Comment retrouver un kanji qu'on ne sait pas taper ?

Vous avez déjà pris un livre, un manga ou même une photo et vous êtes confronté à un kanji dont vous ne connaissez ni la lecture, ni l'écriture, ni la saisie au clavier ? Il est très courant de le rencontrer hors de l'ordinateur, sur une plaque de rue, dans une vidéo YouTube, dans un livre, un light novel ou un manga. Quand le caractère est recopié ou retrouvé, le dictionnaire donne le sens et la lecture.

Photographier le kanji

La première idée qui vient à l'esprit de certains peut être de recourir à Google Lens ou même à Google Traduction, en utilisant la caméra pour prendre une photo et scanner le caractère. Sur la photo, la caméra est réglée du japonais vers l'anglais : le panneau 現金のみ s'affiche en « cash only ». Pour la lecture, collez le même texte dans Jisho.

Sur iPhone et iPad, Texte en direct, le Live Text d'Apple, reconnaît le texte d'une photo, d'une image en ligne ou d'une vidéo en pause, et vous pouvez copier le kanji. Le réglage est dans Réglages, puis Général, puis Langue et région. Le japonais figure dans la liste actuelle de Texte en direct sur iPhone et iPad. Un Mac ne reconnaît pas le japonais avec ce bouton. Un manga ouvert sur l'ordinateur se cherche avec la caméra du téléphone, ou avec les parties du caractère.

Une police décorative ou un tracé trop irrégulier échappe encore à ces programmes. Les parties du kanji et le dessin prennent alors le relais.

Chercher par les parties ou en dessinant

Certains sites permettent de rechercher le kanji par traits dessinés ou par choix de radicaux. Pour ceux qui ne connaissent pas, les radicaux classent les kanji et changent de forme selon leur place. Sur Jisho, le bouton Radicals ouvre une grille. Les cases numérotées indiquent le nombre de traits de chaque morceau. Vous cochez les parties visibles jusqu'à ce que le caractère apparaisse parmi les suggestions. Attention à ne pas choisir les mauvais radicaux ou les mauvaises parties.

Le bouton Draw, juste à côté de Radicals, ouvre une zone pour tracer le caractère à la souris ou au doigt. Jisho affiche alors des candidats. Je pense que la plupart des dictionnaires japonais sur téléphone offrent aussi cette option. Une fois le bon kanji choisi, la fiche donne les lectures et des mots qui l'utilisent. Pour le panneau de la photo, Jisho sépare 現金, lu げんきん, l'argent liquide, et のみ, seulement : la lecture du signe est げんきんのみ.