Los onsen (温泉) son fuentes termales volcánicas naturales que son apreciadas y ayudan a relajar, trayendo también innumerables beneficios en la salud. En este artículo, vamos a hablar detalladamente sobre estas termas japonesas.
Para aquellos que no saben, Japón es un país volcánico repleto de fuentes termales naturales y también artificiales, no es exagero decir que los Onsen son la pasión de Japón. Existen miles de variedades de fuentes termales en Japón.
Visitar las casas de baño y fuentes termales es parte de la cultura japonesa, desde la infancia las familias frecuentan ese lugar y aprovechan los innumerables beneficios que las aguas termales ofrecen.
En las fuentes termales las personas necesitan bañarse desnudas, causando mucha incomodidad a los occidentales, pero es algo extremadamente normal entre los japoneses. Las casas de baño son separadas por sexo, pero antiguamente las fuentes termales tenían baño mixto.
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Tabla de contenido
Algunas curiosidades sobre onsen
Investigaciones afirman que existen más de 30.000 fuentes termales naturales en todo Japón. Siendo más de 3.000 resorts y otros miles esparcidos por montañas y ciudades. Si contamos los no naturales los números pasan de 100.000.
Los visitantes usan generalmente una pequeña toalla-avental. Algunos locales permiten que los japoneses entren en el agua con la toalla. De lo contrario los japoneses suelen colocar la toalla doblada en la cabeza o en la esquina de la piscina.
Los visitantes deben lavar el cuerpo y secarse antes de entrar en el agua caliente. Los baños interiores disponen de pequeños bancos para que los visitantes se sienten y tomen una ducha.
Muchas fuentes termales tradicionales en la zona rural japonesa tienen reglas que prohíben el uso de vestes en el baño, argumentando que hace la limpieza más difícil. Mientras otras permiten acceder al lugar vistiendo un yukata, pero raramente algún onsen va a permitir alguien entrar con ropa en las aguas.
La pureza del agua es algo muy importante en los onsen, por eso las personas necesitan bañarse desnudas y tomar un baño antes de entrar en las piscinas termales. Ni siquiera la toalla puede tocar el agua.
Los niños pequeños pueden acompañar a uno de los padres durante el baño, independientemente del sexo. Las niñas que acompañan al padre en el baño masculino usan ropa y bikinis. En algunas fuentes termales en las montañas, puedes encontrarte hasta con monos traviesos.
Las fuentes termales son generalmente consideradas un refugio de la conturbada vida estresante que los japoneses llevan, las fuentes poseen un ambiente es calmo y relajante. Muchas fuentes termales poseen una imagen del Monte Fuji en las paredes, lo que según la tradición, encierra la calma y la meditación.
Las aguas son generalmente ricas en minerales. El contenido mineral del agua y los niveles de PH varían mucho de un onsen a otro. Las aguas pueden ser ricas en hierro, cloruro de sodio, azufre, carbono o radio.
Uno de los objetivos de las fuentes termales japonesas es curar alguna enfermedad. Existe un tipo de fuente para cada enfermedad. Las parejas que están intentando embarazarse van a un Onsen. Los ancianos van a las termas para mejorar la circulación o calmar los dolores en las articulaciones.
Las aguas de las fuentes son consideradas termales en el occidente a partir de los 21 grados, ya las fuentes termales del Japón solo son clasificadas a partir de 25 grados. El agua necesita tener al menos 1 de los 19 tipos de minerales.
Las fuentes termales son una de las maneras de conectarse con la naturaleza y las personas. Es común conversar con extraños. Muchos japoneses creen firmemente que en las fuentes termales se puede hacer amigos, divertirse con colegas de trabajos, parejas y la familia.
Recordando que cada Onsen tiene sus reglas, existen etiquetas y formas de bañarse en un agua termal.
Lea más: Cómo bañarse en las Fuentes Termales de Japón
Rotenburo – onsen al aire libre
Rotenburo son Onsen al aire libre y son consideradas más deseables que las termas en los interiores. Parte de la experiencia de un onsen es conectarse a la naturaleza, algo que solo encuentras visitando estas termas remotas en las montañas.
Muchos rotenburo tienen una excelente vista de la montaña, bosque o del mar. En regiones del norte de Japón el Rotenburo está rodeado por la nieve. Algunos rotenburo son piscinas que surgieron naturalmente, sin interferencia humana.
Muchos onsen del estilo rotenburu son construidos por resorts y hoteles. Los mejores rotenburo son construidos de materiales naturales, ellos son generalmente paisagísticos y mantienen la privacidad a los visitantes.
Algunos onsen en las ciudades suelen reservar un local más natural similar al rotenburo. Hasta incluso en un edificio de varios pisos es posible encontrar un onsen donde una parte de él está expuesta al aire libre, sin ninguna cobertura.
Onsens Privados – Algunos Hoteles y Resorts, ofrecen un onsen particular en las habitaciones, son pequeñas bañeras con aguas termales artificiales o naturales. Otros onsen también ofrecen salas privadas para parejas y amigos.
Konyoku onsen – Baño Mixto
Konyoku son onsen de sexo mixto, que se encuentran en la zona rural. En algunas ciudades como Tokyo, los Konyoku son ilegales. Yo ya visité un onsen mixto en la montaña, donde las piscinas eran cerradas en pequeñas salas y usábase yukata para ir de un local a otro, haciendo casi imposible ver una mujer desnuda como algunos desean.
Los Konyoku eran bastante populares en el período Edo, con la influencia occidental eso acabó tornándose inusual. A pesar de que algunos locales permiten el baño mixto, gran parte del público de estos baños tiene más de 60 años, probablemente los jóvenes crearon vergüenza y no frecuentan estos locales mixtos.
Ya escribimos un artículo hablando detalladamente sobre baños mixtos y cómo encontrarlos en Japón. Los baños mixtos son llamados de konyokuburo (混浴風呂) y son más organizados de lo que piensas.
Para saber más, lea: ¿Aún existen termas o onsen con baño mixto en Japón?
Sento – Termas en la ciudad
Sento son similares a los onsen, excepto que su agua es calentada artificialmente. Sento muchas veces usa el agua normal que no tiene las propiedades minerales del onsen. Sento son frecuentemente encontrados en áreas urbanas.
Antiguamente muchas familias no tenían bañera en casa, entonces es común que ellos vayan a un pequeño sento. Aunque hoy la mayoría posee un ofurô en casa, los sento aún hacen gran éxito en Japón.
Tipos de agua y baño en el onsen
Cada Onsen tiene su tipo de agua natural, cada uno con su propio beneficio. Ya escribimos un artículo sobre eso, pero vamos a listar un poco de los tipos de agua que encontramos en las fuentes termales japonesas:
Cloruro – Enka butsusen (塩化物泉) – Con magnesio, calcio y sodio, ese tipo de agua termal cura cortes y quemaduras debido al alto contenido de sal. Promueve la hidratación de la piel y ayuda a mantener el calor del cuerpo, perfecto en el invierno.
Lea más: Magnesio – El secreto de la Longevidad de los japoneses
Sulfato – Ryusan sen – Ese tipo de onsen es bueno para cicatrizar cortes y hematomas, combatir constipación crónica y arteriosclerosis. El agua también proporciona humedad en la piel. El sulfato de sodio ayuda contra presión alta, mientras el sulfato de calcio ayuda contra reumatismo.
Alcalina o salina de bicarbonato de sodio – Tansan suiso ensen – Estas aguas termales parecen gruesas y sientes una suavidad sedosa en la piel después de tomar el baño. El agua alcalina ayuda a derretir el sebo, exfolia la piel y elimina manchas. Este onsen es el favorito entre las mujeres que quieren una piel perfecta. Recomendamos los onsen hinokamiso, ureshino, kitsuregawa y saksuikan.
Todos los tipos de aguas salinas ayudan en la cicatrización de cortes, quemaduras y trastornos crónicos de la piel. Las fuentes de cloruro y bicarbonato de sodio no son recomendadas para personas con problemas renales, hipertensión, tiroiditis o hinchazón.
Azufre – Iousen – (硫黄泉) – Los onsen con azufre se encuentran principalmente cerca de aguas volcánicas. Su olor es distinto y su color es lechoso, se cree que esa agua puede ayudar a tratar trastornos de la piel y artritis. El azufre es rico en vitamina B1, B5, H y promueve el metabolismo y comunicación entre las células nerviosas. Perfecto para aliviar erupciones, picazón, eczemas, caspa y verrugas además de proteger el cuerpo contra toxinas.
Hierro – Gantetsu sen – En estos onsen el agua tiene color de óxido, puede ser encontrado en ikaho onsen. Ayuda en la capacidad del cuerpo de retener el calor, restablece niveles de hierro del cuerpo, perfecto para anemias, reumatismo y trastornos menstruales. Además aumenta la calidad de su sangre, evita estrés, fatiga y mejora el tono de la piel. Existen 2 tipos de agua con hierro, carbonatada y melanterita. No se asuste con el color marrón del agua, eso es concentración de hierro y no suciedad.
Hidrógeno/Carbonado – Tansansen (炭酸泉) – Las aguas carbonatadas crean diversas burbujas finas que se pegan en la piel. Dicen que esa agua carbonatada mejora la circulación sanguínea hasta 5 veces que las aguas normales. Las burbujas también ayudan a remover residuos del cuerpo y a desintoxicar. Hay una tendencia de belleza en Japón, donde las personas limpian la piel con agua gaseificada.
Baños especiales en las termas japonesas
Aluminio – Ganaruminiumusen – Este onsen posee propiedades ácidas, que proporcionan efectos de esterilización. Tiene un gusto amargo, dicen ser útil en el tratamiento de diversas enfermedades de la piel como pie de atleta, erupciones y dermatitis.
Ácido – Sansei sen – Estas aguas termales proporcionan un efecto antibacteriano, pero no es recomendado para personas con una piel sensible, el ácido puede irritarla. Recomendado para quien tiene flacidez en la piel, quiere tratar reumatismo o dejar la piel más bonita, pues el ácido elimina las células muertas de la piel.
Radiación – Hoshano sen – Sí, son raros pero existen termas con aguas ligeramente radioactivas que no hacen mal a la salud. Dicen que esa agua ligeramente radioactiva es buena para artritis, y algunos afirman hasta matar algunos tumores. Además de mejorar el metabolismo, aumentar la inmunidad y curar la energía del cuerpo. El agua cuando se inhala, mejora la función antioxidante del organismo, ayuda en el anti-envejecimiento y previene enfermedades. Solo no da super poderes…
Dióxido de carbono – Niisanka-tanso ensen – Con cerca de 100 miligramas de ácido carbónico por kilogramo, el agua presenta una espuma fina en la superficie. Son raras, pero ayudan contra cortes, quemaduras, arteriosclerosis y hipertensión expandiendo vasos sanguíneos.
Baño frío – Algunos onsen poseen piscinas frías que pueden ayudar a estimular terminaciones nerviosas, tratar depresión, liberar testosterona, estimular el sistema linfático, combatir infecciones, aumentar inmunidad, etc.
¿Dónde encontrar un Onsen?
Existen más de 100.000 fuentes termales en Japón. Ellas pueden ser encontradas en locales propios o en hoteles, Ryokan y Pensiones. También hay Onsen públicos y privados que no forman parte de un hotel o residencia.
Lea también: Ryokan – Los encantadores hospedajes japoneses
Onsen varía de un local natural, en medio del bosque a resorts onsen modernos con decenas (o centenas) de baños. Onsen puede ser encontrado hasta en grandes ciudades como Tokio o ciudades pequeñas que ni encontramos bien en el mapa.
No obstante, la gran mayoría de las fuentes termales están en las montañas y en la parte rural. Japón tiene decenas de balnearios Onsen como Atami y Hakone (cerca de Tokio). Cada ciudad puede tener decenas de baños Onsen.
Para encontrar un Onsen recomendamos usar Google Maps y buscar por onsen [温泉], sento [銭湯], hot spring o los otros términos que mencionamos en el artículo.
¿Y tú tienes coraje de ir a un Onsen? ¿O tienes vergüenza? Deja tu comentario, y comparte con los amigos. Para finalizar voy a dejar un vídeo, recomendamos leer también nuestro artículo sobre diferentes tipos aguas termales de los onsen.
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