Come cercare un kanji che non riesci a digitare?

Hai mai preso in mano un libro, un manga o anche una foto e ti sei trovato davanti a un kanji di cui non conosci la lettura, né come scriverlo o digitarlo sul computer?

È molto comune trovare un kanji e non sapere come si scrive quando siamo lontani dal computer: su un cartello per strada, in un video su YouTube, in un libro, in una light novel o in un manga. Spero che i consigli di questo articolo ti siano utili!

La fotocamera, Google Lens e il Testo attivo

La prima idea in testa a qualcuno potrebbe essere ricorrere a Google Lens o alla fotocamera del Google Traduttore, scattare una foto e far leggere il carattere.

Nella foto qui sotto si vede quella fotocamera, con il giapponese a sinistra e l'inglese a destra. Il foglio dice 現金のみ e lo schermo mostra cash only, cioè solo contanti. Quella riga è la traduzione in inglese. Su Jisho, 現金 si legge げんきん e significa contanti, mentre のみ significa solo: insieme fanno げんきんのみ.

Google Lens, dentro l'app Google, ti fa selezionare il testo della foto e copiarlo, così lo porti nel dizionario senza ridisegnarlo. La guida di Google Traduttore ricorda che un testo piccolo, poco chiaro o in un carattere stilizzato può uscire impreciso.

Su iPhone e iPad il Testo attivo copia il kanji da una foto o dalla pagina del manga che stai leggendo. Nella lista attuale delle lingue c'è anche il giapponese, e lo attivi in Impostazioni > Generali > Lingua e zona. Sul Mac il giapponese non compare nella lista del Testo attivo, e lo stesso gesto sulla foto non copia il carattere. Il riconoscimento del testo dentro un'immagine si chiama OCR: Lens, la fotocamera del Traduttore e il Testo attivo sono modi diversi di farlo.

Il problema grosso resta quando il kanji è scritto in modo strano, con un font decorativo o con un tratto irregolare. In quei casi questi programmi spesso non lo riconoscono, e conviene un'altra strada.

Radicali e tratti disegnati

Alcuni siti permettono di cercare il kanji usando tratti disegnati o scegliendo i radicali. Per chi non lo sapesse, i radicali sono frammenti che formano il carattere.

Su Jisho trovi due pulsanti vicini, Draw e Radicals. Draw apre il riquadro in cui disegni il kanji: basta iniziare a tracciare. Radicals mostra la griglia qui sotto, con i pezzi raggruppati per numero di tratti. Selezioni le parti che riconosci e il sito filtra i suggerimenti.

Fai attenzione a non scegliere radicali o frammenti sbagliati. Se segni un pezzo che nel kanji non c'è, i suggerimenti giusti escono dalla lista.

Jisho.org non è l'unico strumento che permette di cercare un kanji tramite radicali o tratti disegnati. Credo che la maggior parte dei dizionari giapponesi offrano questa opzione, anche nelle app del telefono. Il disegno su Jisho e la ricerca dentro un'altra app restano due strumenti separati, ciascuno con il proprio riconoscimento.

Quando la stampa è nitida, copia il kanji con Lens o con il Testo attivo e incollalo nel dizionario. Quando il font è decorativo o il tratto è irregolare, disegna il carattere o segna solo i pezzi che vedi davvero.