Shigatsu Baka: el 1 de abril y las bromas de las empresas japonesas

En Japón, el 1 de abril es un día laborable. También es la fecha en la que las empresas publican anuncios de productos y servicios que no existen, con videos, páginas propias y la etiqueta #エイプリルフール. La costumbre se conoce como エイプリルフール (Eipuriru Fūru) o, en su traducción literal, 四月馬鹿 (Shigatsu Baka, «tonto de abril»).

Las bromas corporativas dividen al público. Una encuesta del instituto de investigación Shirabee realizada en 2025 preguntó a 684 personas de entre 10 y 60 años si disfrutan de las bromas de las empresas: el 41,4% respondió que sí y el 58,6% que no. Esa proporción muestra el equilibrio que deben mantener las compañías. Una broma que todos reconocen gana atención; un anuncio que suena demasiado real puede tomarse como una noticia falsa.

La imagen de portada muestra el Audi A8 5.5, la broma que Audi Japón presentó el 1 de abril de 2015 con una olla arrocera integrada en la consola trasera y asientos de tatami.

Índice 4

¿Qué significa Shigatsu Baka?

En el japonés actual, エイプリルフール es el nombre cotidiano de la fecha. 四月馬鹿 (Shigatsu Baka) es la traducción literal, «tonto de abril», y aparece sobre todo en diccionarios. Japón adoptó la costumbre durante la era Taishō (1912 a 1926) y en la década de 1930 los periódicos ya la explicaban a sus lectores. El 1 de abril también marca el comienzo del año fiscal y del curso escolar, una fecha en la que el público ya está atento a los anuncios nuevos.

En internet, la fecha desarrolló una cultura propia. Los usuarios recopilan los anuncios, los medios publican listas con las ideas más recordadas y muchas publicaciones llevan la etiqueta #エイプリルフール para que el lector sepa que la información es una broma.

Por qué las empresas japonesas aprovechan el 1 de abril

Para una empresa, el 1 de abril es publicidad barata. Una página de producto ficticio puede recorrer las redes en un día, y las campañas más grandes incluyen videos y sitios creados para una sola fecha. El fenómeno creció a lo largo de la década de 2010, con más compañías sumándose cada año. Los comerciales de la televisión japonesa ya recurren al humor y a las ideas extrañas, y el primer día de abril da a ese estilo una salida natural.

Los riesgos aparecen cada pocos años. En 2019, el director de marketing de Microsoft pidió a sus empleados que dejaran de hacer bromas del 1 de abril, y muchas empresas japonesas suspendieron sus campañas porque ese mismo día se anunció el nombre de la nueva era Reiwa. Un caso reciente terminó en disculpa pública: en 2025, la cadena de bentō Hokka Hokka Tei publicó que dejaría de vender arroz por la subida de precios. El mensaje llevaba la etiqueta #エイプリルフール, pero tocaba un problema real y la empresa se disculpó ese mismo día.

Las mentiras más famosas del 1 de abril en Japón

Algunos anuncios se recuerdan años después. Los ejemplos van de las noticias falsas de los periódicos a los productos inventados por grandes compañías.

Petróleo en la bahía de Tokio (2003): el Tokyo Shimbun informó del hallazgo de un enorme yacimiento de petróleo en la bahía de Tokio, con reservas estimadas en más de 110.000 millones de barriles. La noticia formaba parte de la tradición del diario, que publica bromas del 1 de abril desde 2001.

Robots de Astro Boy para Irak (2003): ese mismo año, el diario escribió que el gobierno planeaba enviar robots inspirados en Astro Boy, el personaje de los años sesenta, para ayudar a reconstruir Irak después de la guerra.

Lotería en lugar de la pensión (2004): el Tokyo Shimbun volvió con una noticia de primera plana: el gobierno estudiaba incluir un boleto de lotería en cada pago de pensión, para que los recortes llegaran con una posibilidad de ganar un premio.

El pingüino gigante del zoológico de Ueno (2005): el zoológico de Ueno anunció un pingüino «señor» de 165 centímetros y 80 kilos. El animal se presentó al público el 1 de abril y resultó ser el director del zoológico, Teruyuki Komiya, disfrazado.

Pizza en lata (2013): Domino's Pizza Japón presentó una pizza enlatada con una porción enrollada dentro, una parodia del pan en lata que se vende en las máquinas expendedoras japonesas.

Audi A8 5.5 (2015): Audi Japón presentó una edición especial para el mercado japonés con una olla arrocera en la consola trasera y asientos de tatami. El nombre del modelo se lee como «gohan», la palabra japonesa para el arroz cocido.

Ultraman de 40 metros (2015): Bandai abrió reservas en el sitio Premium Bandai para una figura ULTRA-ACT de Ultraman en tamaño real: 40 metros de altura y 78 millones de yenes. La línea ULTRA-ACT reúne las figuras de acción coleccionables de la compañía, y la entrega era gratuita.

Tarjetas de visita de Coca-Cola (2015): Coca-Cola Japón mostró a sus empleados cargando botellas de Coca-Cola a las reuniones y repartiéndolas como tarjetas de visita.

Airbag para peatones (2015): Volvo Car Japón anunció un airbag para las personas que caminan mirando el teléfono.

PlayStation Flow (2015): Sony publicó un video de PlayStation Flow, un equipo de gafas, bandas para los brazos y secador corporal diseñado para que los jugadores controlaran sus juegos bajo el agua.

Cuando la broma se convierte en producto real

Algunas ideas salen de internet y llegan a las tiendas. Kameda Seika, la empresa de aperitivos de arroz detrás de Happy Turn, publicó el 1 de abril de 2023 una versión picante ficticia llamada Tsurataan. El nombre juega con tsurai, la palabra japonesa para «doloroso», y la publicación tuvo una gran respuesta. Los lectores pidieron el producto, y en abril de 2024 la compañía puso un Tsurataan real en las tiendas de conveniencia, con un «polvo del dolor» en lugar del habitual polvo feliz.

La tradición del 1 de abril en Japón vive en ese límite entre la broma y la realidad. Un producto inventado puede terminar en las estanterías, y un titular demasiado cercano a un problema real puede acabar en disculpa pública. Ambos resultados dependen de cómo lea el público el anuncio.