Travail en japonais : sens et différences avec shigoto

On connaît souvent les Japonais pour leur immense dévouement au travail. De l'extérieur, on a parfois l'impression que travailler fait presque partie de l'identité du pays, avec de longues journées et une discipline très marquée. Mais cette image dépend aussi de la culture et de la manière dont chaque langue nomme les choses.

C'est pour cela qu'il vaut la peine d'observer non seulement le comportement, mais aussi les mots. Si l'on compare le terme travail en français à son équivalent japonais, on voit vite que chaque mot porte une idée et une histoire différentes. Et cela en dit long sur la façon dont chaque culture organise sa vision de l'effort quotidien.

Travail

Le mot travail vient du latin tripalium, nom d'un instrument de torture composé de trois pieux. Avec le temps, le verbe s'est associé à la souffrance, à la punition et à l'effort pénible. C'est de là que vient une bonne partie de la charge négative qu'il porte encore en français et en portugais.

À l'origine, ce mot était très lié aux esclaves et à ceux qui ne pouvaient pas payer leurs impôts. Plus tard, cette idée d'effort pénible s'est élargie pour désigner toute activité productive: paysans, artisans, maçons et autres métiers manuels.

C'est pourquoi, encore aujourd'hui, beaucoup de gens ressentent le travail comme une obligation lourde. Le japonais, lui, adopte une approche bien différente pour nommer ce type d'activité.

Shigoto - 仕事

La langue japonaise utilise des kanji d'origine chinoise et beaucoup de mots se forment en combinant plusieurs éléments. Cela aide à comprendre le sens d'un terme morceau par morceau.

Le mot shigoto a plusieurs nuances, mais son idée principale est simple: faire quelque chose, s'occuper de quelque chose ou accomplir une tâche. Le kanji 仕 renvoie au fait de servir ou d'être au service de, et 事 évoque une affaire, un fait, une chose ou une situation. Ensemble, ils forment un mot très large et assez neutre.

Parmi les sens de 事, on trouve cause, fait, chose, cas, incident, événement, circonstance, problème ou raison.

Il est donc clair que le travail en japonais n'a pas la même charge négative que le mot travail en français ou en portugais. Mais il existe beaucoup d'autres mots liés à ce champ, et cela vaut la peine de les regarder un par un.

Mots dérivés de shigoto - 仕事

Comme on l'a vu, le japonais peut former des expressions très précises à partir de kanji qui partagent la même base. Voici une liste de mots liés au travail ou à des activités dérivées de 仕 et 事.

Mots dérivés utilisant les deux kanji 仕事:

Kanji	Hiragana	Romaji	Signification
仕事着	しごとぎ	shigotogi	Vêtement de travail, tenue de travail
大仕事	おおしごと	ōshigoto	Grande tâche, gros travail
手間仕事	てましごと	tema shigoto	Travail fastidieux, tâche laborieuse
分の良い仕事	ぶんのよいしごと	bun no yoi shigoto	Travail rentable, travail avantageux
仕事師	しごとし	shigotoshi	Travailleur, entrepreneur
仕事台	しごとだい	shigotodai	Établi, table de travail
一仕事	ひとしごと	hitoshigoto	Une tâche, un gros coup de travail
畑仕事	はたしごと	hatashigoto	Travail aux champs, travail agricole
庭仕事	にわしごと	niwashigoto	Jardinage, travail de jardin

Mots liés utilisant le kanji 仕:

Kanji	Hiragana	Romaji	Signification
給仕する	きゅうじする	kyūji suru	Servir
奉仕活動	ほうしかつどう	hōshi katsudō	Service bénévole
神に仕える	かみにつかえる	kami ni tsukaeru	Servir Dieu
仕業	しわざ	shiwaza	Acte, action
仕方	しかた	shikata	Méthode, manière
仕方ない	しかたない	shikatanai	On n'y peut rien
仕始める	しはじめる	shihajimeru	Commencer
仕直す	しなおす	shinaosu	Refaire
仕上げ	しあげ	shiage	Finition, finalisation
仕込み	しこみ	shikomi	Préparation, entraînement
仕返し	しかえし	shikaeshi	Vengeance, représailles

Quelques mots avec le kanji 事:

Kanji	Hiragana	Romaji	Signification
事実	じじつ	jijitsu	Fait, réalité
事実上	じじつじょう	jijitsujō	De fait, pratiquement
事情	じじょう	jijō	Circonstances, situation
大事	だいじ	daiji	Important, précieux
家事	かじ	kaji	Tâches ménagères
食事	しょくじ	shokuji	Repas
火事	かじ	kaji	Incendie
事故	じこ	jiko	Accident
返事	へんじ	henji	Réponse
工事	こうじ	kōji	Travaux, chantier
記事	きじ	kiji	Article, reportage
用事	ようじ	yōji	Affaire, démarche
見事	みごと	migoto	Magnifique, admirable

Autres mots pour travail

バイト = baito - abréviation de アルバイト (arubaito), mot emprunté à l'allemand Arbeit, qui signifie travail. Il s'emploie familièrement pour désigner un emploi à temps partiel.

働き = hataraki - activité d'une personne ou d'une machine, ou le fait de travailler.
作業 = sagyō - tâche, activité, travail, exécution.
労働 = rōdō - terme formel utilisé dans le contexte des lois et des conditions de travail.
勤務 = kinmu - service, poste, horaire.
手数 = tesū - effort, démarche, frais ou désagrément.
職 = shoku - emploi, poste, fonction.

Il existe bien d'autres mots liés au travail, mais avec ceux-ci on comprend déjà mieux la différence entre un terme chargé comme travail et une expression plus neutre comme shigoto. La langue montre elle aussi une autre manière de penser l'activité quotidienne.

Et c'est justement ce qui rend le sujet intéressant: quand on parle de travail en japonais, ce n'est pas seulement un vocabulaire différent, c'est aussi une autre façon de voir cette activité.