Il Buddismo è una religione che si è originata in India tra il IV e il VI secolo a.C. ed è incentrata sugli insegnamenti di Siddartha Gautama, noto postumamente come il Buddha, il cui scopo è aiutare qualsiasi essere vivente a cessare il ciclo della sofferenza (samsara) e raggiungere l’estinzione della sofferenza (nirvana) diventando un bodhisattva (colui che raggiunge il nirvana).
La religione si è diffusa fuori dall’India e si è espansa in tutta l’Asia, arrivando in Giappone nel VI secolo d.C.
Il Buddismo ha avuto una grande influenza sullo sviluppo della società giapponese. Nell’epoca moderna, le scuole di Buddismo più popolari in Giappone sono quelle della Terra Pura, Nichiren, Shingon e Zen.
A partire dal 2008, circa il 34% dei giapponesi si identifica come buddista e il numero è in crescita dagli anni ’80, in termini di adesione a religioni organizzate.
Tuttavia, in termini di pratica, il 75% pratica una qualche forma di Buddismo (rispetto al 90% che pratica lo Shintoismo), quindi la maggior parte dei giapponesi pratica la religione fino a un certo punto. Circa il 60% dei giapponesi ha un Butsudan (santuario buddista) in casa.
Sommario
L’arrivo del Buddismo in Giappone
Secondo il Libro di Liang, scritto nel 635, cinque monaci buddisti di Gandhara viaggiarono per il Giappone nel 467. All’epoca, si riferivano al Giappone come Fusang (cinese: 扶桑; pronuncia giapponese: Fusō), il nome di un paese mitologico all’estremo est oltre il mare.
Sebbene ci siano registrazioni di monaci buddisti dalla Cina che arrivano in Giappone prima del Periodo Asuka, l’introduzione “ufficiale” del Buddismo in Giappone è datata al 552 nel Nihon Shoki, quando il re Seong di Baekje (ora Corea) inviò una missione all’imperatore Kinmei che includeva monaci buddisti o suore insieme a un’immagine del Buddha e una serie di sutra per introdurre il Buddismo.
Il Buddismo nel periodo Meiji
Con la Restaurazione Meiji del 1868, il nuovo governo adottò una forte atteggiamento anti-buddista e un movimento per eradicare il Buddismo e portare lo Shintoismo in ascesa si diffuse in tutto il paese. Ciò fu dovuto alle forti connessioni del Buddismo con gli shogun.
Lo Shintoismo divenne la religione di stato. All’interno dell’establishment buddista, l’Occidente fu visto come una minaccia e una sfida da affrontare.
Le istituzioni buddiste avevano una scelta semplice: adattarsi o perire. Rinzai e Soto Zen scelsero di adattarsi, cercando di modernizzare lo Zen mantenendo contemporaneamente un’identità giapponese. Altre scuole e il Buddismo in generale videro semplicemente la loro influenza diminuire.
Dalla Seconda Guerra Mondiale
Durante la Seconda Guerra Mondiale, quasi tutti i templi buddisti sostennero fortemente la militarizzazione del Giappone. In contrasto, alcuni individui come Ichikawa Haku e Girō Seno’o furono presi di mira. Lo Soka Kyoiku Gakkai, un’organizzazione di credenti di Nichiren, fu bandita dalle autorità militari.
Durante gli anni ’40, i leader di Honmon Hokke Shu e Soka Gakkai furono arrestati per la loro sfida alla politica religiosa del governo di guerra, che richiedeva la dimostrazione di reverenza per lo Shintoismo di stato.
Il Giappone ha visto una crescita dei fedeli laici del Buddismo e un declino del Buddismo tradizionale nel XX secolo. A partire dal 2008, circa il 34% dei giapponesi si identifica come “buddista”.
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