Au Japoné, la langue prédominante jusqu’au début de la période Showa (comme on appelle le règne de l’Empereur Hirohito Showa, commencé à la fin de 1925) était le kobun, comme on l’appelle dans la version moderne de la langue japonaise. Auparavant appelé kogo (dans la langue ancienne) ou bungo (dans la langue littéraire), l’archaïque japonais était une variation du vieux japonais tardif, parlé entre la période Heian et le Kamakura (entre les années 794 et 1333).
Comme presque toutes les langues, au XXe siècle, le japonais a également été adapté pour une version plus moderne et simplifiée, surtout à l’écrit. Aujourd’hui, le kobun n’existe plus que dans les archives historiques du pays, à travers une série de documents écrits il y a plusieurs siècles. Bien que ces archives soient disponibles pour tous, seuls quelques spécialistes parviennent à les déchiffrer complètement, car l’écriture moderne se distingue beaucoup de l’ancienne.
Le fait d’être une langue difficile ne rend pas le kobun impossible à étudier. De nos jours, la recherche de cet apprentissage ne se limite plus seulement aux historiens ou aux traducteurs, mais aussi aux amateurs de la culture japonaise. C’est un langage très complexe et difficile à maîtriser, mais toute personne qui s’efforce et investit un temps considérable dans les études peut apprendre les bases, ce qui peut être utile de différentes manières.
De nombreux textes classiques de la littérature japonaise, comme le Conte du Bûcheron (également connu sous le nom de Princesse Kaguya) et le livre Genji Monogatari, ont été écrits en kobun, il est donc possible d’étudier la langue à travers diverses sources originales, qui datent du Xe siècle. Bien sûr, pour apprendre la langue archaïque, il est nécessaire d’être au moins à un niveau avancé de japonais moderne, surtout en ce qui concerne l’écriture. Par conséquent, l’avertissement est que ce n’est pas un contenu pour les débutants.
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Pourquoi apprendre le kobun ?
Pour commencer, comprenons quelques raisons qui peuvent stimuler l’apprentissage du kobun. Pour commencer, bien qu’il ne soit plus utilisé au Japon, les étudiants japonais apprennent encore ses bases fondamentales à l’école primaire, c’est donc encore une matière considérée comme importante dans le pays.
Pour les personnes qui étudient le japonais dans le but de travailler dans le pays ou d’immigrer à un moment donné, il sera probablement nécessaire de passer le fameux JLPT (acronyme anglais pour Japanese Language Proficiency Test). C’est un test optionnel que de nombreux étrangers subissent pour prouver qu’ils sont aptes à communiquer dans la langue à différents niveaux, ce qui peut augmenter leurs chances de trouver de bons emplois au Japon.
En 2010, le JLPT a été révisé afin de le rendre plus difficile, donnant ainsi naissance à la version N1 du test (qui est utilisée jusqu’à aujourd’hui). Le test n’est pas identique pour tout le monde et les questions varient pour chaque personne, il existe donc un risque de tomber sur du kobun dans certains cas. Ceux qui souhaitent passer le JLPT à l’avenir tireront certainement un bon parti de leurs études sur la langue archaïque.
Déjà pour ceux qui prévoient d’intégrer une université japonaise, il est également courant que les examens d’admission incluent du kobun dans la plupart des établissements. Sur le plan académique, cela devient pratiquement un sujet obligatoire, donc cela vaut la peine d’étudier davantage tant pour le JLPT que pour les examens d’enseignement supérieur du pays.
Les étudiants qui suivent des cours d’Histoire ou de Tourisme à l’UNIFACS ou dans toute autre université brésilienne peuvent également bénéficier du kobun dans les questions professionnelles. Le peuple japonais est assez nationaliste et apprécie lorsque les étrangers cherchent à en apprendre plus sur leur culture, donc connaître les bases de son ancienne langue élargit les opportunités d’emploi et même d’hospitalité.
Comment apprendre le kobun ?
La partie la plus difficile de ce processus est de trouver des moyens d’étudier le kobun par soi-même. Qui vit au Japon et parle déjà couramment la langue moderne aura certainement plus de facilité à trouver des cours ou des professeurs particuliers pour apprendre cette variante. Ceux qui vivent dans d’autres pays et étudient encore la langue actuelle rencontreront plus de difficultés.
Bonne nouvelle, il existe plusieurs sites et applications qui peuvent aider dans ce processus. Tous sont disponibles exclusivement en anglais, il est donc nécessaire d’avoir une bonne familiarité avec la langue pour comprendre le matériel, puisque la traduction est faite directement du kobun vers l’anglais. Cependant, beaucoup offrent également la conversion directe du japonais archaïque vers le moderne, de sorte qu’il est possible de comprendre de la même manière.
Pour une étude plus basique, qui n’implique qu’une compréhension superficielle de la conjugaison des verbes et de la grammaire, il existe quelques sites qui offrent une bonne vue d’ensemble, comme Tofugu et Sengoku Daimyo. En plus d’offrir de nombreux exemples visuels, ils traduisent certains passages et comparent même avec le japonais moderne, tout avec un langage simple et facile à comprendre.
La variété de dictionnaires dédiés au japonais classique disponibles sur Internet est également intéressante. L’Université du Kansas possède un compilé de plus de 25 000 mots du konbu, en plus d’avoir une section exclusivement dédiée au Japon dans sa bibliothèque virtuelle ; intitulée JapanKnowledge, il est possible d’accéder à divers dictionnaires de la langue japonaise et de toutes ses variantes. Le weblio, quant à lui, propose 23 000 mots avec des conjugaisons complètes et, alternativement, il est également possible de rechercher la version archaïque de kanjis modernes sur kanji.jitenon, avec un stock de plus de 12 000 symboles.
Pour une étude plus avancée du japonais classique, il est possible d’utiliser la propre bibliothèque virtuelle de l’Université du Kansas ou certains sites dédiés à des analyses approfondies des classiques de la littérature japonaise, comme Manabu Oshieru, qui présente plus de 100 poèmes anciens avec des explications détaillées sur la grammaire utilisée.
En termes d’applications pour smartphone, la variété est également élevée. Pour étudier les anciens kanjis, le Jōyō Kanji Stroke Order Dictionary est une bonne option, comptant plus de 6 000 symboles et aidant également l’utilisateur avec des corrections grammaticales. Pour l’apprentissage général, il existe des applications qui proposent des questionnaires pour tester vos connaissances et d’autres axées sur la traduction et la compréhension du japonais archaïque. Toutes ces indications sont disponibles pour Android et iOS.
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