Le wasabi (山葵) est un condiment célèbre utilisé dans la cuisine japonaise sous forme de pâte. Fabriqué à partir d’une racine forte japonaise appelée wasabi, appartenant à la famille Brassicaceae.
Le wasabi a un coût élevé car il est cultivé dans l’eau froide et dans des régions montagneuses, principalement sur les plateaux d’Amagi, dans la péninsule d’Izu, à Shizuoka, à Hotaka et à Nagano.
Le raifort sauvage japonais semble avoir été utilisé comme plante médicinale et antidote contre les empoisonnements par ingestion d’aliments, il a donc été servi avec du poisson cru depuis l’Ère Nara entre 710 et 793. Sa première trace historique figure dans le dictionnaire botanique, compilé à l’Ère Heian entre 794 et 1185.
Wasabi en cuisine
Le wasabi est utilisé dans la cuisine de diverses manières. Tout d’abord, la racine peut être consommée aussi bien sous forme de pâte que de poudre ou fraîche, accompagnée de ses feuilles. Elle présente une saveur légèrement piquante et procure une sensation complètement différente en bouche.
Outre l’usage traditionnel avec sushi et sashimi, le wasabi peut être utilisé dans des recettes comme riz ochazuke et certains types de pâtes. On utilise généralement la poudre de wasabi pour assaisonner d’autres recettes comme des légumes frits et rôtis.
Au Japon, certains restaurants permettent au client de râper sa propre racine de wasabi pour la manger aussi fraîche que possible. Le Japon est célèbre pour inventer des saveurs dans ses produits, il est donc courant de trouver des glaces, des boissons, des chocolats, des snacks, du pop-corn, des petits pois et des cacahuètes au goût de wasabi.
Malheureusement, la célèbre pâte verte que nous consommons dans les restaurants de sushi n’est pas du wasabi pur, mais un mélange de wasabi avec du colorant alimentaire, de la moutarde et d’autres ingrédients.
Pour conclure et compléter l’article, nous vous proposons une vidéo très amusante montrant nos amis japonais, au quotidien, visitant la plus grande ferme de wasabi du Japon.
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