Wie sagt man Japan auf Japanisch? Nihon oder Nippon?

Warum nennen Japaner ihr Land Nihon oder Nippon, während der Westen von Japan spricht? Beide Lesungen stehen für dasselbe Kanji 日本, und auch der westliche Name hat eine eigene Geschichte. Die Antwort führt Sie von chinesischen Chroniken über die Edo-Zeit bis zu europäischen Seefahrern.

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Wie sagt man Japan auf Japanisch?

Wie der Titel schon sagt, ist Japan auf Japanisch nihon oder nippon [日本]; beide werden gleich geschrieben. Im Laufe des Artikels werden Sie die Bedeutung und Herkunft dieses Namens besser verstehen.

Falls Sie Japan auf Japanisch mit dem westlichen Namen nennen möchten, verwenden Sie dafür meist ジャパン (japan). Dieses Wort erscheint auch in lateinischen Buchstaben auf dem japanischen Reisepass, zusammen mit dem Kanji 日本国. Die Schreibweise ジャポン mit o findet sich dagegen eher in älteren Entlehnungen aus dem Französischen und Portugiesischen.

Es gibt andere Formen, um Japan aus verschiedenen Sprachen mit Katakana zu transkribieren. Aus dem französischen Japon und dem portugiesischen Japão wurde ジャポン, aus dem spanischen Japón dagegen ハポン. Diese Formen sind in Japan wenig verbreitet; geläufig ist vor allem ジャパン.

Bedeutung und Herkunft des Namens Japan

Japan schreibt man in der japanischen Sprache [日本], wobei [日] Sonne und [本] Ursprung bedeutet. Aus diesem Grund ist Japan als Land der aufgehenden Sonne bekannt und besitzt eine weiße Flagge mit rotem Sonnenkreis. Die Kanji haben verschiedene Lesungen, was die Aussprache nihon und nippon für den Ländernamen [日本] ermöglicht.

Die beiden Silbenschriften der japanischen Sprache heißen hiragana und katakana, wobei jedes Zeichen eine Silbe repräsentiert. Mit diesen Schriften können wir nihon [日本] auf folgende Weise schreiben: [にほん] oder [ニホン]. Nun bemerken Sie den winzigen Unterschied im Wort nippon, geschrieben in Hiragana und Katakana: [にっぽん] [ニッポン].

Die verwendeten Hiragana- oder Katakana-Zeichen sind praktisch dieselben. Der Unterschied besteht darin, dass nippon das Handakuten verwendet, um den Laut h in p zu verwandeln, und ein kleines tsu [っ], um die Aussprache des p zu verlängern. Für den heutigen Gebrauch gibt es keine andere gängige Lesung der Kanji [日本]. Die Unterschiede sind rein phonetisch.

Warum ist Japan das Land der aufgehenden Sonne? Das liegt daran, dass das Land aus chinesischer Sicht östlich von China liegt, wo die Sonne aufgeht. Hinzu kommt die Sonnengöttin Amaterasu, von der das Kaiserhaus seine Abstammung ableitet. Auch die Zeitzone macht die östliche Lage sichtbar: Japan liegt Mitteleuropa im Winter acht und im Sommer sieben Stunden voraus.

Wie alt ist der Name Japans?

In frühen chinesischen Chroniken hieß Japan wa [倭], woraus im Japanischen wakoku [倭国] wurde. Wie er damals ausgesprochen wurde, lässt sich nicht mehr sicher rekonstruieren.

Das Zeichen [倭] galt in Japan später als abwertend, weil es auch „Zwerg“ bedeuten kann. Man ersetzte es durch das gleich klingende [和], das „Harmonie“ bedeutet. Der ältere Landesname Yamato bezeichnete ursprünglich die Region um die frühere Hauptstadt Nara.

Im Westen setzte sich eine Variante des Namens durch. Woher sie kommt, zeigt der nächste Abschnitt.

Warum heißt Japan im Westen Japan?

Haben Sie sich schon gefragt, warum der Westen oder der Rest der Welt das Land der aufgehenden Sonne Japan und nicht Nihon oder Nippon nennt? Der Grund liegt in der Geschichte des Namens in Europa. Marco Polo, der Japan nie selbst besuchte, übernahm in seinen Reiseberichten die chinesische Bezeichnung 日本國 und gab sie als Cipangu wieder. Seine Beschreibung machte den Namen in Europa bekannt.

Im Mandarin werden die Schriftzeichen von Nihon oder Nippon [日本] heute als Rìběn ausgesprochen. Aus Cipangu und der malaiischen Form Jepang, die portugiesische Händler in Malakka aufnahmen, entstanden die europäischen Namen: italienisch Giappone, französisch Japon, portugiesisch Japão und englisch Japan. Auf Japanisch können wir Japan mit Katakana [ジャパン] schreiben.

Japan hat im Laufe seiner Geschichte verschiedene phonologische Veränderungen durchlaufen. Portugiesische Missionare notierten im 16. und 17. Jahrhundert Formen wie Nifon und Jippon. Sie zeigen, wie das heutige h damals noch als f gehört wurde und wie 日 in dieser Zeit klang. Die Formen mit J gehen auf die chinesische und malaiische Überlieferung zurück; das heutige Japanisch kennt den Landesnamen vor allem als Nihon oder Nippon.

Wann verwendet man Nihon und Nippon?

Die ältere der beiden Lesungen ist Nippon; die Form 日本 erscheint am Ende des 7. Jahrhunderts in schriftlichen Quellen. Man glaubt, dass der Begriff Nihon in der Edo-Zeit in der Region Kantō entstanden ist. Die regionale Verteilung zeigt sich bis heute an den beiden 日本橋: In Tokio heißt die Brücke Nihonbashi, in Osaka das Viertel Nipponbashi, das nicht weit von der früheren Hauptstadt Kyoto entfernt liegt.

Seit Langem wird diskutiert, welche die offizielle Form ist: Heißt es Nihon oder Nippon? Derzeit überwiegt Nihon im täglichen Gebrauch, während Nippon in formellen Zusammenhängen, auf Banknoten und Briefmarken sowie bei internationalen Veranstaltungen bevorzugt wird. Die Regierung hat 2009 in einer Kabinettsantwort festgehalten, dass beide Formen weit verbreitet sind und keine Vereinheitlichung nötig ist. Beachten Sie auch, dass die japanische Sprache nihongo [日本語] heißt.

Ein Vorschlag von 1934 wurde nicht zur offiziellen Regel, die Aussprache des Landes als Nippon festzulegen. Der Rundfunk NHK empfahl Nippon als erste Lesung, und ein Ausschuss des Kultusministeriums schlug vor, im Ausland Nippon statt Japan zu schreiben. Der Vorstoß blieb unvollendet. Im heutigen Sprachgebrauch klingt Nippon feierlicher und erscheint häufiger in formellen Namen; Nihon bleibt die übliche Form.

Andere Namen für Japan

Im Grunde besteht der Name Japans aus zwei Kanji. War das immer so? Gibt es Alternativen zu den Wörtern Nihon und Nippon? Japan hatte im Lauf der Geschichte mehrere Bezeichnungen, und einige leben bis heute in Ortsnamen und literarischen Wendungen weiter.

Vor Nihon und Nippon [日本] wurde das Land der aufgehenden Sonne Wa [倭] oder Wakoku [倭国] genannt. In Japan selbst war Yamato der Name der Region um die frühere Hauptstadt Nara, aus der auch das Kaiserhaus stammt. Die Beziehung zwischen Yamato und dem in chinesischen Texten genannten Wa-Land Yamatai ist bis heute ungeklärt.

Später wurde das Schriftzeichen [倭] durch [和] ersetzt, was Harmonie und Frieden bedeutet. Dieses Schriftzeichen wird in der japanischen Sprache immer noch in vielen Wörtern mit Bezug auf Japan verwendet, wie zum Beispiel traditionelles japanisches Essen washoku [和食].

Über die Jahrhunderte erhielt Japan andere Namen und Spitznamen wie:

• Ōyashima [大八洲]: großes Land der acht, also vielen Inseln;
• Yashima [八島]: acht, also viele Inseln;
• Hinomoto [日の本]: Ursprung der Sonne;
• Akitsukuni [秋津国]: poetischer Name, oft als „Land der Libellen“ gedeutet;
• Shikishima [敷島]: ausgebreitete Inseln, ursprünglich ein Gebietsname in Yamato;
• Mizuho [瑞穂]: Land der fruchtbaren Reisähren;
• Fusō [扶桑]: mythischer Baum und poetischer Name für das Land im Osten.

Wie sagt man Japan in anderen Sprachen?

Zum Abschluss lassen wir eine Liste da, wie Japan in verschiedenen Sprachen genannt wird. Viele Formen gehen auf dieselbe chinesische oder malaiische Wurzel zurück, auch wenn sie heute sehr verschieden aussehen.

Sprache	Bezeichnung für Japan
Amharisch	ጃፓን (japani)
Arabisch	اليابان (al-yābān)
Armenisch	ճապոնիա (Chaponia)
Aserbaidschanisch	Yaponiya
Bengalisch	জাপান (Jāpān)
Baskisch	Japonia
Belarussisch	Японія (Japonija)
Katalanisch	Japó
Kroatisch	Japan
Tschechisch	Japonsko
Niederländisch	Japan
Englisch	Japan
Filipino	Hapón (Japón)
Finnisch	Japani
Französisch	Japon
Galicisch	O Xapón
Georgisch	იაპონია (iaponia)
Deutsch	Japan
Griechisch	Ιαπωνία (Iaponía)
Hawaiianisch	Iapana
Hebräisch	יפן (Yapan)
Hindi	जापान (jāpān)
Ungarisch	Japán
Isländisch	Japan
Indonesisch	Jepang
Irisch	An tSeapáin
Italienisch	Giappone
Kasachisch	Жапония (Japoniya)
Khmer	ជប៉ុន (japon)
Kurdisch	Japonya
Malaiisch	جڤون‎ (Jepun)
Maltesisch	Ġappun
Mongolisch	Япон
Persisch	ژاپن (žāpon)
Polnisch	Japonia
Rumänisch	Japonia
Russisch	Япония (Yaponiya)
Schottisch-Gälisch	Iapan
Singhalesisch	ජපානය (Japanaya)
Slowakisch	Japonsko
Spanisch	Japón
Schwedisch	Japan
Tamil	ஜப்பான் (Jappaan)
Thailändisch	ญี่ปุ่น (yīpun)
Türkisch	Japonya
Ukrainisch	Японія (Yaponiya)
Urdu	جاپان (jāpān)
Walisisch	Siapan
Xhosa	Japhan

Wer Japan auf Japanisch nennt, wählt mit Nihon oder Nippon zwischen zwei Formen, die beide richtig sind. Die Entscheidung hängt vom Kontext ab: Nippon klingt feierlicher, Nihon ist im Alltag üblicher. Der westliche Name Japan kam dagegen über China und den Seehandel nach Europa.