Figuras de acción japonesas: tipos, historia y dónde comprarlas

El término action figure (アクションフィギュア) se ha estirado tanto que, en Japón, sirve para el muñeco articulado, el Nendoroid cabezón y la estatua que apenas se mueve. No es solo el G.I. Joe de 1964: es también el personaje de anime que alguien coloca en la estantería y no deja que nadie toque.

Quien llega a Akihabara pensando que todo es barato se lleva un susto. Hay piezas de 100 yenes en una máquina gashapon y otras que superan los 20.000. El truco está en saber qué tipo de figura estás mirando antes de sacar la cartera.

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La historia de las action figures

La primera action figure surgió en 1964 y la lanzó Hasbro, una empresa estadounidense de juguetes. Era G.I. Joe, nacido de los cómics publicados desde 1942. Después del lanzamiento tuvo mucho éxito: podías jugar con tu personaje a cualquier hora, con tus amigos, y además decorar la habitación.

Los niños jugaban mucho. Pero adolescentes y adultos empezaron a interesarse por las action figures para colección y también por amor a los personajes. Cuando aparecieron las versiones coleccionables, la calidad solo fue subiendo: más realistas, más detalladas, más caras.

Con ese interés surgieron fabricantes especializados. En Japón, los nombres que más se ven en la estantería son Good Smile Company, Bandai y Kotobukiya.

Las action figures actualmente

Hoy hay action figures de todos los tipos, tamaños y precios: desde miniaturas de cápsula hasta piezas a escala casi real. En Japón lo que más se mueve son las figuras coleccionables de anime, y el rango de precio es enorme. Una gashapon puede costar 100 yenes. Una escala 1/7 nueva rara vez baja de los 12.000. Las ediciones grandes o de lujo se van por encima de los 30.000.

Hay tiendas por todo el país, sobre todo en 秋葉原 (Akihabara), Tokio. Allí encuentras figuras de alta calidad, pero también precios pensados para quien no compara. Manga, juegos y mercancía de anime ocupan el mismo barrio.

Las figuras se clasifican por tipo, tamaño y categoría. Las de escala suelen tener poca articulación y se compran para exhibir. Las articuladas —figma, Nendoroid, S.H.Figuarts— se compran para posar. Vamos a ver esos tipos.

Figuras de escala: la estatua de la estantería

Cuando un coleccionista japonés dice scale, casi nunca habla de un muñeco para posar. Habla de una figura pre-posada, con poca o ninguna articulación, esculpida a una proporción concreta: 1/8, 1/7, a veces 1/4. Una 1/7 de un personaje de estatura media suele medir unos 20 a 25 cm y es la pieza que ocupa el centro de la vitrina.

Good Smile Company, Kotobukiya, Alter y Max Factory viven de esta categoría. El pintado es el argumento de venta: degradados en el pelo, brillo en el metal, pliegues que no se ven en una prize. El precio también. En tienda japonesa una escala nueva rara vez baja de los 12.000 yenes; las ediciones grandes se van muy por encima de los 30.000.

No las confundas con las prize. Las prize se fabrican en más unidades, vienen en pose fija y cuestan una fracción. Sirven para llenar estantería. La escala sirve para quedarse mirándola. En medio quedan líneas como POP UP PARADE, de Good Smile: más baratas que una 1/7 clásica, con mejor acabado que una prize de arcade.

Figma: action figures de unos 13 cm

La serie figma es una línea japonesa producida por Max Factory y distribuida por Good Smile Company. La desarrolla el CEO de Max Factory, Max Watanabe, junto con Masaki Apsy. El equipo se concentra en piezas altamente articuladas, del tamaño de una mano, con foco en personajes populares de anime. Cada figma se vende con varios accesorios: rostros, manos y otras piezas opcionales.

De vez en cuando salen de otros mundos: Vocaloid, juegos de Nintendo e incluso personas reales. La primera figma fue una edición especial de Haruhi Suzumiya basada en el juego de PS2 Suzumiya Haruhi no Tomadoi. Salió el 31 de enero de 2008 con el código SP001. Más tarde, en 2008, llegó la primera figma de producción en masa: Yuki Nagato, de The Melancholy of Haruhi Suzumiya.

Están hechas de ABS y PVC. Cada una incluye un soporte para sostenerla y crear poses. La altura ronda los 13 cm, pero varía según el personaje. Los precios también varían; la mayoría se mueve entre 3.000 y 8.000 yenes. Suelen traer varias expresiones y extras que se pueden intercambiar. Las piezas también se pueden mezclar entre distintas figma, y se usa un plástico flexible en las zonas que sufren con las poses.

Nendoroid: action figures de tipo chibi

Nendoroid [ねんどろいど] son figuras en estilo chibi (cabezones), articuladas, muy personalizables y de unos 10 cm —hay variantes de unos 6 cm—. Good Smile Company las fabrica desde 2006.

La mayoría tiene brazos y piernas intercambiables y cuello articulado. Hay varias líneas:

• Nendoroid Petite — figuras más pequeñas, de unos 6,5 cm;
• Nendoroid More — conjuntos de piezas extra, soportes de clip y ventosa;
• Nendoroid Plus — el personaje en otros formatos: peluches, llaveros, etc.;
• Nendoroid co-de — permiten quitar pelo y ropa.

Una de sus ventajas es el precio, más bajo que el de una figma, el detalle en un cuerpo pequeño y el poco espacio que ocupan. Para más detalles, el artículo de Nendoroid entra en cada línea.

Funko Pop: los cabezones de América

Otras figuras populares vienen de Estados Unidos y se llaman Funko Pop. Tienen una cabeza enorme y redonda, como una televisión de tubo. Hay cientos de personajes de series, películas y también de anime.

Funko es una empresa estadounidense que produce coleccionables con licencia de cultura pop: figuras de vinilo, bobbleheads, peluches y algo de electrónica. Puede ser una alternativa más barata a un Nendoroid original, aunque el precio varía mucho según el personaje y si está descatalogado. Yo encuentro algunos bonitos, ya otros son horripilantes.

Prize y Banpresto: la figura que sale del arcade

Banpresto empezó haciendo videojuegos de anime, casi exclusivos de Japón. El 1 de abril de 2008 pasó a Bandai Namco, y en 2019 acabó fusionada con Bandai Spirits. Por eso hoy ves la misma familia firmada como Banpresto, Bandai Spirits o Tamashii Nations, según la línea.

La especialidad que el coleccionista busca no es el juego antiguo: son las prize. Nacieron como premio de máquinas UFO catcher y de sorteos Ichiban Kuji. En Akihabara también se venden sueltas, a menudo entre 1.000 y 3.000 yenes. La pose es fija, el plástico se nota y el pintado es más simple que el de una escala. A cambio, casi cada temporada hay una oleada nueva de One Piece, Dragon Ball o Demon Slayer.

Si lo que quieres es articular y posar, la línea a mirar en Bandai es S.H.Figuarts (Tamashii Nations), no la prize. Mezclar las dos en la cabeza es el error que hace pagar de más o esperar un acabado que la caja nunca prometió.

Action figures de gashapon

En Japón están las famosas máquinas de cápsula gashapon. Metes monedas, gira la manivela y cae una bola con un premio. Ahí salen miniaturas de personajes por muy poco dinero.

Son como un arcade de bolsillo: pones la ficha y tienes derecho a un premio. Están por todo el país, sobre todo frente a los game centers. La calidad de estas figuras suele ser baja —poca pintura, se rompen fácil—, pero es una opción barata. Hay máquinas de 100 yenes. Las cápsulas miden alrededor de 3 centímetros.

Hay gashapon de varios precios: a más coste, mejor suele ser la pieza. Y no solo salen figuras: llaveros, accesorios y cualquier coleccionable pequeño.

La calidad de una action figure

Hay fábricas chinas o desconocidas que venden piezas baratas, de calidad inferior, con decoloración y piezas que se rompen fácil. Algunas imitan las originales de marca y pecan al hacerlo. No recomiendo comprar pirata, así que no voy a entrar en detalles de esos productos. Piensa en el trabajo de una pieza original antes de irte a la copia.

Las fábricas serias se preocupan de verdad por el acabado. Good Smile Company es el ejemplo que más se cita: el esculpido y el pintado no se parecen a los de una prize de 2.000 yenes. Si una figura tiene un error de producción claro, en teoría no debería llegar a la tienda. El ensamblaje es industrial, pero el pintado fino de una escala o una figma pasa por mucha mano. Cuidado con las falsificaciones: el precio «imposible» casi siempre es la pista.

No hay forma de no enamorarse de este universo lleno de cosas legales. Sinceramente, soy un gran fan de las figuras de acción japonesas. Al fin y al cabo, ¿quién no quiere tener una copia de su personaje favorito en 3D?

¿Dónde comprar action figures en Japón?

Algunos imaginan que las action figures son baratas en Japón. La realidad es otra. A diferencia de los eventos de anime, donde a veces aparecen figuras a buen precio (de calidad cuestionable), las de tienda japonesa suelen ser originales. Eso se nota en el acabado y en la etiqueta.

Si frecuentas barrios famosos como Akihabara, no vas a encontrar gangas automáticas: muchos muñecos nuevos parten de los 3.000 yenes. Para ahorrar hay que ir a usado o, si te da igual el acabado, a prize y gashapon. Akihabara vende la postal otaku; los precios del primer escaparate a veces están pensados para turistas. Conviene comparar antes de comprar en Akiba.

En Tokio, Nakano Broadway concentra tiendas de segunda mano con más margen de negociación. Busca Book Off y sus variantes Mode-Off, Off-House, Hobby-Off y Garage-Off. Cada una se especializa en un tipo de producto, pero encuentras figuras en casi todas. Es una de las franquicias de usado más conocidas del país.

Las tiendas de usado menos famosas suelen ser más baratas que esas cadenas. En la estación de Namba, en Osaka, está Admski, especializada en material retro. Si quieres un mapa más amplio de tiendas de manga y anime, no solo de figuras, hay una guía de dónde comprar productos de anime en Japón. Para encargar desde fuera, Play-Asia sigue siendo una vía habitual de juegos y mercancía.