chita, en la península de Chita, es conocida por un sarashi estrecho que se fabricaba allí. El color también importaba: el blanco se consideraba puro y adecuado para la ropa interior del kimono.
Para qué se usa el sarashi
El sarashi tiene muchas funciones. Una tira larga puede enrollarse alrededor del abdomen o del pecho. Como faja abdominal da calor; como vendaje del pecho moldea la silueta bajo el kimono. Los trozos cortos sirven como ropa interior, cinturón o venda.
Sobre todo las mujeres usaban la tela para que el pecho pareciera más plano, porque un torso plano se consideraba más recatado en la ropa de algunas épocas. Los hombres la llevaban como protección bajo la ropa y como parte del equipo en el combate.
El sarashi como faja abdominal
El uso más conocido es el enrollado alrededor del abdomen, llamado en japonés haramaki. Durante el embarazo se emplea como faja. La costumbre de llevar una faja desde el quinto mes está ligada al iwata-obi, una banda ancha cuyo nombre recuerda a una roca y que simboliza el deseo de que el niño sea fuerte.
El día del perro del quinto mes de embarazo algunas familias visitan un santuario, como el Suitengu de Tokio, y empiezan a enrollar la tela a diario. Después del parto, la tela se aprovecha a menudo como pañal para el recién nacido. En algunas regiones, como Hokkaidō, también se conserva la costumbre de apretar bien la faja tras el parto.
Vendaje del pecho y kimono
Bajo el kimono conviene que la silueta sea lo más recta posible. Un sarashi alrededor del pecho alisa la forma y evita que la tela se mueva. Tradicionalmente esta técnica la usaban sobre todo mujeres que se vestían como hombres o que querían ocultar la forma femenina.
Hoy se menciona a veces como alternativa al sujetador deportivo, aunque también se ve con reservas por motivos de salud. Quien quiera probarlo debería enrollar sin apretar demasiado y no llevarlo todo el día, porque puede dificultar la respiración.
El sarashi en los hombres
Los samuráis llevaban sarashi bajo la armadura para evitar rozaduras y sujetar la ropa. También los artesanos y trabajadores lo usaban como protección abdominal, porque da calor y sujeta en el trabajo físico. En la época Edo formaba parte además del equipo de los bomberos y de otros hombres que trabajaban en incendios.
En la modernidad, el sarashi se ve sobre todo en subculturas. Los miembros de grupos yankii y bosozoku lo llevan bajo la camisa abierta para dar una imagen más dura. En el ambiente yakuza las fajas se usan también como señal de masculinidad.
El sarashi como venda
Como la tela es firme pero elástica, en Japón también se usó con fines médicos. En la terapia tradicional del judo el sarashi se emplea junto con gasa como material de venda para sujetar articulaciones y músculos. En el kendo y otras artes marciales aparece como protección bajo la armadura.
Ese uso explica por qué el sarashi está tan ligado al combate en la cultura popular. En películas y cómics se convierte en símbolo de alguien herido o de alguien que se prepara para luchar.
El sarashi en el anime y el manga
En el anime el sarashi es un motivo recurrente. Las figuras femeninas lo enrollan alrededor del pecho para tener libertad de movimiento en la lucha, y las masculinas lo llevan como señal de fuerza y entrenamiento. La tela no necesita explicación en la imagen porque el público conoce su significado.
Algunos personajes que llevan sarashi son Ryuunosuke de Urusei Yatsura, Sanosuke Sagara de Samurai X, Erza Scarlet de Fairy Tail, Kamina de Gurren Lagann, Aya Natsume de Tenjo Tenge y Reimu de los juegos Touhou. En Bleach también lo llevan varios personajes.
Cómo se enrolla un sarashi
El sarashi es una tira de tela sin cierre. Primero se ajusta la longitud al cuerpo, y lo habitual es usar varios metros. Después se coloca de abajo hacia arriba alrededor del abdomen o del pecho, se alisa y se mete el extremo. Lo importante es que quede firme sin apretar.
Quien practique el enrollado puede empezar con una tira corta alrededor del abdomen. El extremo se puede fijar con un imperdible, y para tramos largos conviene la ayuda de otra persona. Las arrugas se alisan porque si no presionan bajo la ropa.
Comprar y cuidar un sarashi
El sarashi se vende en Japón en tiendas de telas, en comercios de ropa tradicional y por internet. Un metro suele costar pocos euros, y un sarashi ya cortado es más caro. El de algodón se lava en agua fría y hay que volver a enrollarlo tras el secado, porque pierde la forma.
Al comprar conviene fijarse en el tejido: una tela firme sujeta mejor y una suave resulta más agradable en la piel. Para vendajes médicos solo debería usarse material limpio y destinado a ese fin.
El sarashi hoy
En el día a día hoy poca gente lleva sarashi como faja. En verano se ve a veces en puestos de festivales o como accesorio de moda en fiestas callejeras. Sin embargo, en las artes marciales y en la ropa tradicional sigue en uso.
En internet el sarashi vive sobre todo como motivo de anime. Los personajes que llevan la tela se comentan en foros y tiendas venden sarashi como complemento de cosplay. Así, una pieza sencilla de tela sigue formando parte de la historia cultural japonesa.
Conclusión
El sarashi es más que un accesorio de anime. Es una tela cotidiana con funciones médicas, prácticas y simbólicas que pasó de los samuráis a las embarazadas y adquirió un nuevo sentido en la cultura popular.
Para leer más: el fundoshi, la historia del kimono, los yankii y bosozoku, las faldas cortas en invierno y la historia del fan service.
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