Conheça 13 raças de cachorros japoneses

No Japão, seis raças nativas viraram monumento natural do país — o mesmo tipo de proteção que se dá a uma paisagem ou a uma espécie rara. São os Nihon Ken: Shiba, Akita, Shikoku, Hokkaido, Kishu e Kai.

Apesar de os japoneses serem conhecidos pela preferência por gatos, o arquipélago também criou cachorros de caça, de trenó e de colo. Nem todo cão “japonês” entra nesse grupo de seis: Tosa, Spitz e Chin, por exemplo, nasceram no Japão por outros caminhos.

Sumário 14

Os seis Nihon Ken

Nihon Ken (日本犬) é o nome que o Japão reserva às seis raças nativas reconhecidas pela Nihon Ken Hozonkai, a NIPPO, fundada em 1928. O padrão de 1934 divide o grupo em pequeno (Shiba), médio (Kishu, Shikoku, Kai e Hokkaido) e grande (Akita). Entre 1931 e 1937, o governo as designou monumento natural.

Raça	Porte	Monumento natural
Akita Inu	grande	1931
Kai Ken	médio	1934
Kishu Ken	médio	1934
Shiba Inu	pequeno	1936
Shikoku Ken	médio	1937
Hokkaido Ken	médio	1937

O resto desta lista — Tosa, Spitz japonês, Terrier, Chin, Karafuto Ken, Ryukyu e Sanshu — também é japonês de origem ou de criação, mas não entra no registro dos seis. Se quiser o vocabulário, há um guia à parte de como se diz cão e gato em japonês.

1 - Shikoku Inu, o cão da região de Kochi

O Shikoku Inu é um cachorro da região de Kochi, na ilha de Shikoku. Essa é uma região de difícil acesso, por isso a raça é considerada uma das mais preservadas: o cruzamento com outras linhagens era mais difícil.

Os Shikoku Inu costumam ser dóceis e apegados aos donos. Também se dão bem com crianças quando crescem com elas. Se não, podem ficar um pouco reativos.

É um cão de porte médio: os machos medem entre 49 e 55 centímetros de altura e pesam entre 16 e 25 quilos. A expectativa de vida fica entre 10 e 12 anos. A pelagem costuma vir em sésamo vermelho, preto sésamo e sésamo. A personalidade é inteligente, cautelosa, energética, ágil e corajosa.

2 - Hokkaido Inu, o cão do norte

O Hokkaido, também chamado de Ainu Ken, descende dos cães de tamanho médio que acompanharam migrantes de Honshu — a ilha principal — até Hokkaido no período Kamakura, entre os séculos XII e XIV. Não no século XVII, como às vezes se lê.

Por ser forte e resistente ao frio, o Hokkaido se adaptou bem às regiões montanhosas e era usado na caça de animais grandes, inclusive o urso pardo. Entre os Ainu, esse tipo de cão tem um lugar antigo na caça e no cotidiano.

A personalidade é dócil, corajosa, alerta e fiel. Uma característica interessante: o sentido de orientação é excelente, e há relatos de cães que voltam sozinhos se se perdem do dono.

Também é de médio porte: cerca de 48 a 52 centímetros e entre 20 e 30 quilos. A pelagem pode ser preta, branca, preto e canela, sésamo ou vermelha.

3 - Tosa Inu, o cão de combate

O Tosa nasceu na antiga província de Tosa, hoje Kochi, no século XIX. Não é um dos seis Nihon Ken: é um cruzamento do Shikoku Ken com raças ocidentais como Mastiff e Bulldog, feito para as lutas de cães da época. Hoje é o maior cão de origem japonesa, com 45 a 90 quilos e até uns 60 centímetros de altura.

Em geral não gosta muito de estranhos, mas se apega às pessoas da família e pode ser um bom cão de guarda. Precisa de tutor experiente: o porte e a história de combate não são detalhe de folclore.

A personalidade é desconfiada, inteligente, sensível, corajosa e, se mal socializado, agressiva. A pelagem é curta, nas cores preto, fulvo, tigrado ou vermelho.

4 - Kishu Inu, uma das linhagens mais antigas

O Kishu leva o nome da antiga região de Kishu, hoje Wakayama e parte de Mie. É uma das linhagens mais antigas entre os cães de tipo spitz do Japão e, pela coragem, era usado na caça de javalis e de animais maiores do que ele. A pelagem branca é a mais conhecida hoje, embora ainda existam vermelho e sésamo.

Também é de médio porte: entre 49 e 55 centímetros e 19 a 27 quilos. Costuma ser amoroso, ativo, brincalhão, dócil, paciente e protetor — bom com crianças quando socializado, mas o instinto de caça continua aí.

5 - Kai Inu, o cão das matilhas

Também chamado de Kai Ken ou tora-ken (cão-tigre), pelo pelo tigrado, é um cão de médio porte da antiga província de Kai, em Yamanashi. Tem uma tendência forte de se agrupar em matilhas, o que ajudou a manter a população e a linhagem isolada nas montanhas.

Originalmente era cão de caça de javalis e veados. Por ser adaptável, passou também a companhia e a guarda.

O tamanho fica entre 45 e 56 centímetros e o peso entre 14 e 18 quilos. A expectativa de vida é alta, entre 14 e 16 anos. A pelagem pode ser tigrado escuro, tigrado cinza ou tigrado vermelho.

6 - O Spitz japonês

O Spitz japonês (Nihon Supittsu) não é um Nihon Ken. A raça foi montada no Japão nas décadas de 1920 e 1930 a partir de Spitz alemães brancos que chegaram via Sibéria e o nordeste da China, depois cruzados com outros spitz brancos importados. O Japan Kennel Club fixou o padrão em 1948. A pelagem é branca pura — esse é o recorte da raça, não uma cor entre várias.

São cães de pequeno porte usados para companhia: alegres, energéticos e brincalhões. A expectativa de vida fica entre 10 e 16 anos. Os machos medem entre 30 e 38 centímetros, e as fêmeas um pouco menos.

A personalidade é inteligente, afetuosa, obediente, companheira e brincalhona.

7 - O Terrier japonês

O Terrier japonês, em japonês Nihon Teria (também Nippon Terrier), descende de Fox Terriers de pelo curto que holandeses levaram a Nagasaki no século XVII, cruzados com cães locais pequenos.

É uma raça rara, boa de companhia e de brincadeira, e lida bem com crianças quando acostumada.

Porte pequeno: altura entre 20 e 33 centímetros, peso entre 2,3 e 4,1 quilos. Pelagem curta, em geral branca com cabeça preta ou tricolor. Personalidade afetuosa, alegre, vigilante, vivaz e ativa.

8 - Spaniel japonês, o Chin

O Spaniel japonês, também chamado de Chin, é o cão de colo da corte. Tem fama de ser silencioso, o que ajuda quem mora em cidade e em apartamento.

É de pequeno porte, pelagem comprida — em geral preta e branca ou vermelha e branca — e cauda coberta de pelos. Inteligente, alerta, leal e amoroso. Vive entre 12 e 16 anos e pesa entre 1,4 e 6,8 quilos. O focinho curto pede cuidado com calor e esforço demais.

9 - Sakhalin Husky, o Karafuto Ken

O Sakhalin Husky, em japonês Karafuto Ken, era cão de trenó da ilha de Sacalina — Karafuto, no nome japonês. A raça está quase extinta. Em 2011 restavam apenas dois exemplares no Japão.

A altura fica entre 56 e 66 centímetros e o peso entre 30 e 40 quilos. Os pelos podem ser pretos, creme, ruivos ou cor de biscoito.

10 - Akita Inu

Famoso pelos filmes Hachiko e Sempre ao seu lado, o Akita Inu é leal, dócil, calmo, corajoso, vigilante e companheiro. A história real do cão que esperava em Shibuya está no artigo sobre o Hachiko. Por serem territorialistas, os Akita em geral não se dão bem com outros cães.

É de grande porte: entre 64 e 70 centímetros e 34 a 54 quilos. A pelagem pode ser branca, sésamo ou fulvo-vermelho, e a expectativa de vida fica entre 10 e 12 anos. O Akita americano, cruzado com raças ocidentais, é outra linhagem: o japonês é o Nihon Ken da província de Akita.

11 - Shiba Inu

O Shiba tem o tipo do Akita em escala menor — orelhas eretas, cauda em rosca, pelagem dupla — mas não é um Akita miniaturizado. É o menor dos seis Nihon Ken e, hoje, o mais comum dentro e fora do Japão. Independente, vocal (o “grito do Shiba” é famoso) e com instinto de caça ainda vivo.

As cores clássicas são vermelho, preto e castanho, sésamo e as variações de sésamo. Para o recorte longo das duas raças mais famosas, o caminho é o artigo sobre Akita Inu e Shiba Inu.

12 - Ryukyu Inu

O Ryukyu Inu é uma raça rara das ilhas do sul, principalmente Okinawa. Em 2015 estimava-se cerca de 400 exemplares. Não entra no registro da NIPPO: quem cuida da linhagem é a Ryukyu Inu Hozonkai. A origem é um tanto obscura, e em Okinawa o cão é tratado como tesouro local.

Pode lembrar o Kai Ken no visual tigrado, mas a linhagem é outra. Caçava javali nas florestas de Yanbaru, em matilha, e se adaptou ao calor e ao relevo das Ryukyu. Leal e apegado ao dono, raro de ver fora da região.

13 - Sanshu Inu

O Sanshu Inu é uma raça relativamente nova, montada por volta de 1912 a partir de Chow Chow, do antigo cão de Aichi e de outros Inu. Saiu um cão de tamanho médio, de temperamento gentil e leal, feito mais para companhia do que para caça.

Ainda é raro fora do Japão e não tem o mesmo reconhecimento formal dos seis Nihon Ken. A pelagem é densa e varia de cor, e a cauda costuma ser mais reta do que a rosca clássica dos Inu nativos. Equilibrado com a família, pode ficar reservado com estranhos.

Seis monumentos naturais, um mastim de Kochi, um spitz branco de 1948 e um husky que quase desapareceu: o mapa dos cachorros japoneses é maior do que Shiba e Akita, e cada um desses nomes ainda anda nas ilhas onde nasceu.