Kaizen: Herkunft, Bedeutung und wie man die Methode anwendet

Kaizen (改善) ist im Japanischen ein gewöhnliches Wort. Kai meint Veränderung, zen das Bessere. Zusammen heißt das Veränderung zum Besseren. In Unternehmen wurde daraus der Name dafür, die Arbeit fortlaufend zu verbessern.

Wenn Sie ein Ziel verfehlen, suchen Sie oft zuerst einen großen neuen Plan. Kaizen fängt bei dem Ablauf an, den Sie schon wiederholen, im Projekt, im Geschäft oder im eigenen Tageslauf.

Inhalt 3

Wie ist die Kaizen-Methode entstanden?

Das Wort ist älter als die Managementmethode. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde es in japanischen Fabriken zur Betriebspraxis. Das Land lag wirtschaftlich am Boden, und die Betriebe mussten mit knappen Mitteln besser arbeiten. Amerikanische Berater kamen in die Werke, und W. Edwards Deming argumentierte, die Qualitätskontrolle gehöre näher an die Menschen an der Linie. Bei Toyota wurde die Suche nach Änderungen am eigenen Arbeitsplatz zur Werkstattpraxis.

Masaaki Imai wurde 1930 in Tokio geboren. In den 1980er Jahren arbeitete er mit Taiichi Ohno, der das Toyota-Produktionssystem mitentwickelt hat. 1985 gründete Imai in der Schweiz das Kaizen Institute. 1986 erschien sein Buch Kaizen: The Key to Japan's Competitive Success, und mit diesem Buch kam das Wort ins westliche Management. Imai beschrieb Kaizen als kontinuierliche Verbesserung des privaten, des gesellschaftlichen und des beruflichen Lebens. Am Arbeitsplatz sind Führungskräfte und Beschäftigte gemeinsam beteiligt. Er starb 2023.

Den Platz Japans unter den großen Volkswirtschaften tragen der Wiederaufbau, die Exportindustrie, die Technik und die Arbeitsbeziehungen. Kaizen ist in dieser Geschichte der Name für den Fabrikalltag. Lange Schichten stehen in einem eigenen Text: Ist es wahr, dass Japaner sehr viel arbeiten?

Wozu dient Kaizen genau?

Im Betrieb geht es um niedrigere Kosten, weniger Verschwendung und eine Arbeit, die sich leichter wiederholen lässt. Qualität, Sicherheit und zufriedene Kunden hängen daran, weil Nacharbeit und Wartezeit Geld kosten. Beim Umrüsten ein Werkzeug vom anderen Ende der Halle zu holen ist so eine Wartezeit. Das merkt man an einem Nachmittag.

Hinzu kommen eine klarere Absprache zwischen den Beteiligten und ein Standard, an dem man die weitere Änderung misst. Außerhalb der Fabrik, im Haushalt, in einem Nebenprojekt oder in der Familie gilt derselbe Anspruch.

Wer in Brasilien lebt, kann eine Verzögerung prüfen, die im eigenen Ablauf jede Woche wiederkommt. Wirtschaft, Schulen und die Sicherheit des Landes brauchen mehr als ein Schild mit dem Wort Kaizen an der Wand.

Prinzipien und Konzepte des Kaizen

Diese Sätze sollte man beim Anwenden im Kopf behalten:

• Heute besser als gestern, morgen besser als heute.
• Verbessern kostet nicht viel.
• Seien Sie transparent in dem, was Sie tun.
• Konzentrieren Sie sich darauf, wo die Arbeit wirklich geschieht.
• Bauen Sie die Qualität von Anfang an in das Produkt ein.
• Hängen Sie nicht an der Vergangenheit.
• Jagen Sie nicht der Perfektion nach.
• Was heute getan werden kann, verschieben Sie nicht auf morgen.

Im Japanischen heißt der Ort, an dem die Arbeit geschieht, Gemba. Dort sieht man die Verschwendung eher als in einem Bericht.

Die 5S ordnen den Platz, an dem diese Verbesserung stattfinden soll. Die übliche Reihenfolge lautet Seiri, Seiton, Seiso, Seiketsu, Shitsuke. Im Deutschen werden die Schritte oft so übersetzt, dass jedes Wort mit S anfängt. Die japanischen Wörter bleiben die Referenz.

• Seiri (整理): aussortieren. Was die aktuelle Arbeit nicht braucht, verlässt den Platz.
• Seiton (整頓): jedem bleibenden Teil einen festen, erreichbaren Platz geben.
• Seiso (清掃): reinigen und dabei prüfen. Wer putzt, sieht auch, was an Werkzeug oder Maschine nicht stimmt.
• Seiketsu (清潔): den erreichten Zustand zum Standard machen, damit Ordnung und Sauberkeit nicht von der Laune des Tages abhängen.
• Shitsuke (躾): den Standard halten. Disziplin heißt hier, die ersten vier Schritte zu wiederholen, auch wenn niemand zuschaut.

Ich lasse Bücher und Kurse beiseite. Für den Anfang reicht dieser Kreis:

1. Die Gelegenheit erkennen.
2. Den Ablauf ansehen.
3. Eine kleine, prüfbare Änderung festlegen.
4. Die Änderung umsetzen.
5. Die Ergebnisse ansehen.
6. Was sich bewährt hat, zum Standard machen.

Eine Änderung, die Sie in dieser Woche umsetzen und in der nächsten noch wiedererkennen, ist weit genug. Danach kann derselbe Kreis an einer anderen Stelle beginnen. Zum Einteilen des eigenen Tages passt der Text Zeitmanagement und Produktivität.