Topeng Kepala Kuda: Bagaimana Horse Head Mask Viral di Jepang?

Anda mungkin pernah melihat di media sosial, video, atau anime, orang-orang berpakaian dengan kepala kuda. Dan memang itu sangat lucu: melihat seseorang memakai kepala itu bikin ingin ambil foto dulu, baru bertanya apa yang sedang terjadi.

Topeng vinil dan lateks ini, yang dikenal sebagai Horse Head Mask, dipakai untuk humor — dan, di web Jepang, sebagai cara sederhana tetap anonim. Di sana ia punya nama sendiri: 馬マスク (uma masuku). Yang aneh bukan cuma mukanya. Yang aneh adalah bagaimana kostum Halloween dari Seattle sampai jadi wajah biasa di Nico Nico Douga.

Daftar isi 5

Dari toko Halloween Archie McPhee

Horse Head Mask asli dijual oleh Archie McPhee, toko barang aneh di Seattle, sebagai kostum Halloween paling tidak sejak 2003 — listing toko sudah muncul sekitar 2002. Bahannya lateks cokelat dengan surai sintetis, menutupi kepala sampai leher. Katalog mereka sendiri bilang orang yang memakainya looks downright disturbing: kelihatan mengganggu justru karena terlalu nyata. Niatnya menakut-nakuti. Hasilnya lebih sering lucu.

Tidak jelas kapan persisnya topeng itu berhenti jadi barang Halloween dan mulai jadi meme. Yang ada adalah beberapa pemicu. Pada 2005, panduan Lonely Planet Guide to Experimental Travel memasukkan eksperimen Horse Head Adventure: salah satu orang dalam rombongan memakai topeng kuda sepanjang perjalanan, lalu melihat reaksi orang di jalan. Bukan iklan produk. Hanya godaan sosial — apa yang terjadi kalau wajah manusia diganti muka kuda yang terlalu detail.

Sesudah ribuan foto dan video, topeng itu menyebar ke seluruh dunia. Puncak besar di banyak negara jatuh antara akhir 2000-an dan 2011, lalu lagi pada 2014. Jepang, sementara itu, sudah punya jalur sendiri.

馬マスク, Nico Nico, dan Wotaken

Di Nico Nico Douga, banyak uploader memakai topeng supaya wajah tidak kelihatan. Helm Darth Vader dan topeng Scream juga dipakai. Horse Head Mask masuk ke daftar itu secara spontan: tidak ada film yang “meluncurkan” dia sebagai ikon. Orang memilih kepala kuda, dan pilihan itu menular.

Pengaruh yang paling sering disebut adalah seniman ヲタケン (Wotaken). Paling tidak sejak 1 Agustus 2007 ia sudah tampil dengan 馬マスク di Nico Nico. Video yang kemudian pecah di YouTube — diunggah ulang pada 9 Januari 2008 dengan judul sekitar Dancing Japanese Man Wearing a Horse Mask Cooks Wild Mushrooms — menunjukkannya hampir telanjang, menari dengan BGM Dancing Mad (妖星乱舞) dari Final Fantasy, sambil memetik, memasak, dan makan jamur. Cerminan YouTube melewati dua juta tontonan; versi itu lalu dihapus karena melanggar aturan situs.

Pada 29 Desember 2007, uploader lain, 馬犬, memakai topeng kuda dengan tulisan 犬 di dahi dan meramu “Hi-Potion” dari minuman energi — parodi item recovery Final Fantasy. Produsen Jepang Aico kemudian bilang pengenalan ke publik yang lebih luas di televisi datang ketika Okamura Takashi memakai topeng yang sama di acara めちゃ×2イケてるッ!. Yang di Nico Nico sudah kenal jauh sebelumnya. Bagi banyak orang yang ingin tetap anonim, topeng ini cukup: menutup muka tanpa harus jadi Guy Fawkes.

Poni-man dan cameo anime

Referensi anime yang paling sering dikaitkan dengan bentuk mask ini adalah Full Metal Panic? Fumoffu (2003) — bukan serial Full Metal Panic! yang serius. Di situlah muncul ぽに男 (Pony-man), penjahat berkepala kuda yang mengejar siswi dengan sikat rambut. Wajahnya mirip orang yang memakai Horse Head Mask McPhee, dan mask itu memang sudah dijual.

Cameo lain yang kelihatan di layar: Ichigo Mashimaro (Strawberry Marshmallow) dan Boku wa Tomodachi ga Sukunai Next (2013), tempat topeng kuda dipakai sebagai lelucon ruangan, bukan sebagai “asal-usul” meme. Jangan dibaca sebagai daftar lengkap: topeng ini muncul di banyak judul karena bentuknya langsung terbaca sebagai lelucon.

Bukan akibat langsung dari mask, tapi Jepang juga punya game otome うまのプリンスさま (Uma no Prince-sama / My Horse Prince, 2016): gadis merawat kuda yang ia lihat berwajah pria tampan. Itu parodi Uta no Prince-sama, lebih dekat ke keluarga visual novel absurd daripada cabang Horse Head Mask — tetap terasa dari humor yang sama: kuda, wajah manusia, dan ketidakcocokan yang disengaja.

Obama di Denver, 2014

Juli 2014, di jalanan Denver, Presiden Barack Obama berjabat tangan dengan pejalan yang memakai Horse Head Mask. Foto Doug Mills untuk The New York Times beredar luas. The Washington Post lalu menulis sejarah pendek meme itu. Itu bukan awal topeng. Itu saat lelucon lateks kelihatan di berita malam.

Sebelumnya, 2010, Google Street View di Aberdeen, Skotlandia, memotret pria yang kemudian dijuluki Horse Boy — Dobbin Horsome, yang memakai topeng begitu mobil Google lewat. BBC sempat kebanjiran email orang yang mengaku kenal dia. Tahun 2012, saat Badai Sandy, pria bertelanjang dada dengan topeng kuda sempat masuk siaran langsung di Washington, D.C. Meme itu sudah lama keluar dari forum sebelum Obama.

Kalau mau memakai: salinan, bukan harga ajaib

Sesudah viral, pabrik lain meniru desain cokelat McPhee. Ada unicorn, zebra, hitam, putih. Di marketplace Indonesia, topeng lateks kepala kuda memang muncul; stok dan harga berubah dari toko ke toko, jadi angka tetap di halaman seperti ini cepat usang. Yang perlu diingat: lateks bisa memicu alergi, baunya keras di awal, dan penglihatan lewat mulut atau lubang hidung, bukan “kacamata”.

Keluar dengan topeng ini di jalan memang menarik perhatian. Banyak yang minta foto. Tidak perlu mengaku spesies; cukup siap bahwa orang akan tertawa dulu, baru bingung. Horse Head Mask tidak dirancang untuk jadi simbol internet Jepang. Ia hanya cukup aneh, cukup mudah didapat, dan cukup menutup wajah. Nico Nico memberi alasan untuk memakainya di hari biasa, bukan hanya di Halloween. Foto Obama hanya memastikan bahwa lelucon itu sudah tidak bisa disembunyikan lagi.