Das Konzept der männlichen Schönheit in Japan

Ich muss nicht einmal klarstellen, dass Geschmack etwas Persönliches ist. Trotzdem fällt der Bruch schnell auf: Was in Japan als schön gilt, hat wenig mit dem westlichen Bild vom kantigen Macho zu tun. Früher galten sogar Sumoringer als sexy und heirateten oft auffällig schöne Frauen. Heute schwärmen viele junge Mädchen für Jungs, die eher wie Mädchen aussehen. Das Land hat sich nach außen geöffnet, die Ideale mischen sich, und nichts davon gilt zu 100 Prozent. Wer nur das Hollywood-Gesicht im Kopf hat, versteht weder die Idole auf der Bühne noch den Nachbarn im Anzug.

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Wie gilt ein Mann in Japan als schön?

Manche Frauen finden schmale Augen, schmale Lippen und ein schmales Kinn attraktiv – klar gezeichnete ostasiatische Züge, im Netz oft 醤油顔 (shōyu-gao) genannt. Andere mögen rundere Augen, lange Wimpern, ein Gesicht, das eher europäisch wirkt, 塩顔 (shio-gao). Die Idee vom „richtigen männlichen Mann“ mit Bart und Schultern wie ein Schrank trägt in Japan oft nicht. Viele Japanerinnen bevorzugen sanfte Männer. Der Slang イケメン (ikemen) – aus iketeru und menzu, „coole Männer“ – trifft genau diesen Look: gepflegt, schlank, oft mit blasser Haut und ruhigem Auftreten. Frauen finden glatte Haut, androgyne Züge und eine aufwendig gefärbte Frisur süß. Man muss den Stil nur in den Bands erkennen, die bei jungen Mädchen laufen. Manche sagen sogar, das Haar müsse fliegen, nicht steif sitzen. Kochen können ist ebenfalls ein Punkt, auf den Frauen achten. Sensibel, sauber und sexy zählt oft mehr als reich. Manche Männer in Japan geben mehr Geld für Kosmetik aus als Frauen. Die Haut wird ernst genommen. Während Samurai und Sumoringer früher zumindest Teile des Kopfes rasierten, greifen Männer mit Haarausfall heute zu Produkten, Medikamenten und Perücken. Bärte und Schnurrbärte sind unüblich: Sie wachsen bei vielen japanischen Männern schwächer und sind im Büro oft unerwünscht. Taschen, Schmuck und Accessoires sieht man dagegen häufiger.

Salons, Make-up und sōshoku-kei danshi

Dieses Ideal hat merkwürdige und ganz alltägliche Folgen. Es gibt Herrensalons mit Enthaarung, Hautreinigung, Maniküre und Make-up-Kursen. Beliebt sind Gesichtspackungen, Bein- und Augenbrauenenthaarung. In den 2000er-Jahren berichteten Medien, der Boom bei Männerkosmetik laufe parallel zu weniger Interesse an Alkohol, Zigaretten, Protzautos und teuren Dates – und klebten das an den 草食系男子 (sōshoku-kei danshi), den „Grasfresser“. Den Begriff prägte die Autorin Maki Fukasawa 2006: junge Männer, die Beziehungen nicht jagend angehen. Die Magazine machten daraus schnell den femininen, modebewussten Typ, der wenig von Sex und Karriere hält. Fukasawa meinte eher Haltung als Lipgloss. Trotzdem kaufen manche Männer BHs, weil sie sich darin entspannter fühlen; andere teilen Kleidung mit der Freundin, im Stil von Osoroi. Es gibt Männer, die wenig daten und wenig Sex wollen, ohne dass daraus eine einzige Erklärung für das ganze Land wird. In den letzten Jahren kommt die koreanische Idol-Ästhetik dazu: leichtes Make-up, glänzende Haut, natürliche Augenbrauen. Salons sprechen von mehr männlichen Kunden. Eine Umfrage von Intage aus dem Jahr 2024 unter 5000 Personen zwischen 15 und 79 Jahren fand rund 60 Prozent mit wohlwollendem Blick auf Männerpflege und Make-up; ablehnende Stimmen lagen unter 10 Prozent. Das heißt nicht, dass der Durchschnittsangestellte Foundation trägt. Es heißt, dass das Thema nicht mehr automatisch peinlich ist. Auf der Bühne geht es weiter: Visual-Kei-Sänger treten in High Heels, Paillettenhosen und mit Stofftieren auf. Das ist kein plötzlicher Import. Kabuki hat Männern seit Jahrhunderten Make-up und schöne Gesichter zugestanden; Daimyō und Meister wurden für ihr Gesicht gelobt, nicht nur für den Säbel. Männlichkeit in Japan hängt nicht allein am Körperbau. Und nein: Das bedeutet nicht, dass alle Japanerinnen androgyne Männer mögen. Die sind in Wirklichkeit nicht die Mehrheit.

Ikemen auf der Bühne, Salaryman auf der Straße

Man braucht in Japan keine riesigen Muskeln und kein machohaftes Auftreten. Das heißt nicht, dass japanische Männer keine Härte kennen. Die lange Geschichte der Samurai zeigt Hingabe, Disziplin und Selbstbeherrschung. Manche im Westen übliche Gesten wirken in Japan einfach unhöflich. Mut und Selbstbewusstsein kommen an – aber der erste Blick fällt oft auf Sensibilität, Aufmerksamkeit und Eleganz. Auch wenn das für manche Japanerinnen der Idealmann ist: Die meisten Männer kümmern sich wenig um diesen Look. Auf der Straße sieht man eher dunkle Anzüge und kurze Haare. Schule und Beruf ziehen eine eigene Uniform nach. Die Männer, die Frauen als ikemen empfinden, findet man eher in Mode, Musik und Tanz, bei japanischen Idolen. Wer dieses Aussehen sucht und es im Büroalltag nicht findet, landet manchmal in einem ホストクラブ (Host-Club): Frauen zahlen dort für die Gesellschaft männlicher Hosts. Das ist etwas anderes als ein Hostess-Club, in dem Männer bedient werden. Japanerinnen – und Frauen überhaupt – schauen zuerst auf die Persönlichkeit und dann auf das Gesicht. Blondes Haar und bunte Kleidung retten niemanden, der unordentlich oder grob wirkt. Wer anständig gekleidet ist, gilt schon als gepflegt. Zumindest bei vielen Japanerinnen. Das ist weniger spektakulär als Visual Kei – und näher an dem, was man morgens in der Bahn wirklich sieht.