Zaibatsu [財閥] è un termine giapponese che significa letteralmente cerchio finanziario e si riferisce a conglomerati commerciali e industriali verticalmente integrati nell’Impero del Giapponese, la cui influenza e dimensione hanno permesso il controllo di parti significative dell’economia.
Gli Zaibatsu ebbero influenza dal periodo Meiji fino alla fine della Seconda Guerra Mondiale. Poi furono sciolti dalle forze di occupazione alleate e sostituiti dai keiretsu (gruppi di banche, produttori, fornitori e distributori).
Sommario
La storia del Zaibatsu
Il termine “zaibatsu” fu coniato nel XIX secolo a partire dalle radici sino-giapponesi zai [財] che significa ricchezza e batsu [閥] che significa clic o gruppo. Sebbene lo stesso zaibatsu esistesse, il termine non era di uso comune fino a dopo la Prima Guerra Mondiale.
Per definizione, erano grandi monopoli verticali di controllo familiare, costituiti da una holding al vertice, con una controllata bancaria di proprietà integrale che forniva finanziamenti, e varie controllate industriali che dominavano settori specifici di un mercato, esclusivamente, o attraverso varie società controllate.
Aziende come Mitsui, Mitsubishi, Sumitomo e Yasuda sono i 4 maggiori esempi di Zaibatsu.
I maggiori cerchi finanziari del Giappone
Lo zaibatsu era il cuore dell’attività economica e industriale dell’Impero del Giapponese ed esercitava una grande influenza sulle politiche nazionali e estere giapponesi. Erano visti con sospetto sia dalla destra che dalla sinistra negli anni ’20 e ’30.
Il partito politico Rikken Seiyūkai era considerato un’estensione del gruppo Mitsui, che aveva anche forti connessioni con l’Esercito Imperiale Giapponese. Allo stesso modo, il Rikken Minseitō era collegato al gruppo Mitsubishi, così come la Marina Imperiale Giapponese.
All’inizio della Seconda Guerra Mondiale, solo i quattro grandi (Mitsubishi, Sumitomo, Yasuda e Mitsui) avevano il controllo diretto su oltre il 30% delle industrie minerarie, chimiche e metallurgiche del Giapponese e quasi il 50% del mercato di macchinari e attrezzature, una parte significativa della flotta commerciale estera e il 70% della borsa valori commerciale.
Sebbene il mondo stesse attraversando una depressione economica mondiale, gli zaibatsu prosperavano attraverso la speculazione valutaria, il mantenimento di bassi costi della manodopera e gli acquisti militari.
Le questioni raggiunsero l’apice nella Lega dell’Incidente di Sangue di marzo del 1932, con l’assassinio del direttore generale di Mitsui, dopo il quale lo zaibatsu tentò di migliorare la sua immagine pubblica attraverso l’aumento del lavoro di carità.
Lista di Zaibatsu
Nell’era degli zaibatsu abbiamo avuto il “Big Four” che sono i 4 gruppi più grandi e significativi. Due di essi, Sumitomo e Mitsui, hanno radici nel periodo Edo, mentre Mitsubishi e Yasuda tracciano le loro origini nella Restaurazione Meiji.
Da Meiji a Shōwa, il governo impiegò i suoi poteri e le sue conoscenze finanziarie per varie imprese, inclusa la riscossione delle tasse, gli acquisti militari e il commercio estero.
Oltre ai quattro grandi, non c’è consenso su quali aziende possano essere chiamate zaibatsu e quali no. L’iniziale permetteva alcune partecipazioni pubbliche di alcune controllate, ma mai della holding principale o delle controllate.
Dopo la Guerra Russo-Giapponese, emersero anche vari cosiddetti zaibatsu di “secondo livello”, principalmente come risultato di conglomerati commerciali e/o dell’aggiudicazione di contratti militari redditizi.
Le pratiche commerciali monopolistiche dello zaibatsu hanno portato a un cerchio chiuso di aziende fino all’inizio dell’espansione industriale giapponese nel continente asiatico (Manchukuo) negli anni ’30, il che ha permesso l’emergere di nuovi gruppi, inclusa la Nissan.
Questi nuovi zaibatsu differivano dal tradizionale solo perché non erano controllati da famiglie specifiche e non in termini di pratiche commerciali. Di seguito vedremo un elenco completo di tutti questi gruppi di primo e secondo livello:
The Big Four:
- Mitsubishi (三菱財閥)
- Mitsui (三井財閥)
- Sumitomo (住友財閥)
- Yasuda (安田財閥)
Secondo livello:
- Asano (浅野財閥)
- Fujita (藤田財閥)
- Furukawa (古河財閥)
- Mori (森コンツェルン)
- Kawasaki (川崎財閥)
- Nakajima (中島飛行機)
- Nichitsu (日窒コンツェルン)
- Nissan (日産コンツェルン)
- Nisso (日曹コンツェルン)
- Nomura (野村財閥)
- Okura (大倉財閥)
- Riken (理研コンツェルン)
- Shibusawa (渋沢財閥)
- Suzuki shoten (鈴木商店) [fallita]
Dissoluzione post-bellica
Lo zaibatsu fu visto con un po’ di ambivalenza dai militari giapponesi, che nazionalizzarono una parte significativa della loro capacità di produzione durante la Seconda Guerra Mondiale. Gli asset rimanenti furono anche pesantemente danneggiati dalla distruzione durante la guerra.
Sotto l’occupazione degli Alleati dopo la resa del Giapponese, fu fatta un tentativo di sciogliere lo zaibatsu. Molti dei consulenti economici sospettavano molto dei monopoli e delle pratiche commerciali restrittive, che sembravano inefficaci e antidemocratiche.
Durante l’occupazione del Giapponese, sedici zaibatsu furono bersaglio di scioglimento completo e altri ventisei di riorganizzazione dopo lo scioglimento. Tra quelli che furono bersaglio di scioglimento nel 1947 c’erano Asano, Furukawa, Nakajima, Nissan, Nomura e Okura.
Inoltre, la Yasuda si sciolse nel 1946. Gli asset delle famiglie controllanti furono confiscati, le aziende eliminate e le direzioni interconnesse, essenziali per il vecchio sistema di coordinamento tra aziende, furono proibite.
La Matsushita Electric Industrial Company (che in seguito divenne Panasonic), sebbene non fosse uno zaibatsu, fu inizialmente bersaglio di rottura, ma fu salvata da una petizione firmata da 15.000 dei suoi lavoratori sindacali e famiglie.
Tuttavia, lo scioglimento completo dello zaibatsu non fu mai raggiunto, principalmente perché il governo degli Stati Uniti revocò gli ordini in un tentativo di reindustrializzare il Giapponese come bastione contro il comunismo in Asia.
Lo Zaibatsu nel suo complesso fu ampiamente considerato benefico per l’economia e il governo giapponese. ma tutta l’opinione, la burocrazia e il cambiamento di politica dopo la seconda guerra, servirono come un ostacolo che portò alla sua morte.
Zaibatsu Oggi
Oggi, l’influenza dello zaibatsu può ancora essere vista nella forma di gruppi finanziari, istituzioni e aziende più grandi, le cui origini risalgono all’originale, condividendo generalmente gli stessi nomi di famiglia (esempio, Sumitomo Mitsui Banking Corporation).
Alcuni sostengono che i vecchi meccanismi di controllo finanziario e amministrativo usati dallo zaibatsu siano già stati distrutti. Ciò che abbiamo oggi sono relazioni orizzontali di associazione e coordinamento del keiretsu [系列] che significa “serie” o “controllata”.
Nonostante l’assenza di un cambiamento completo nell’esistenza di grandi conglomerati industriali in Giapponese, la catena di comando verticalmente integrata precedente dello zaibatsu, terminando con una famiglia unica, è stata ampiamente spostata.
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