Imperadores Japoneses - Imperador Meiji

O Japão é uma monarquia constitucional e, como tal, tem um imperador — às vezes chamado de "imperador do Japão" ou simplesmente tennō — para representá-lo.

Ao longo dos séculos, o Japão teve mais de cem imperadores, agrupados em diferentes períodos históricos. Um dos mais comentados é o Período Edo. Na era moderna, o país teve quatro imperadores, e o atual é Naruhito, que subiu ao trono em 2019 após a abdicação do pai, Akihito. Entre os imperadores que moldaram o Japão que conhecemos hoje, o Imperador Meiji ocupa um lugar especial.

Nome póstumo

O termo póstumo pode ser traduzido ao pé da letra como "depois da morte". Na tradição japonesa, é o nome honorífico atribuído aos imperadores após o falecimento, em geral ligado ao nome da era em que governaram. Uma prática budista parecida é o kaimyō, com a diferença de que este costuma ser concedido ainda em vida.

Não dá para confundir nome póstumo com nome de era (nengô) nem com nome de templo. O nengô indica os anos em que um imperador — ou governante — reinou, e é o que aparece com mais frequência quando a gente lembra de um reinado. O nome de templo vem de uma tradição de origem chinesa que também foi adotada no Japão. No fim das contas, o nome póstumo continua sendo a forma mais comum de nos referirmos aos imperadores quando contamos a história, e "Imperador Meiji" é exatamente isso: um nome póstumo.

Imperador Meiji (Mutsuhito)

O nome de batismo dele era Mutsuhito (睦仁). Conhecido como Imperador Meiji (明治天皇, Meiji Tennō), ele foi um dos soberanos mais decisivos para a entrada do Japão na era moderna, e costuma ser apontado como o grande responsável pelo país que conhecemos hoje.

O Imperador Meiji faleceu em 30 de julho de 1912, aos 59 anos. O reinado começou em 1867 e terminou justamente em 1912, durando nada menos que 45 anos — um dos mais longos da história moderna do Japão.

O príncipe Mutsuhito tinha apenas 14 anos quando assumiu o trono em 1867, sucedendo o pai, o imperador Kōmei (孝明). No mesmo ano, ele se casou com Masako (正子), que mais tarde passaria a se chamar Haruko (美子). Haruko não era uma imperatriz comum: tinha voz nos assuntos políticos, e fazia tempo — décadas, segundo alguns historiadores — que uma esposa do imperador não desempenhava um papel tão ativo. Como o casal não teve herdeiros, Meiji teve cinco concubinas, e ao todo reconheceu 15 filhos.

Durante o reinado dele, o Japão passou por mudanças profundas. O sistema feudal de domínios e o xogunato foram extintos — o xogum era, em essência, o general para quem o imperador delegava o comando militar. A capital imperial, que por séculos tinha sido Quioto, foi transferida para Edo, que a partir dali passou a se chamar Tóquio. Em 1889, foi promulgada a Constituição Meiji (大日本帝國憲法), uma das constituições modernas mais antigas da Ásia.

Uma das maiores conquistas de Meiji foi transformar o Japão em uma potência respeitada no cenário internacional. Ao longo do século XIX, o país havia passado por uma fase em que as potências ocidentais praticamente ditavam as regras — o que ficou conhecido como sakoku, o período de isolamento que durou mais de dois séculos e terminou com a chegada do comodoro Perry em 1853.

Para romper esse cenário, o governo Meiji investiu pesado na reforma do samurai — a tradicional casta guerreira que, aos poucos, foi perdendo poder e privilégios à medida que o Japão adotava um Exército de modelo ocidental. A antiga nobreza territorial, os daimiô, também deixou de existir como classe política, e a estrutura de domínios (han) foi substituída por prefeituras modernas.

O lema da nova era era claro: "um país rico, um exército forte" (Fukoku Kyōhei, 富国強兵). A indústria foi modernizada, o sistema educacional ganhou universidades e escolas inspiradas nos modelos europeu e americano, e o transporte ferroviário começou a ser implantado — a primeira linha do Japão, ligando Tóquio a Yokohama, foi inaugurada em 1872.

Em pouco mais de duas décadas, o Japão deixou de ser um país semi-feudal e passou a vencer guerras externas. Em 1895, derrotou a China na Primeira Guerra Sino-Japonesa, e em 1905 venceu a Rússia na Guerra Russo-Japonesa — esta última entrou para a história como a primeira vitória de uma potência asiática sobre uma potência europeia em décadas.

Restauração Meiji

A Restauração Meiji começou oficialmente em 1868, com a chamada reforma da era, ou ishin (維新). O ponto de partida foi a devolução do poder ao imperador, encerrando de vez a hegemonia do xogunato Tokugawa — que já vinha enfraquecendo desde a pressão externa dos Estados Unidos e da Europa.

O estopim militar foi a Guerra Boshin (1868-1869), um conflito civil entre as forças pró-imperiais e os domínios leais ao xogunato. Foi uma guerra curta, mas simbólica: a vitória do lado imperial selou o fim do Japão feudal e abriu espaço para as reformas que vieram em seguida.

Entre as mudanças mais visíveis da Restauração estão a abolição do sistema de classes baseado no xogunato, o fim dos privilégios dos samurai como classe armada, a criação de um governo centralizado e a adoção de tecnologias, leis e costumes ocidentais — inclusive o uso de cabelos curtos e de uniformes militares de modelo europeu por parte das tropas imperiais.

Esse choque de influências não foi só militar: a arquitetura, a literatura, a alimentação e até o calendário japonês foram revistos nesse período. O calendário lunar tradicional foi substituído pelo calendário gregoriano em 1873, e a cidade de Edo virou Tóquio ("capital do leste") justamente nesse contexto.

A restauração também trouxe dilemas. Ao centralizar o poder na figura do imperador, abriu espaço para uma onda de nacionalismo que, poucas décadas depois, desembocaria no expansionismo militar japonês — tema que a gente pode revisitar em outro artigo aqui do site.

Curiosidades sobre o Imperador Meiji

Mesmo sendo um dos soberanos mais importantes da história do Japão, a vida pessoal do Imperador Meiji é pouco conhecida do grande público. Algumas curiosidades ajudam a entender o tamanho da transformação pela qual ele passou:

• Meiji foi o primeiro imperador japonês a viajar para o exterior. Em 1872, ele visitou o Porto de Yokohama para receber o sultão do então Império Otomano — e só então subiu a bordo de um navio de guerra estrangeiro.
• Ele também foi um dos primeiros imperadores a ter retrato oficial em fotografia. As imagens dele em uniforme militar de inspiração europeia são, hoje, algumas das fotos históricas mais reproduzidas do Japão do século XIX.
• O nome Meiji, que batiza a era, significa "governo esclarecido" ou "governo luminoso" — uma escolha pensada para marcar o início de um novo tempo.
• Na capital, hoje conhecida como Tóquio, a memória de Meiji está no Santuário Meiji, fundado em 1920 em sua homenagem. É um dos pontos turísticos mais visitados da cidade.
• Apesar do poder simbólico, no fim do reinado Meiji já era o parlamento e o primeiro-ministro quem concentravam as decisões políticas. A imagem do imperador como governante todo-poderoso era, em grande parte, uma construção da própria Restauração.
• O Império do Japão só passou a se chamar oficialmente de Japão (Nippon-koku, 日本国) depois da Segunda Guerra, com a nova constituição de 1947. No período Meiji, o nome oficial do país era Império do Japão (Dai Nippon Teikoku, 大日本帝國).

Considerações finais

Eu gosto de voltar no Meiji sempre que dá, porque ele é quase um "antes e depois" do Japão. Em 45 anos de reinado, o país saiu de uma estrutura feudal com samurai e daimiô e se tornou, em pouco tempo, uma potência mundial. Dizer que ele foi um dos imperadores mais importantes da história japonesa é chover no molhado, mas é bom lembrar que o personagem histórico é bem mais complexo do que essa frase simples sugere.

Se você curte história do Japão, o período Meiji é uma boa porta de entrada: tem política, guerra, reforma social, choque cultural com o Ocidente e, ao mesmo tempo, um Japão tradicional que nunca some de vista — só vai se misturando ao moderno. Aqui no Suki Desu já falei do Período Edo, do samurai e do bushido e do Santuário Meiji em Tóquio, e dá para encaixar o imperador como peça central dessas três conversas.

E você, já tinha parado para pensar em como o Japão mudou tanto em tão pouco tempo? Conta para mim nos comentários se faz sentido, na sua cabeça, chamar o Meiji de "fundador" do Japão moderno — ou se esse rótulo é força de expressão.