Japanische Emojis: Bedeutung, Herkunft und Kultur

Wussten Sie, dass viele der Emojis, die wir täglich in WhatsApp, Facebook und anderen Apps verwenden, aus Japan stammen? Die japanische Kultur ist die wichtigste Quelle sowohl für die berühmten Kaomoji (Emoticons, die nur aus Text bestehen, wie (＾▽＾)) als auch für die ersten modernen Emojis, die auf Handys erschienen.

In diesem Artikel erfahren Sie, woher die japanischen Emojis kommen, welche Kuriositäten mit ihrer Entstehung verbunden sind und was die einzelnen Symbole in Japan wirklich bedeuten.

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Was bedeutet Emoji?

Emojis sind Piktogramme und Smileys (Gesichter mit Reaktionen und Emotionen), die in elektronischen Nachrichten und auf Webseiten verwendet werden. Sie kommen in verschiedenen Kategorien vor, darunter Gesichtsausdrücke, alltägliche Gegenstände, Orte, Wetter und Tiere.

Das Wort Emoji bedeutet wörtlich „Bildzeichen“. Es setzt sich aus dem Zeichen „e“ [絵] für Bild und „moji“ [文字] für Zeichen zusammen. Der Begriff ist also japanisch, und die Ähnlichkeit mit den englischen Wörtern emotion und emoticon ist reiner Zufall.

Bevor es die bunten Emojis auf Handys gab, verwendeten Japaner bereits Kaomoji: „Gesichter“, die nur aus Satzzeichen und Buchstaben bestehen. Im Laufe der Zeit wurde „Emoji“ zum Sammelbegriff für jedes digitale Bildzeichen in Nachrichten, ursprünglich bezeichnete es jedoch nur die in Japan erfundenen Piktogramme.

Wer hat die Emojis erfunden?

Die Entwicklung der Emojis wurde durch Text-Emoticons (Kaomoji) und andere grafische Formen geprägt, sowohl in Japan als auch außerhalb. Das erste Mobiltelefon mit Emoji-Unterstützung, das heute dokumentiert ist, brachte J-Phone am 1. November 1997 auf den Markt: Der SkyWalker DP-211SW enthielt 90 Symbole, von denen viele später in den Unicode-Standard aufgenommen wurden. Das Gerät verkaufte sich schlecht und war teuer, deshalb setzten sich Emojis über diesen Weg noch nicht durch.

Im Jahr 1999 schuf Shigetaka Kurita für NTT Docomo den ersten breit genutzten Satz von Emojis. Inspiriert wurde er von Wettersymbolen, chinesischen Schriftzeichen, Straßenschildern und Mangas, in denen Handlungen und Gefühle oft durch kleine Zeichnungen dargestellt werden. Sein Satz umfasste 176 Emojis mit nur 12 mal 12 Pixeln; sie sollten die elektronische Kommunikation erleichtern und den Dienst von der Konkurrenz abheben.

Kurita bezog einen Teil seiner Motive aus dem Alltag auf japanischen Straßen. Der eigentliche Siegeszug der Emojis begann jedoch mit der Verbreitung von i-mode und der Übernahme in den Unicode-Standard. Heute listet der Unicode-Standard nach eigener Zählung mehr als 3.900 Emojis, Tendenz steigend, weil Nutzer immer neue Symbole vorschlagen.

Gesichter, Beschreibungen und japanische Ausdrücke in den Emojis

In Nachrichten werden oft Gesichter und Figuren verwendet, die einen bestimmten Ausdruck oder eine Emotion zeigen. Viele dieser Gesichter stammen aus Japan oder stellen etwas Japanisches dar. Sehen Sie sich die Bedeutungen an.

Bedeutung des Kot-Emojis 💩

Dieses Emoji stammt aus Japan, wo es eine eigene Alltagskultur rund um das Motiv gibt; sogar ein Museum ist dem Thema gewidmet. Im Japanischen heißt das Emoji liebevoll unchi (うんち).

Das lächelnde Kot-Emoji (💩) gehört seit 2010 zum Unicode-Standard, gezeichnet wurde es aber bereits 1997 für ein japanisches Handy. Es ist vor allem humorvoll gemeint und steht für keinen tieferen Glücksbegriff: typisch für den japanischen Humor, der gerne mit Alltagsthemen spielt.

Chirurgische Maske 😷

Das Emoji der chirurgischen Maske (😷) wurde 2010 in den Unicode-Standard aufgenommen, also lange vor dem Coronavirus. In Japan sind Gesichtsmasken im Alltag seit Jahrzehnten verbreitet: bei Erkältung, gegen Allergien oder um die Verbreitung von Keimen zu verringern.

Bedeutung des Emojis mit verschränkten Armen 🙅‍♀️🙅

Die Figur mit gekreuzten Armen (🙅‍♀️🙅) bedeutet „dame desu!“, also „Nein“, „auf keinen Fall“ oder „verboten“. Die Arme vor dem Körper zu kreuzen ist in Japan eine klare Verweigerungsgeste.

Bedeutung des Verbeugungs-Emojis 🙇‍♀️🙇‍♂️

Die tiefe Verbeugung im Emoji heißt dogeza (🙇‍♀️🙇‍♂️). Sie ist keine gewöhnliche Begrüßung, sondern die formellste Geste des Bittens und der Entschuldigung: Die Person kniet und drückt die Stirn auf den Boden. Sie wird nur bei tiefen Entschuldigungen oder großen Bitten verwendet.

Andere Emojis mit japanischen Ausdrücken

• 🙆‍♀️🙆‍♂️🙆: bedeutet „OK“ oder „richtig“
• 👺: Tengu, ein Bergkobold der japanischen Folklore mit roter Haut und langer Nase
• 👹: Oni, ein Dämon, der beim Setsubun-Fest mit Bohnen vertrieben wird
• 💁‍♀️💁‍♂️💁: Person am Informationsschalter, eine in Japan häufige Geste
• 🙏: gefaltete Hände; in Japan auch Ausdruck von Dankbarkeit oder einer Bitte
• 👾: Alien-Monster aus dem klassischen Arcade-Spiel Space Invaders (1978)
• 🐕: Hund; in Japan sind Rassen wie Shiba und Akita besonders beliebt

Emojis von japanischen Speisen

Ein Teil der Speisen-Emojis geht auf die frühen japanischen Sets zurück. Die folgende Auswahl zeigt Gerichte und Zutaten, die in Japan zum Alltag gehören; bei einigen davon lohnt sich ein eigener Blick in unsere Liste japanischer Lebensmittel.

• 🍡: Dango: japanische Süßigkeit am Spieß, aus Mochi hergestellt
• 🍢: Oden: verschiedene Zutaten, in Dashi gegart, oft am Spieß serviert
• 🍥: Naruto: häufige Ramen-Zutat mit der rosa Spirale
• 🍙: Onigiri: Reisbällchen, oft in Algen gewickelt
• 🍘: Senbei: traditioneller japanischer Reiskeks
• 🍛: Kare-raisu: japanisches Curry mit Reis
• 🍣: Sushi: Fisch oder andere Zutaten auf Reis, in der klassischen Nigiri-Form
• 🍰: Erdbeerkuchen: in Japan eine sehr beliebte Kuchenart
• 🍧: Kakigori: japanisches Eis aus fein geraspeltem Eis mit Sirup
• 🍵: grüner Tee
• 🍚: Gohan: weißer Reis in der Schüssel
• 🍱: Bento: japanische Lunchbox
• 🥟: Gyoza: gebratene Teigtaschen chinesischen Ursprungs, in Japan sehr beliebt
• 🍤: Ebifurai: panierte Garnele
• 🍲: Nabe: japanisches Eintopfgericht am Tisch
• 🍠: Yaki-imo: geröstete Süßkartoffel
• 🍈: japanische Melone, ein beliebtes Geschenk
• 🍜: Ramen: Nudelsuppe, in Japan allgegenwärtig
• 🍶: Sake: Reiswein
• 🍮: Purin: japanischer Pudding

Nicht jedes Speisen-Emoji ist japanischen Ursprungs: Burger, Pizza und Croissant kamen später dazu. Die japanischen Sets erklären jedoch, warum Dinge wie Onigiri, Sushi und Ramen überhaupt auf der Tastatur gelandet sind.

Traditionelle japanische Gegenstände als Emojis

Auch viele Gegenstände aus dem japanischen Alltag und der Tradition finden sich als Emoji auf vielen Geräten. Hier die wichtigsten mit ihrer Bedeutung:

• ⛩️: Torii: traditionelles Tor am Eingang eines Shinto-Schreins
• 🎍: Kadomatsu: japanische Neujahrsdekoration aus Kiefer und Bambus
• 👘: Kimono: traditionelle japanische Kleidung
• 🥋: Kampfsportanzug (gi), etwa Judogi oder Karategi
• 🎋: Tanabata: Bambuszweig mit Papierstreifen für das Sternenfest
• 🎒: Randoseru: typischer Schulranzen für Grundschüler
• 💴: Yen: japanische Banknote
• 🎎: Hina Matsuri: traditionelle Puppen des Mädchenfests
• 🎏: Koinobori: Karpfenfahnen am Kindertag
• 🏮: Chōchin: traditionelle japanische Laterne
• 🧮: Abakus, in Japan Soroban genannt
• 🎐: Fūrin: japanische Windglocke
• 🚄: Hochgeschwindigkeitszug nach Shinkansen-Vorbild
• 🚅: Zug mit aerodynamischer Nase, ebenfalls vom Shinkansen inspiriert
• 🚝: Einschienenbahn, in Japan weit verbreitet
• 💽: Minidisc, eine Entwicklung von Sony
• 🎊: Konfetti-Kugel, in Japan als Kusudama bei Feiern bekannt
• 🀄: Mahjong-Stein mit rotem Drachen, auch in Japan populär
• 🌸: Sakura und Hanami: die Kirschblüte
• 🔖: Lesezeichen

Emojis von japanischen Orten

Einige Emojis stehen für Orte und Einrichtungen, die typisch japanisch sind:

• 🏣: japanisches Postamt
• 🏩: Love Hotel: japanisches Stundenhotel mit auffälligem Design
• 🏪: Konbini: rund um die Uhr geöffneter Convenience Store
• 🗻: Mount Fuji: der höchste Berg Japans
• 🗼: Tokyo Tower: berühmtes Wahrzeichen und Postkartenmotiv Tokios
• 🏯: traditionelle japanische Burg
• ♨️: Onsen: japanische Thermalquelle

Manche Emojis werden nicht nur wörtlich verwendet. Das Torii ⛩️ steht für Shinto-Schreine, während buddhistische Tempel eigene Symbole haben. Die Kirschblüte 🌸 verweist oft auf das Hanami-Fest, die Laterne 🏮 auf Izakaya-Bars.

Auch Zug-Emojis wie 🚃, 🚋 oder 🚄 stehen in Japan häufig für Bahnhöfe und Pendelstrecken. Emojis sind eben keine festen Übersetzungen: Je nach Zusammenhang können sie einen Ort, eine Tätigkeit oder ein Gefühl meinen.

Ideogramme und Schilder in den japanischen Emojis

Viele japanische Emojis zeigen Schriftzeichen und Symbole aus dem Alltag. Diese Zeichen begegnen Ihnen auf Schildern, in Formularen und in Geschäften:

• 💹: Börse oder Yen-Kurs (Diagramm mit Yen-Zeichen)
• 🔰: Shoshinsha-Mark, vorgeschrieben für Fahranfänger in Japan
• 🈁: „hier“ (japanisch koko), verwendet auf Karten und Schildern
• 🆓: kostenlos (free)
• 🈳: frei oder leer
• 🈯: reserviert (指, wie in 指定席 für einen reservierten Platz)
• 🈚: kostenlos oder gratis (無料, wörtlich „nichts“ und „ohne“)
• 🈸: Antrag (申, wie in 申請)
• 🈺: geöffnet (営, wie in 営業中)
• 🚫: verboten
• 🉑: akzeptabel oder „OK“ (可)
• 🈵: voll (満, etwa ein voller Parkplatz)
• 🈹: Rabatt (割, wie in 割引)
• ㊗️: Glückwunsch oder Feier
• ㊙️: geheim oder Geheimnis
• 🉐: Schnäppchen oder Vorteil (得)
• 🚸: Fußgängerüberweg für Kinder, häufig auf Schulwegen
• 💱: Währungsumtausch
• 🎌: gekreuzte Flaggen

Bedeutung der Affen-Emojis

Affen sind in Japan beliebt: In einigen Bergregionen leben wilde Makaken, und manche baden in natürlichen Onsen. Die drei Affen-Emojis verweisen auf ein bekanntes Motiv der japanischen Kultur.

Der erste ist Mizaru (🙈), der Affe, der nichts sieht. Der zweite ist Iwazaru (🙊), der Affe, der nichts sagt. Der dritte ist Kikazaru (🙉), der Affe, der nichts hört. Alle drei sind am Tōshōgū-Schrein in Nikkō zu finden.

Sie sind als die drei weisen Affen oder Sanzaru [三猿] bekannt. Das Motiv geht auf ein Sprichwort zurück: Wer das Böse nicht sieht, nicht hört und nicht ausspricht, trägt zu Frieden und Harmonie in der Gemeinschaft bei.

Wer tiefer einsteigen möchte, findet die Geschichte der Emojis in der Dokumentation von Emojipedia und aktuelle Zahlen in den Emoji-Zählungen des Unicode-Konsortiums.