Soldati che hanno combattuto nella Seconda Guerra Mondiale fino al 1974

Nel 1974 una capanna fu scoperta in Indonesia. Dentro c'era un soldato dell'esercito imperiale giapponese che stava ancora combattendo la Seconda guerra mondiale. Lo chiamavano Nakamura Teruo (中村輝夫); il suo nome nella lingua amis era Attun Palalin.

Nacque l'8 ottobre 1919 a Taiwan, allora colonia giapponese, e apparteneva al popolo Amis. Nel novembre 1943 fu arruolato nei Volontari Takasago, un'unità di uomini indigeni taiwanesi al servizio dell'esercito. A 24 anni lo mandarono a Morotai, nell'attuale Indonesia. L'isola cadde nella battaglia di Morotai, nel settembre 1944, e Nakamura fu dichiarato morto nel novembre dello stesso anno.

La capanna fu avvistata per caso da un pilota a metà del 1974. Il 18 dicembre di quell'anno i soldati indonesiani lo trovarono. Parlava poco il giapponese e poco il cinese; voleva tornare a Taiwan, non in Giappone. Al ritorno scoprì che la moglie si era già risposata.

Non avendo cittadinanza giapponese, ricevette un arretrato irrisorio e molta meno attenzione dei casi arrivati prima. Dopo un dibattito pubblico tra Tokyo e Taipei, restò a Taiwan. Morì il 15 giugno 1979 per un cancro ai polmoni.

Giapponese trovato nelle Filippine nel 1974

Nakamura non fu l'unico. Il caso che ebbe più risonanza fu quello di Hiroo Onoda, mandato nel dicembre 1944 sull'isola di Lubang, nelle Filippine, con l'ordine di non arrendersi. Quando le forze americane presero l'isola nel 1945, nel quadro della guerra nel Pacifico, gran parte del presidio morì. Onoda e tre compagni si nascosero nella giungla.

Yuichi Akatsu si arrese nel 1950. Shoichi Shimada morì in uno scontro nel 1954. Kinshichi Kozuka fu ucciso dalla polizia filippina nel 1972. Onoda restò da solo dopo il 1972, per circa un anno e mezzo. In Giappone lo dichiararono legalmente morto nel 1959. Per sopravvivere rubava riso, banane e bestiame agli abitanti.

Anche quando incontrò lo studente giapponese Norio Suzuki, il 20 febbraio 1974, rifiutò di deporre le armi senza un ordine del suo superiore. Suzuki tornò in Giappone con le fotografie e convinse il maggiore Yoshimi Taniguchi, nel frattempo libraio, a recarsi a Lubang.

Il 9 marzo 1974 Taniguchi lo sollevò dal servizio. Onoda si presentò in uniforme, con la spada, un fucile Arisaka Type 99 ancora funzionante, 500 cartucce, alcune granate e un pugnale che la madre gli aveva dato nel 1944. Durante quegli anni, Onoda e i suoi uomini uccisero circa 30 civili filippini. Il presidente Ferdinand Marcos lo graziò.

Andò in Brasile

Dopo il ritorno in Giappone, Onoda faticò a riconoscersi in quel paese. Nel 1975 si trasferì in Brasile, dove divenne allevatore nella colonia agricola Jamic a Terenos, nel Mato Grosso do Sul. Il 6 dicembre 2004 ricevette la medaglia al merito Santos-Dumont della Força Aérea Brasileira. Il 21 febbraio 2010 l'Assemblea legislativa del Mato Grosso do Sul gli conferì la cittadinanza onoraria dello Stato. Hiroo Onoda morì a Tokyo il 16 gennaio 2014.

Shoichi Yokoi combatté fino al 1972

Shoichi Yokoi nacque il 31 marzo 1915 e divenne noto in tutto il mondo quando fu trovato nascosto a Guam, all'estremo sud delle isole Marianne. Quando gli americani ripresero l'isola nel 1944, Yokoi si inoltrò nella giungla per non arrendersi.

Per quasi 28 anni visse in un rifugio scavato, cacciando di notte. Si cucì vestiti e stuoie con fibre di ibisco e altre piante locali. Vide i volantini che annunciavano la fine della guerra e, a un certo punto, lo sapeva; restò nascosto per paura di essere ucciso.

Il 24 gennaio 1972 lo salvarono Gesù e la Grazia di Dio: i cacciatori locali Jesus Duenas e Manuel De Gracia. Yokoi li attaccò, convinto di rischiare la vita; i due lo sopraffecero e lo portarono alle autorità.

«È stato molto imbarazzante per me tornare in vita», disse al rientro in Giappone, con il fucile a tracolla. La frase restò proverbiale. Divenne una celebrità, si sposò e andò a vivere nella campagna di Aichi. Nel 1991 fu ricevuto dall'imperatore Akihito. Shoichi Yokoi morì il 22 settembre 1997, a 82 anni, per un attacco cardiaco.

Yokoi uscì da Guam nel 1972, Onoda depose le armi a Lubang nel marzo 1974, Nakamura lasciò Morotai il 18 dicembre dello stesso anno. Furono tre guerre private, chiuse in tre isole, con tre accoglienze diverse.