Tokio Jokio - Propaganda razzista della Seconda Guerra Mondiale

Nel Giappone stesso, vediamo i personaggi giapponesi raffigurati negli anime in modo opposto al loro aspetto nella realtà. Capelli colorati, occhi grandi e statura alta.

In Occidente, in certi cartoni come South Park, le loro caratteristiche sono esagerate: occhi molto piccoli, occhiali enormi, denti da cavallo, faccia da stupido e una statura bassissima, con l'intenzione di satirizzarli.

Ma queste caricature di oggi non sono nulla in confronto a un cortometraggio della Warner Bros. del 1943, in piena Seconda Guerra Mondiale. Il corto si chiama Tokio Jokio: un Looney Tunes in bianco e nero che finge di essere un cinegiornale giapponese catturato dal nemico. Lo trovi ancora su YouTube, e non è un caso.

L'animazione di Tokio Jokio

Il corto dura circa sette minuti. L'animazione inizia con il narratore che avverte:

«Attenzione, per favore! Questo film rilasciato al pubblico è stato catturato dal nemico! È un esempio di propaganda maligna Japanazi!»

Poi l'immagine cambia: un gallo sta per cantare — parodia del cinegiornale Pathé — quando, all'improvviso, ne esce un avvoltoio con occhiali e denti enormi. Dice «Cocoricò, per favore!» con un accento da stereotipo.

Compare la scritta «Difesa civile». Il narratore presenta «la migliore sirena d'attacco aereo» e mostra due giapponesi che si pungono nel sedere e urlano. Taglia al «posto d'ascolto»: un palo pieno di buchi di serratura. Il «pittore di aerei» sta letteralmente dipingendo macchie su un aeroplano.

La «sede di prevenzione incendi» è già un mucchio di macerie. Il narratore commenta: «Oh, cavolo! Troppo tardi!»

La scena passa a una bomba incendiaria accesa, con il titolo «Bombe incendiarie: prima lezione». Entra un giapponese con l'ombrello.

Come termina il corto animato

Appare il testo: «Stai lontano dalle bombe incendiarie per 5 secondi». Il personaggio guarda l'orologio, conta e poi si avvicina per arrostire una salsiccia sulla bomba, che esplode. Nel gioco di parole del corto, «perde la faccia»: dopo lo scoppio restano occhiali e cappello, ma la faccia è sparita.

Nei «Consigli di cucina» compare Hideki Tōjō, primo ministro giapponese dell'epoca, che insegna a fare un club sandwich con tessere di razionamento e subito dopo si colpisce in testa con un randello — il club letto alla lettera.

Il «vestito della vittoria» giapponese non ha maniche, pieghe né revers: in pratica non c'è uniforme. Resta un uomo seminudo che trema e si scalda con una candela.

Nelle «personalità principali» l'ammiraglio Isoroku Yamamoto, che pianificò l'attacco a Pearl Harbor, cammina sui trampoli per sembrare più alto e dice di voler dettare i termini di pace alla Casa Bianca. Una nota dell'editore copre lo schermo: «Questa è la stanza riservata all'ammiraglio Yamamoto». Dietro c'è una sedia elettrica. Il corto uscì il 15 maggio 1943: Yamamoto era già morto il 18 aprile, abbattuto dagli Alleati.

Non è solo il Giappone. Hitler riceve una cartolina da Rudolf Hess; a Roma, Mussolini siede tra le rovine, su una colonna etichettata «rovina n. 1», e gioca con uno yo-yo.

Chi ha diretto Tokio Jokio

Tokio Jokio è un Looney Tunes prodotto da Leon Schlesinger per la Warner Bros., diretto da Norman McCabe — accreditato come Cpl. Norman McCabe, perché era già stato chiamato alle armi. È l'ultimo corto che diresse per lo studio prima della leva. Tutte le voci sono di Mel Blanc; la sceneggiatura è di Don R. Christensen. Durata: circa sette minuti, in bianco e nero.

Il titolo è un gioco di parole tra Tokio, vecchia romanizzazione di Tokyo, e joke, «scherzo». Qualcuno ci legge anche Tōjō nelle prime sillabe: To-kio Jo-kio.

A cosa serviva Tokio Jokio

Nel 1943 Stati Uniti e Giappone erano in guerra. Gli studi americani produssero decine di corti per deridere il nemico e tenere alto il morale interno; lo stesso accadeva, in forme diverse, dall'altra parte. Tokio Jokio finge di essere un cinegiornale nemico proprio per poter elencare gag su gag: i giapponesi come inetti, bassi, con occhiali e denti da cavallo, sempre pronti a un «please» grottesco.

Quel Giappone è lo stesso Impero che, dopo la Restaurazione Meiji, era arrivato alla Seconda Guerra Mondiale e alla caduta. Per alcuni soldati la guerra non finì nemmeno nel 1945: restano storie di combattenti rimasti armati fino al 1974.

Oggi questo tipo di propaganda è considerato razzista e il corto non gira più in televisione. Non fa parte dei Censored Eleven, gli undici Looney Tunes ritirati dalle riedizioni televisive per stereotipi razziali, ma la Warner non lo ha riproposto nelle raccolte classiche. Si è visto di nuovo negli anni Ottanta su videocassette di dominio pubblico, e poi in rete.

La ragione pratica è documentata: Tokio Jokio è uno dei 122 cortometraggi Warner Bros. il cui diritto d'autore non fu rinnovato nel 1971, e negli Stati Uniti è quindi di pubblico dominio. Non è che lo studio abbia rinnovato i diritti per farlo sparire: è il contrario. Senza rinnovo, chiunque può copiarlo, e per questo è facile trovarlo su YouTube.

Guardarlo oggi non è lo stesso che vederlo in una sala del 1943. Resta un documento: mostra come Hollywood disegnava il nemico, e quanto quella battuta visiva pesi ancora quando la si mette accanto agli anime e alle satire di adesso.