Il termo Segaki [施餓鬼] fa riferimento a un rituale tradizionalmente associato al Buddismo Giapponese. Comunemente associato ad altri paesi del continente Asiatico, come Cina e Sri Lanka. L’origine del termo Segaki lo porta come “l’alimentazione dei fantasmi affamati”.
In origine, serviva a porre fine alla tormenta di determinati fantasmi che soffrivano di una fame insaziabile. Erano loro i gaki e muenbotoke, i morti che affrontavano sofferenze oltre ciò che un umano potrebbe tollerare o che non avevano parenti vivi.
Il rito può costringerli a tornare nei loro luoghi di inferno e tormenta, o per liberarli dal fardello della fame insaziabile. Il rituale può essere praticato in qualsiasi periodo dell’anno, tuttavia la tradizione raccomanda che venga fatto durante l’Urabone.
L’Urabone avviene annualmente nel mese di Luglio, ed è conosciuto come Festival dei Fantasmi, o ancora Festival dei Fantasmi Affamati. In esso, si svolgono cerimonie per ricordare i morti, così come per offrire anime ai gakis e muenbotokes che non sono antenati di nessuno.
Il segaki avviene in templi buddisti, ma la tradizione è anche portata all’interno delle case. In esse, si costumano mettere rack e scaffali per i gakis, i quali si riempiono di offerte, specialmente acqua e riso.
La parola Segaki [施餓鬼] significa letteralmente servizio per il beneficio di spiriti sofferenti. Composto dagli ideogrammi [施] che significa dare o elemosina insieme a [餓] che significa affamato o assetato e terminando con [鬼] che significa demone e fantasma.
La nascita della cerimonia Segaki
L’origine del segaki risale a Moggallana, uno dei discepoli più vicini del Buddha Sakyamuni. Racconta la leggenda che con l’intento di liberare sua madre dal dominio del gaki, Moggallana cerca una soluzione.
Invece, è costretto dal Buddha a proclamare il Sutra del Loto, il che risultò nella fuga di tutti i gakis per il mondo umano. Per correggere l’accaduto, sorge il segaki come forma di ritornarli al loro dominio.
Un’altra leggenda racconta che lo studente Ananda, uno dei dieci principali discepoli di Buddha, avrebbe ricevuto la visita di un gaki e che questo gli disse che Ananda sarebbe diventato anche un gaki entro tre giorni. Per rompere la profezia, dovette offrire cibo a sconosciuti, in cerca di evitare la trasformazione.
In realtà, gli indizi più contundenti indicano che il segaki è un adattamento di un festival cinese ancora più antico, che era svolto in memoria dei morti. Attualmente, la cerimonia nei templi è accompagnata da tamburi – Taiko, e cori dei leader religiosi e visitatori.
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