Kinpuu et noshibukuro : les enveloppes d'argent au Japon

Au Japon, on offre souvent de l'argent dans une enveloppe. Ce geste revient aux mariages, à la fin de l'année, au Nouvel An, pour un remerciement, et aussi entre parents, amis et enfants. Ces enveloppes s'appellent kinpuu (金封) ou noshibukuro (のし袋). Elles se vendent dans les supermarchés, les papeteries, les konbini et d'autres commerces. Les modèles simples coûtent quelques centaines de yens ; d'autres, plus ornés, se vendent nettement plus cher. Le noshibukuro se reconnaît à son cordon ou à son nœud appelé mizuhiki, à une calligraphie soignée, et souvent à un petit pli nommé noshi. Ce noshi rappelle l'ormeau séché (awabi) qu'on offrait autrefois pour souhaiter longévité et protection.

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Occasions pour offrir une enveloppe d'argent

Chaque circonstance a son enveloppe, son inscription et souvent son nœud. Gokekkon iwai (ご結婚祝い) ou Goshuugi (ご祝儀) : enveloppe remise au mariage comme cadeau et vœux pour le couple. Le mizuhiki y est souvent rouge et blanc, ou or et argent, avec un nœud difficile à dénouer. Shussan iwai (出産祝い) : enveloppe offerte après la naissance, aux parents, pour féliciter la famille et aider les premiers mois. Otoshidama (お年玉) : au Nouvel An, parents et autres proches donnent de l'argent aux enfants, souvent dans une petite enveloppe appelée pochi-bukuro. Nyuugaku iwai est le moment où l'on offre une enveloppe pour la rentrée scolaire. Sotsugyou iwai célèbre la fin d'un cycle, à l'école primaire, au collège ou au lycée. En décembre, l'oseibo (お歳暮) remercie les personnes qui ont aidé pendant l'année avec un colis de saison, souvent alimentaire, marqué d'un noshi. Quand un ami est malade (Omimai), ou en cas de décès (Gokoden, 香典), on remet aussi une enveloppe d'argent pour montrer sa solidarité. Après un service rendu (Orei), le même geste peut dire merci.

Types et parties du kinpuu ou noshibukuro

L'enveloppe traditionnelle porte le nom de celui qui offre et le montant. Le mizuhiki, en papier washi torsadé, indique l'usage par sa couleur et par la façon dont il est noué. Les fils or et argent conviennent surtout aux mariages ; le rouge et le blanc aux occasions heureuses ; le noir et le blanc aux deuils. Sur le schéma, en haut à gauche, le nœud Hana musubi se défait comme un ruban. On l'utilise pour les enveloppes destinées aux couples qui viennent d'avoir un bébé et aux enfants qui entrent dans une nouvelle école. En haut à droite, le musubi-kiri est presque impossible à dénouer. Ce nœud se trouve sur les enveloppes de mariage ou de funérailles. Le troisième nœud s'appelle Awaji musubi. Il représente un lien durable entre les personnes et sert aussi bien aux fêtes qu'aux deuils.

Préparer l'enveloppe

Pour un goshuugi, on glisse de préférence des billets neufs dans l'enveloppe intérieure, puis on inscrit le montant et son nom. Les sommes commencent souvent par un chiffre impair, et l'on évite le 4 et le 9, homonymes de la mort et de la souffrance. Entre proches, collègues ou parents, le montant se situe souvent entre 5 000 et 30 000 yens, parfois davantage selon le lien. Pour un kôden, on utilise un billet déjà en circulation : un billet trop neuf laisserait croire qu'on s'était préparé au décès. Le nom du donateur se place en bas, au recto de l'enveloppe. Il existe bien d'autres nœuds, fleurs et motifs tirés de la culture japonaise. Que pensez-vous de cette coutume d'offrir de l'argent dans une enveloppe ? En avez-vous déjà reçu ou offert une ?