Le Período Heian [平安時代] ou Heian jidai est la dernière division de l’histoire classique japonaise, qui s’étend de 794 à 1185. La période est nommée d’après l’émergence de la capitale de Heian-kyō (aujourd’hui connue sous le nom de Kyōto).
C’est la période de l’histoire japonaise où le bouddhisme, le taoïsme et d’autres influences chinoises étaient au sommet. La période Heian est également considérée comme l’apogée de la cour impériale japonaise et s’est distinguée par son art, en particulier la poésie et la littérature.
Bien que la Maison Impériale du Japão ait eu le pouvoir en surface, le pouvoir réel était entre les mains du clan Fujiwara, une puissante famille aristocratique qui s’est alliée par mariage à la famille impériale. De nombreux empereurs avaient en réalité des mères issues du clan Fujiwara. Heian (平安) signifie « paix » en japonais.
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Table des matières
Histoire de la période Heian
La période de Heian a été précédée par la période de Nara et a commencé en 794 apr. J.-C. après le déplacement de la capitale du Japon vers Heian-kyō, par le 50e empereur, l’empereur Kanmu.
Kanmu a d’abord tenté de déplacer la capitale vers Nagaoka-kyō, mais une série de catastrophes s’est produite dans la ville, poussant l’empereur à changer la capitale une deuxième fois, pour Heian. Une rébellion a éclaté en Chine à la fin du IXe siècle, rendant la situation politique instable.
Les missions japonaises en Chine ont été suspendues et l’afflux des exportations chinoises s’est arrêté, un fait qui a facilité la croissance de la culture japonaise indépendante appelée kokufu bunka.
Par conséquent, la période Heian est considérée comme un point culminant de la culture japonaise que les générations suivantes ont toujours admirées. La période est également remarquée pour l’émergence de la classe des samouraïs, qui finirait par prendre le pouvoir et inaugurer la période féodale du Japon.
Ascension de la classe militaire
Sous les premiers tribunaux, lorsque le recrutement militaire était contrôlé de manière centralisée, les affaires militaires avaient été retirées des mains de l’aristocratie provinciale. Mais, alors que le système est tombé après 792, les détenteurs du pouvoir local sont redevenus la principale source de force militaire. La restauration d’un système militaire efficace a été faite progressivement par un processus d’essais et d’erreurs.
À cette époque, la cour impériale ne possédait pas d’armée, mais dépendait plutôt d’une organisation de guerriers professionnels composée principalement d’oryoshi, qui ont été nommés pour une province individuelle, et de tsuibushi, qui ont été nommés par le biais de circuits impériaux ou pour des tâches spécifiques. Cela a donné naissance à la classe militaire japonaise. Cependant, l’autorité finale revenait à la cour impériale.
Ceux qui possédaient des Shōen (propriétés privées) avaient accès à la main-d’œuvre et, comme ils avaient obtenu une technologie militaire améliorée (comme de nouvelles méthodes d’entraînement, des arcs plus puissants, des armures, des chevaux et de meilleures épées) et faisaient face à une détérioration des conditions locales au IXe siècle, le service militaire est devenu une partie de la vie du titulaire du shōen.
Ils n’étaient pas les seuls, mais aussi les institutions civiles et religieuses ont formé des unités de garde privées pour se protéger. Progressivement, la haute classe provinciale a été transformée en une nouvelle élite militaire basée sur les idéaux du bushi (guerrier) ou du samurai (celui qui sert).
Ascension du Bouddhisme
Le bouddhisme a commencé à se répandre au Japon pendant cette période par le biais de deux sectes principales, Tendai et Shingon. Tendai est originaire de Chine et est basé sur le Sutra du Lotus, l’un des sutras les plus importants du Bouddhisme Mahayana ; Le moine Saichō a été la clé de sa transmission au Japon. Shingon est la transmission japonaise de l’école chinoise de Chen Yen. Shingon a été apporté au Japon par le moine Kūkai.
L’empereur Kanmu lui-même était un notable mécène de la secte Tendai. Kūkai a impressionné les empereurs suivants ainsi que les générations futures avec la poésie, la calligraphie, la peinture et la sculpture. Shingon, grâce à l’utilisation de symboliques et de rituels, a eu un large attrait dans le pays.
Situation économique dans la période Heian
Malgré tout le développement culturel et religieux au Japon, la situation économique du pays était pitoyable.
Jusqu’à l’an 1000, Fujiwara Michinaga réussissait à piéger et à détrôner les empereurs à sa guise. Peu d’autorité était laissée à l’officialisme traditionnel, et les affaires gouvernementales étaient gérées par l’administration privée du clan Fujiwara.
À la même époque, le clan Fujiwara s’est montré incompétent dans la gestion du Japon et de ses provinces, puisque, l’économie étant si affaiblée, le gouvernement ne pouvait plus émettre de monnaie et l’argent disparaissait. Grâce à cela, le paiement en riz a été mis en œuvre pour remplacer l’argent local.
Le clan Fujiwara ne parvenait pas non plus à maintenir des forces de police adéquates, laissant les voleurs et autres criminels errer librement, ce qui a drastiquement affecté la sécurité des voyageurs.
La fin de la période Heian
Les aristocrates à Heian-kyo vivaient très bien, mais dans les zones rurales du Japon, la plupart des gens étaient assez pauvres. L’agriculture paysanne et d’autres travaux finançaient les riches de Heian-kyo. Néanmoins, les riches méprisaient les pauvres et ignoraient leurs problèmes.
Tandis que les riches se concentraient sur la culture à Heian-kyo, les événements à la campagne ont commencé à affaiblir la cour de Heian. La pratique de donner de grandes propriétés aux nobles supérieurs a lentement réduit le pouvoir des empereurs. Ceux qui possédaient des shoens ne payaient pas d’impôts. Après un certain temps, la terre libre d’impôts était assez courante. Le gouvernement ne parvenait plus à collecter suffisamment d’impôts pour soutenir l’empereur.
Les dirigeants du Japon ont commencé à perdre le contrôle. Des criminels parcouraient la campagne. Des personnes de différentes religions ont commencé à s’unir pour attaquer et voler les unes les autres. Le gouvernement était trop faible pour assurer l’application de la loi. Les propriétaires de shoens ont créé leur propre police et armées pour protéger leurs terres. Les profits des propriétaires terriens servaient à payer leur sécurité privée au lieu de soutenir l’empereur.
Au XIIe siècle, le pouvoir de certains seigneurs locaux égalait celui du gouvernement impérial affaibli. Des disputes pour le contrôle des terres ont surgi à travers le pays. Pendant ce temps, plusieurs clans se sont battus pour le pouvoir dans la capitale. En 1180, il y a eu une guerre civile au Japon.
En 1185, Minamoto Yoritomo, chef d’une famille militaire, a pris le pouvoir. Une nouvelle ère a commencé dans laquelle des leaders militaires contrôlaient le Japon, connue sous le nom de Shogunat.
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