Kinkaku-ji: il Padiglione d'Oro di Kyoto spiegato

Kinkaku-ji, il Padiglione d'Oro di Kyoto, è uno degli edifici più fotografati del Giappone. I due piani superiori sono ricoperti di foglia d'oro e la struttura si riflette in uno stagno che la incornicia da quasi ogni angolazione. Il padiglione è l'attrazione principale del complesso di Rokuon-ji, nel nord di Kyoto.

Questo articolo spiega cos'è Kinkaku-ji, come la villa di uno shogun divenne un tempio zen, quali incendi lo distrussero e come visitarlo senza perdere i dettagli.

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Che cos'è Kinkaku-ji?

Kinkaku-ji (金閣寺) è il nome popolare di Rokuon-ji (鹿苑寺), un tempio buddista zen della setta Rinzai, scuola Shōkoku-ji. Si trova a Kita-ku, nel nord di Kyoto, ed è dedicato a Kannon Bosatsu, il bodhisattva della compassione.

Il nome Kinkaku-ji significa «tempio del Padiglione d'Oro», ma l'intero complesso non è dorato. L'espressione si riferisce allo shariden, la sala delle reliquie al centro dell'area, i cui due piani superiori sono coperti di foglia d'oro. Il tempio fa parte dei Monumenti Storici dell'Antica Kyoto, dichiarati Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 1994.

Da dove viene il nome?

Il nome ufficiale del tempio è Rokuon-ji, e l'edificio dorato ne è solo una parte. Visitatori e guide adottarono il soprannome Kinkaku-ji per l'oro, e il nome divenne più famoso di quello ufficiale. In inglese è noto anche come Golden Pavilion.

L'oro non è solo decorativo. Nel periodo Muromachi era associato alla protezione dalla morte e alla purificazione dei pensieri negativi. L'eccesso visivo era anche un modo per mostrare potere e ricchezza.

La villa di Kitayama prima del tempio

Prima che esistesse il padiglione, il sito ospitava la villa Kitayama-dai di Saionji Kintsune, un potente cortigiano dei periodi Kamakura e primo Muromachi. Nel 1397 lo shogun Ashikaga Yoshimitsu acquistò la proprietà e la trasformò nella sua villa di ritiro.

Yoshimitsu fu il terzo shogun dello shogunato Ashikaga e una delle figure più influenti del periodo Muromachi. Si trasferì nella villa, allora chiamata Kitayama-dai, e costruì un complesso di padiglioni, giardini e sale. Il padiglione dorato fu completato intorno al 1399.

Da ritiro dello shogun a tempio zen

La villa fu progettata come luogo di riposo e come dichiarazione di potere. Yoshimitsu vi riceveva ospiti, celebrava cerimonie e usava il luogo per mostrare la sua influenza sulla corte e sulla classe guerriera.

Quando Yoshimitsu morì nel 1408, l'edificio passò al figlio, che trasformò la villa in un tempio zen secondo i desideri del padre. Il luogo divenne Rokuon-ji e i monaci lo usarono come spazio di meditazione. Il nome Rokuon, «giardino dei cervi», rimanda a un parco di cervi leggendario della zona.

Incendi, guerra e ricostruzione

Durante la Guerra Ōnin (1467–1477) bruciarono quasi tutti gli edifici del complesso. Il padiglione sopravvisse a quella guerra e per secoli fu la struttura più antica del sito.

Il 2 luglio 1950 un monaco novizio di 22 anni diede fuoco al padiglione. L'edificio fu distrutto e la statua originale di Ashikaga Yoshimitsu andò perduta. Il monaco tentò il suicidio e fu poi condannato; fu rilasciato nel 1955 per motivi di salute mentale e morì nel 1956.

Il padiglione fu ricostruito nel 1955 come ricostruzione fedele dell'originale. L'incendio è ricordato nella letteratura giapponese, soprattutto nel romanzo Il padiglione d'oro di Yukio Mishima, basato sull'episodio.

Tre stili architettonici in un solo edificio

Kinkaku-ji non è di un solo stile. Ogni piano usa un linguaggio architettonico diverso e, insieme, raccontano il passaggio dall'eleganza cortese al potere guerriero e alla pratica zen.

Il primo piano, Hō-sui-in, segue lo shinden-zukuri, lo stile delle dimore aristocratiche dell'XI secolo. Ha verande aperte, legno non verniciato e intonaco bianco, e collega l'interno allo stagno e al giardino.

Il secondo piano usa lo stile delle residenze samurai, con una struttura più chiusa, mentre il terzo è una sala zen con elementi di stile cinese. Il tetto è sormontato da una fenice di bronzo.

La foglia d'oro e la fenice

I due piani superiori sono coperti di foglia d'oro di 0,5 micrometri, uno strato molto sottile che dà al padiglione il suo splendore. Lo strato attuale risale a un restauro tra il 1986 e il 1987, quando la foglia fu sostituita con circa 20 chilogrammi d'oro.

La fenice sul tetto è un ornamento di bronzo, non d'oro. Rappresenta l'uccello mitico associato all'imperatore e al rinnovamento. Dalla riva opposta dello stagno, l'uccello e i due piani dorati formano l'immagine che la maggior parte dei visitatori ricorda.

Il giardino e lo stagno specchio

Il padiglione sorge accanto a Kyōko-chi (鏡湖池), lo stagno specchio, che contiene dieci piccole isole e rocce disposte per rappresentare luoghi famosi della letteratura cinese e giapponese. Il giardino fu progettato perché il padiglione e lo stagno si vedessero insieme.

L'area comprende un giardino di muschio, una casa da tè e sentieri. Il percorso porta prima davanti allo stagno e poi sale sul pendio dietro il padiglione, dove la vista cambia a ogni passo.

Kinkaku-ji e Ginkaku-ji

Kinkaku-ji fu il modello di Ginkaku-ji, il Padiglione d'Argento, costruito da Ashikaga Yoshimasa, nipote di Yoshimitsu. Ginkaku-ji non fu mai coperto d'argento come suggerisce il nome, ma segue l'idea di una villa diventata tempio zen con giardino.

I due padiglioni sono spesso visitati insieme e aiutano a spiegare il gusto del periodo Muromachi, dall'oro di Kinkaku alla tavolozza più sobria di Ginkaku.

Visitare Kinkaku-ji

Kinkaku-ji apre dalle 9:00 alle 17:00 e in genere non ha giorni di chiusura durante l'anno. L'ingresso costa circa 500 yen per gli adulti, con prezzi ridotti per i bambini; conviene controllare il sito ufficiale prima di andare perché i prezzi possono cambiare.

Dalla stazione di Kyoto, l'autobus numero 205 raggiunge il tempio in circa 40 minuti. Un'altra opzione è la linea metro Karasuma fino alla stazione Kitaoji e poi l'autobus 204 o 205, oppure un breve tragitto in taxi. Il tempio è spesso affollato, quindi le prime ore del mattino sono le più tranquille.

La visita dura circa 15-45 minuti. Il percorso è a senso unico e ci sono vari punti panoramici in cui il padiglione è incorniciato dagli alberi. La vista più famosa è quella dallo stagno, vicino all'ingresso.

Domande frequenti

Che cosa significa Kinkakuji? Il nome significa «tempio del Padiglione d'Oro» e si riferisce allo shariden dorato di Rokuon-ji.

Kinkaku-ji è lo stesso di Rokuon-ji? Sì. Rokuon-ji è il nome ufficiale del tempio; Kinkaku-ji è il nome popolare del padiglione e del sito.

Il padiglione è originale? No. Quello attuale fu ricostruito nel 1955 dopo l'incendio del 1950, e la foglia d'oro fu rinnovata negli anni Ottanta.

Si può entrare nel padiglione? No. I visitatori camminano all'esterno e vedono l'edificio dal giardino; l'interno è chiuso al pubblico.

Conclusione

Kinkaku-ji è un edificio che è bruciato ed è stato ricostruito con lo stesso oro, e questo fa parte della sua storia. Il padiglione unisce architettura aristocratica, samurai e zen in tre piani, ed è circondato da un giardino progettato per essere visto insieme allo stagno.

Una visita a Kyoto non è completa senza di esso, e un po' di contesto rende la vista più di una bella foto. Il tempio mostra come cambiarono potere, religione e gusto in Giappone, e come un solo edificio possa sopravvivere attraverso la ricostruzione.

Per saperne di più: la guida di Kyoto con curiosità e turismo, la storia e pratica della meditazione zazen, il giardino del palazzo imperiale di Kyoto, le caratteristiche classiche delle case giapponesi e il tempio Sensō-ji di Asakusa.