Lenguaje de género en el idioma japonés

Si estudias el idioma japonés, debes saber que incluye varias palabras o variantes para una sola cosa. Muchas de estas variaciones están relacionadas con la cultura, la jerarquía, la cortesía y la formalidad. La manera en que los hombres y las mujeres hablan también suele cambiar: un 行くわよ y un 行くぞ dicen «voy», y aun así no suenan igual.

Esa diferencia se llama lenguaje de género. No es el género gramatical del español: no hay gato y gata, solo neko. Lo que cambia es el modo de hablar — pronombres, terminaciones, cortesía — y se nota sobre todo en conversación informal, no en un informe ni en un correo de trabajo.

Si estudias los pronombres japoneses, te darás cuenta de que existen diferentes maneras de decir yo y tú separadas por género. También existen palabras, construcciones y terminaciones consideradas más masculinas o más femeninas. Es muy perceptible que las mujeres hablen de forma distinta a los hombres en Japón; al menos, el estereotipo de esa diferencia sigue vivo en el anime y en muchas clases.

Las palabras femeninas se llaman onna kotoba (女言葉), mientras que los hábitos de conversación femenina se llaman joseigo (女性語). Por otro lado, las palabras masculinas se llaman otoko kotoba (男言葉) y su conversación y lenguaje es danseigo (男性語). También existe la expresión (女/男)らしい para referirse al comportamiento de género.

La diferencia entre hombres y mujeres

Las palabras y terminaciones japonesas que suelen ser populares entre cada género no son tan importantes como para que te avergüences de estar hablando como una chica (o al contrario). Existen cosas además de palabras que separan el lenguaje femenino del masculino. A veces esas palabras y terminaciones acaban ayudando en eso.

El estereotipo clásico dice que las mujeres hablan más suave y sumiso, y por eso eligen palabras más blandas, mientras que los hombres eligen formas más fuertes, agresivas y directas. Eso describe una ideología de habla, no a todas las personas. En la calle, mucha gente joven se queda en un registro más neutro; en el anime, el joseigo y el danseigo se marcan a propósito para pintar el personaje.

El lenguaje de género se usa sobre todo en conversaciones casuales. Casi no aparece en la escritura formal y se diluye en el keigo: cuando la cortesía es el eje, hombre y mujer suenan mucho más parecidos. Las mujeres tienden a usar formas corteses de gramática con más frecuencia, y aun así cada vez más hablantes dejan las expresiones «femeninas» de libro para el drama o para un tono deliberado.

Existen muchas variaciones, excepciones y reglas que deben ser examinadas antes de llegar a cualquier conclusión. No hace falta obsesionarse con esto al principio: al igual que el keigo, conviene dejarlo para más adelante. Normalmente estás aprendiendo la manera neutra de conversar, y el lenguaje de género está siempre cambiando.

Terminaciones y sus géneros

Existen terminaciones que son más apropiadas de ser pronunciadas por determinado género. Si examinamos detalladamente la evolución lingüística de Japón, nos daremos cuenta de que las mujeres comenzaron a crear su propio lenguaje, mientras que gran parte del lenguaje masculino permanece en el patrón neutro.

Las terminaciones japonesas suelen dar énfasis o alguna fuerza especial a la palabra o verbo al final de las oraciones. Las partículas finales más asociadas al joseigo son:

• わ - wa
• わよ - wa yo
• わね - wa ne
• のね - no ne
• のよ - no yo
• の - no
• だこと - dakoto
• なの - na no
• のねぇ - no nee
• だわ - da wa
• てよ - te yo
• かしら - kashira

Los hombres suelen usar las siguientes terminaciones:

• や - ya
• ぜぇ - zee
• ぜ - ze
• だぞ - da zo
• だな - da na
• だ - da
• だね - da ne
• な - na
• さ - sa
• ぞ - zo
• かい - kai

Prácticamente todos los ejemplos de arriba solían ser usados por ambos sexos. Algunos todavía son más o menos neutros y pueden ser usados por ambos: todo va a depender de la ocasión, de la voz, de la región y de la palabra final de la oración. Gran parte de estas terminaciones ganaron géneros después de la era Meiji.

Un detalle que confunde a quien copia de Tokio: el わ con entonación ascendente es el clásico femenino del japonés estándar. En Kansai, un わ con entonación descendente o plana se oye en hombres y mujeres y no marca el mismo género. かしら («me pregunto») es de los marcadores más femeninos que quedan; en la calle, かな cubre esa función para casi todo el mundo.

Las chicas suelen hacer más preguntas sin utilizar el ka (か) o utilizan expresiones como の y なの. Ya los chicos usan el か en las preguntas con más frecuencia y suelen utilizar también el かい y だい.

Otros puntos del lenguaje de género

Vamos a ver algunos ejemplos de palabras, expresiones y preguntas en neutro, masculino y femenino. Conviene entender al menos lo básico del japonés, porque utilizaremos solo hiragana y algunos kanji del N5.

Los pronombres japoneses están separados por género, pero irónicamente los sustantivos y palabras japonesas no suelen tener géneros. No existe por ejemplo la palabra gato y gata, solo neko. En algunos casos raros, los japoneses suelen usar honoríficos que pueden distinguir un nombre neutro del femenino y masculino.

Además de partículas y pronombres, hay pares de vocabulario donde una forma suena más cortés y la otra más brusca: 食べる frente a 食う, おいしい frente a うまい, ご飯 frente a 飯. La forma «suave» no es femenina por sí sola — la usa cualquiera en un registro normal — pero apilar 俺 + 食う + ぞ empuja la frase hacia el danseigo, igual que あたし + お腹空いたわ empuja hacia el joseigo.

Si aprendes japonés con anime, vas a oír un joseigo y un danseigo más marcados que en un tren de hora punta. El personaje necesita sonar «chica» o «tipo duro» en dos sílabas; la gente real mezcla, suaviza o suelta todo eso según el día. Por eso copiar a una heroína mágica o a un protagonista de shōnen no es un error gramatical: es un error de registro. Empieza por el japonés neutro que ya estudias; el resto entra cuando el oído ya distingue quién está actuando y quién está hablando.