Karoshi - Morte per eccesso di lavoro in Giappone

Karoshi (過労死) o morte per eccesso di lavoro non è insolito in Giappone. Ciò accade a causa della sua cultura del lavoro e di vari altri fattori. Abbiamo già scritto diversi articoli parlando del lavoro in Giappone, ma oggi parleremo specificamente del karoshi. Le principali cause mediche delle morti per karoshi sono infarto e ictus dovuti allo stress. Esistono anche la malnutrizione e il suicidio, detto karojisatsu (過労自殺), in cui il lavoro è una delle cause principali. Il Giappone ha dato un nome ufficiale e un riconoscimento legale alle morti per eccesso di lavoro come categoria distinta, e il termine è poi stato usato anche in altri paesi. Il karoshi fa parte della coscienza pubblica dal 1980.

Cosa causa il Karoshi?

Il principale fattore che causa la morte sul lavoro sono le ore straordinarie. Anche se il governo o alcune aziende stabiliscono un limite di ore straordinarie, molti finiscono per superarlo anche se non vengono retribuite. Alcune persone del mondo aziendale finiscono per portare il lavoro a casa per finirlo prima. La cultura di lavorare troppo è emersa dopo la seconda guerra mondiale, dove le persone erano incoraggiate a lavorare 12 ore al giorno fino a 7 giorni a settimana per far decollare l'economia del paese. Oggi questo non è necessario, tuttavia gli straordinari lunghi continuano ad attirare l'attenzione: un'indagine del 1988 registrava quasi un quarto dei lavoratori uomini oltre le 60 ore settimanali. Oltre allo stress e ai problemi di salute, il karoshi comprende anche il suicidio. Nell'anno fiscale 2025 il Ministero della Salute, del Lavoro e del Welfare ha riconosciuto 1.310 casi di disturbi o decessi legati all'eccesso di lavoro. 145 di questi sono decessi o suicidi, compresi i tentativi. Vale la pena ricordare che il lavoro non manca in Giappone, ma la perdita di un incarico o di un lavoro può spingere un giapponese a voler abbandonare la vita. Esistono vari fattori culturali che fanno lavorare la persona più di quanto dovrebbe. Cose come orgoglio, onore, vergogna e il desiderio di dare il meglio finiscono per far sì che i giapponesi lavorino più di quanto dovrebbero senza nemmeno accorgersene. Secondo i criteri del ministero, circa 80 ore di straordinario al mese in media su due-sei mesi, o circa 100 ore in un solo mese, sono un riferimento forte per collegare ictus o malattie cardiache all'eccesso di lavoro. Anche quei giapponesi che non lavorano in modo eccessivo finiscono per trascurare la loro salute. Semplicemente escono dal lavoro e vanno a bere o restano svegli tutta la notte al computer, non lasciando tempo per riposare.

Quando il Karoshi finirà?

È triste dirlo, ma il karoshi non scomparirà così presto. Il governo ha applicato multe e imposto limiti: dal 2019 la riforma del modo di lavorare limita in linea di principio gli straordinari a 45 ore al mese, con sanzioni per chi viola il tetto, e un tetto speciale sotto le 100 ore in un singolo mese. Il problema resta anche il desiderio del giapponese di lavorare. Alcune aziende hanno cercato di combattere il fenomeno con vari programmi, ma il cambiamento deve iniziare a livello culturale, il che potrebbe richiedere decenni. Finché i giapponesi continueranno a fare ore straordinarie eccessivamente per volontà propria, i casi di Karoshi continueranno a verificarsi.