Segaki – Un rituel pour les morts souffrants

Le terme Segaki [施餓鬼] fait référence à un rituel traditionnellement associé au Bouddhisme Japonais. Communément associé à d’autres pays du continent Asiatique, comme la Chine et le Sri Lanka. L’origine du terme Segaki le présente comme « l’alimentation des fantômes affamés ».

À l’origine, il servait à mettre fin à la tourmente de certains fantômes qui souffraient d’une faim insatiable. C’étaient les gaki et muenbotoke, les morts qui affrontaient des souffrances au-delà de ce qu’un humain pouvait tolérer ou qui n’avaient pas de parents vivants.

Le rite peut les forcer à retourner à leurs lieux d’enfer et de tourmente, ou les libérer du fardeau de la faim insatiable. Le rituel peut être pratiqué à n’importe quelle période de l’année, cependant la tradition recommande qu’il soit fait durant l’Urabone.

L’Urabone a lieu chaque année au mois de juillet, et est connu comme le Festival des Fantômes, ou encore le Festival des Fantômes Affamés. Durant celui-ci, des cérémonies sont organisées pour se remémorer les morts, ainsi que pour offrir des âmes aux gakis et muenbotokes qui ne sont ancêtres de personne.

Le segaki se déroule dans les temples bouddhistes, mais la tradition est également emportée à l’intérieur des maisons. Dans celles-ci, on a l’habitude de placer des étagères pour les gakis, lesquelles sont remplies d’offrandes, notamment d’eau et de riz.

Le mot Segaki [施餓鬼] signifie littéralement service pour le bénéfice des esprits souffrants. Composé des idéogrammes [施] qui signifie donner ou aumône avec [餓] qui signifie affamé ou soif et terminant par [鬼] qui signifie démon et fantôme.

L’émergence de la cérémonie Segaki

L’origine du segaki remonte à Moggallana, un des disciples les plus proches du Bouddha Sakyamuni. La légende raconte que dans le but de libérer sa mère du domaine du gaki, Moggallana cherche une solution.

À la place, il est forcé par le Bouddha de proclamer le Sutra du Lotus, ce qui a résulté dans la fuite de tous les gakis vers le monde humain. Pour corriger ce qui s’était passé, le segaki apparaît comme une forme de les retourner à leur domaine.

Une autre légende raconte que l’étudiant Ananda, un des dix principaux disciples de Bouddha, aurait reçu la visite d’un gaki et que celui-ci lui a dit qu’Ananda deviendrait aussi un gaki en l’espace de trois jours. Pour briser la prophétie, il a dû offrir de la nourriture à des inconnus, dans l’espoir d’éviter la transformation.

En réalité, les indices les plus probants indiquent que le segaki est une adaptation d’un festival chinois encore plus ancien, qui était réalisé en mémoire des morts. Actuellement, la cérémonie dans les temples est accompagnée de tambours – Taiko, et de chorales des leaders religieux et des visiteurs.