Tokio Jokio - Propagande raciste de la Seconde Guerre mondiale

Au Japon même, on voit les personnages japonais dans les anime être représentés de manière opposée à leur apparence dans la réalité. Cheveux colorés, yeux grands et grande taille. À l'Ouest, dans certains dessins comme South Park, leurs caractéristiques sont exagérées, dessinées avec des yeux très petits, de grandes lunettes, des dents de cheval, un visage de bouffon et une taille extrêmement basse, dans le but de les satiriser. Mais ces caricatures d'aujourd'hui ne sont rien comparées à un court-métrage Looney Tunes sorti par Warner Bros. Pictures en 1943, en pleine Seconde Guerre mondiale. Le court s'appelle Tokio Jokio : un faux journal d'actualités « capturé à l'ennemi », dessiné pour ridiculiser le Japon — et encore facile à trouver sur YouTube.

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L'animation de Tokio Jokio

Le court Tokio Jokio dure environ 7 minutes et l'animation commence par le narrateur disant : « Attention, s'il vous plaît ! Ce film destiné au public a été capturé par l'ennemi ! C'est un exemple de propagande japonaziste malveillante ! » Ensuite, l'image passe à un coq sur le point de chanter — pastiche du générique Pathé — quand, soudain, un vautour à dents proéminentes et aux grandes lunettes sort du coq en disant : « Cocoricó, s'il vous plaît ! » avec un accent japonais. Et puis, l'image passe à un texte écrit « Défense civile » et bascule ensuite sur l'image d'un village pendant que le narrateur parle de la « meilleure sirène d'attaque aérienne » et montre deux Japonais se pinçant les fesses et criant. Ensuite, la scène passe au « poste d'écoute » qui est essentiellement un poteau rempli de trous de serrure et ensuite passe au « peintre d'aéronefs » littéralement en train d'embellir un avion de taches. Le narrateur parle alors du « siège de prévention des incendies » avec la scène montrant les décombres de ce siège. Le narrateur dit ensuite : « Oh, zut ! Trop tard ! »

Des bombes incendiaires à Yamamoto

La scène fait la transition vers une image d'une bombe incendiaire allumée avec le texte « Bombes incendiaires : Première leçon » et puis, apparaît un Japonais avec un parapluie. Alors, un texte apparaît : « Restez loin des bombes incendiaires pendant 5 secondes » et le Japonais regarde sa montre et compte 5 secondes. Ensuite, il s'approche et commence à griller des saucisses près de la bombe, qui explose. Dans le court, le gag se ferme sur « losing face » : l'homme remonte du trou sans visage, lunettes et chapeau encore en place. Ensuite, la scène passe aux « Conseils de cuisine » où l'on montre Hideki Tojo (Premier ministre japonais à l'époque) enseignant comment faire un sandwich avec des tickets de rationnement et, ensuite, donnant un coup sur sa propre tête — le jeu de mots anglais sur le club sandwich. Puis, la scène passe au « costume de victoire des Japonais » sans manches, sans plis, sans revers et sans uniforme, tandis qu'un Japonais semi-nu, frileux, se réchauffe avec une bougie. La scène passe aux « Personnalités à la une » montrant l'amiral Isoroku Yamamoto (responsable de la planification de l'attaque sur Pearl Harbor) marchant sur des échasses pour paraître plus grand, expliquant son intention de négocier les termes de paix à la Maison-Blanche. Une note de l'éditeur apparaît à l'écran disant : « C'est la salle réservée à l'amiral Yamamoto » puis, montre une chaise électrique. Le court est sorti le 15 mai 1943 : Yamamoto était déjà mort depuis un mois, abattu par l'aviation américaine. Dans le court apparaissent aussi Adolf Hitler et Benito Mussolini. Hess envoie une carte « de vacances » depuis sa captivité ; Mussolini est assis parmi les ruines de Rome, étiqueté « Ruine n°1 ». Le général Masaharu Homma, censé illustrer le calme japonais pendant un raid, court paniqué. La marine finit en calembours visuels : sous-marin lancé trop tôt, torpille humaine, dragueur de mines qui balaie vraiment des mines.

Qui a réalisé Tokio Jokio ?

Tokio Jokio est un Looney Tunes en noir et blanc, produit par Leon Schlesinger Productions et distribué par Warner Bros. Pictures. Le réalisateur est Norman McCabe, son dernier cartoon avant d'être incorporé dans l'armée américaine ; au générique, il est crédité « Cpl. Norman McCabe ». Mel Blanc fait les voix. Le titre joue sur l'ancienne graphie anglaise Tokio et sur le mot joke. Ce n'est pas l'un des Censored Eleven, la liste des courts Warner longtemps retirés des rediffusions pour racisme anti-Noir. Après la guerre, le studio a simplement cessé de le montrer. En 1971, les droits n'ont pas été renouvelés : Tokio Jokio fait partie des 122 courts Warner identifiés comme tombés dans le domaine public aux États-Unis. C'est pour ça qu'on le trouve encore sur YouTube et d'anciennes VHS — pas un « oubli volontaire » qu'on puisse coller à Warner sans preuve.

Quelle était l'intention de Tokio Jokio ?

À l'époque, le Japon et les États-Unis étaient en guerre et les Américains ont produit ce type d'animation pour démoraliser l'ennemi et faire une propagande anti-japonaise. Pendant la guerre, il était courant que des propagandes démoralisent l'ennemi (tant du côté des Alliés que de l'Axe) et améliorent l'estime de soi de la nation. Ici, le procédé est un faux journal japonais : chaque segment prétend vanter l'effort de guerre, et chaque gag dit l'inverse. De nos jours, ce type de propagande est considéré comme raciste et ne serait pas diffusé en raison du contenu de l'animation. Le titre même — Tokio plus joke — dit le programme. Ce n'est pas un anime japonais qui se moque de l'Occident. C'est un studio américain, en 1943, qui dessine l'ennemi comme on le dessinait alors : petit, à lunettes, dents de cheval, accent forcé. Pour le contexte militaire du Japon de l'époque, lire l'histoire du Japon impérial pendant la Seconde Guerre mondiale. Plus en amont, la restauration Meiji explique comment l'empire s'est construit. Un autre fil, plus tardif : les soldats qui ont continué à combattre jusqu'en 1974.