Cos'è lo zangyō? Straordinari in Giappone e i limiti di legge

In Giappone lo straordinario si chiama zangyō (残業). Per molti brasiliani che si trasferiscono nel paese in cerca di nuove opportunità, le lunghe giornate di lavoro possono spaventare, soprattutto perché la cultura giapponese valorizza lo sforzo e la dedizione al lavoro. La domanda centrale resta questa: le persone sono obbligate a fare straordinari? Per rispondere servono tre informazioni distinte: l'accordo 36 di quel luogo di lavoro, il contratto o il regolamento, e la pressione del gruppo, che pesa anche quando un ordine formale manca.

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Come funzionano le ore straordinarie in Giappone?

La legge sulle norme del lavoro fissa l'orario legale a 8 ore al giorno e a 40 ore a settimana. Oltre quella soglia si entra nello zangyō legale, e la paga oraria va maggiorata. In alcuni esercizi con meno di 10 lavoratori stabili la settimana legale può arrivare a 44 ore: vendita, distribuzione, deposito o noleggio di merci, barbieri, cinema e spettacolo, sanità, alberghi, ristoranti e locali di intrattenimento. In fabbrica e nella maggior parte degli uffici restano le 8 ore e le 40.

L'accordo 36

Per superare l'orario legale, o per lavorare nel giorno di riposo previsto dalla legge, l'azienda stipula un accordo scritto. Si chiama accordo 36, in giapponese saburoku kyōtei (36協定), perché sta nell'articolo 36. A firmarlo, dalla parte di chi lavora, è il sindacato che organizza più della metà del personale di quel singolo luogo di lavoro: la sede, lo stabilimento o il negozio. Ogni luogo stipula il suo. Se un sindacato di quel tipo manca, firma una persona eletta dalla maggioranza, e nel conto entrano anche i part-time. L'accordo si deposita all'ispettorato del lavoro. Dentro i limiti che ci sono scritti, quell'atto rende lecito l'ordine di superare l'orario legale. Il dovere di obbedire sta nel contratto o nel regolamento di lavoro, quando uno dei due prevede lo straordinario.

I tetti di 45 ore al mese e 360 all'anno

Nell'accordo ordinario il tetto è di 45 ore al mese e di 360 ore all'anno. Una clausola speciale si può aggiungere solo per un aumento di lavoro temporaneo, di quelli che di solito non si possono prevedere. Ordinario e clausola speciale stanno nella tabella, e i paletti della clausola valgono insieme.

Limite	Che cosa conta
45 ore al mese e 360 all'anno	Straordinario legale nell'accordo ordinario
720 ore all'anno	Straordinario legale anche con la clausola speciale
Meno di 100 ore in un mese	Straordinario legale più lavoro nel festivo di legge
Media di 80 ore	La stessa somma, su 2, 3, 4, 5 e 6 mesi
Al massimo 6 mesi	Mesi in cui si superano le 45 ore. Con un orario variabile calcolato su un periodo più lungo di tre mesi e fino a un anno, la soglia di quei mesi è 42 ore

La ricerca e lo sviluppo di nuove tecnologie, nuovi prodotti o nuovi servizi restano fuori da questi tetti. Autisti, medici e i cantieri di ricostruzione dopo un disastro seguono regole proprie, scritte nella stessa legge. Il caso comune, in fabbrica e in ufficio, è quello della tabella.

Che cosa è cambiato il 1° settembre 2026

Dal 1° settembre 2026 gli ispettorati del lavoro hanno cambiato il modo in cui controllano gli straordinari. Fino ad allora molti controlli chiedevano a tutti di rientrare nelle 45 ore mensili solo perché il numero le superava. Da quella data guardano se il luogo di lavoro applica le misure di salute e di benessere scritte nell'accordo 36. Se il carico sembra pericoloso per la salute, la vigilanza continua. Sulla pagina del ministero il tetto di legge resta di 45 ore al mese e di 360 all'anno. Qualche articolo uscito all'inizio di settembre 2026 ha annunciato la fine del tetto delle 45 ore. Il comunicato del ministero, in quelle settimane, lasciava il tetto dov'era e cambiava il controllo.

Le maggiorazioni in busta

Le percentuali qui sotto sono le minime di legge e si calcolano sulla paga oraria ordinaria. Il festivo di cui si parla è il riposo legale, in genere un giorno a settimana, e segue una quota separata dallo straordinario dei giorni feriali.

Tipo di ora	Maggiorazione minima
Straordinario legale, per la parte fino a 60 ore nel mese	25%
Festivo legale	35%
Tra le 22 e le 5, anche dentro l'orario normale	25%
Straordinario fino a 60 ore che cade tra le 22 e le 5	50%
Festivo legale tra le 22 e le 5	60%
Parte di straordinario oltre le 60 ore nel mese	50%
Parte oltre le 60 ore che cade tra le 22 e le 5	75%

Dal 1° aprile 2023 la quota del 50% oltre le 60 ore vale anche per le imprese piccole, chiuse le proroghe che le lasciavano al 25%.

Molti brasiliani che si trasferiscono in Giappone lavorano in fabbrica, dove lo zangyō viene chiesto spesso. Parecchi accettano quelle ore per alzare lo stipendio. Quando l'ordine resta dentro l'accordo depositato, il regolamento e i tetti, quelle ore fanno parte del lavoro. L'ordine senza accordo depositato, senza base nel regolamento, o oltre i tetti, si può contestare.

Sei obbligato a fare zangyō?

Puoi esserlo, quando l'ordine è previsto dal contratto o dal regolamento, coperto dall'accordo 36 e interno ai tetti. I minori di 18 anni restano fuori dallo straordinario legale e dal lavoro nel riposo legale. Una lavoratrice incinta, o nel primo anno dopo il parto, può chiedere l'esenzione. Chi cresce un figlio prima della scuola elementare, o assiste un familiare e ha i requisiti, può chiedere che straordinario e festivo legale restino entro 24 ore al mese e 150 all'anno.

La pressione del gruppo

Il Giappone ha una forte cultura del lavoro di squadra, e molti dipendenti sentono di dover aggiungere ore per non sembrare meno impegnati dei colleghi. Anche senza un ordine, quella pressione porta ad accettare lo zangyō. Quando le ore diventano un danno alla salute, il nome che circola è karōshi, la morte per eccesso di lavoro.

C'è poi il sābisu zangyō: ore lavorate dopo la timbratura che restano fuori dalla busta paga. Se quel tempo è lavoro diretto dall'azienda, la maggiorazione è dovuta. Il perché tanti restino comunque in ufficio, insieme a queste ore fuori busta, è il tema di perché ai giapponesi piace fare straordinari.

Annunci che scrivono «obbligatorio»

Un annuncio con la frase «zangyō obbligatorio» può essere lecito, se dietro ci sono un accordo 36 depositato, un regolamento che prevede l'ordine e ore dentro i tetti. Prima di accettare, guarda se c'è un limite, se l'accordo risulta depositato e se le ore dopo la timbratura entrano in busta. Se cerchi un orario che finisce con il turno, quell'annuncio parla di un orario diverso da quello che ti serve.

Si può lavorare con meno straordinari?

Insegnamento, uffici amministrativi e aziende che mettono al primo posto l'equilibrio tra lavoro e vita privata hanno carichi più leggeri. Per chi vuole più tempo libero, il part-time chiamato arubaito spesso ha orari che si possono concordare.

Se la tua priorità è quell'equilibrio, conviene cercare posti che lo dichiarano e poi leggere come ne parlano chi ci ha già lavorato. Le valutazioni dei dipendenti precedenti danno un'idea di come quel luogo tratta lo zangyō. La ricerca prende tempo, e esistono posizioni che rispettano l'orario che ti serve.

Negli ultimi anni diverse aziende hanno fissato giornate senza straordinario, e altre hanno allargato la flessibilità dell'orario. Per chi cerca una settimana meno piena, sono cambiamenti che si vedono nel calendario.

Il tempo fuori dal turno

Fuori da quelle ore c'è il resto del paese, comprese le feste di quartiere. A Kyoto il Gion Matsuri riempie la strada di carri.

Per molti, lavorare in eccesso significa perdere l'occasione di vivere la cultura giapponese. Se sei in Giappone, o se stai per andarci, decidi prima come vuoi usare il tuo tempo e che cosa, per te, viene prima dello straordinario.