Anpanman: l'eroe con la testa di anpan

Takashi Yanase ha pubblicato Anpanman nel numero di ottobre 1973 della rivista mensile Kinder Ohanashi Ehon, della Froebel-kan. In Giappone è diventato uno dei volti più familiari dell'infanzia. Nel sondaggio Bandai dell'aprile 2011, su duemila genitori di bambini da 0 a 12 anni, Anpanman risultava il personaggio preferito per il decimo anno di fila, dal 2002.

Ogni episodio dura circa 24 minuti e di solito racconta due storie. Soreike! Anpanman ("Forza, Anpanman") è in onda sulla NTV dal 3 ottobre 1988. Il 28 agosto 2009 è andato in onda il millesimo episodio. La figura di Anpanman compare su vestiti, giocattoli, videogiochi e anche sul cibo. Ad aprile 2025 gli albi della serie avevano una tiratura cumulativa di 90 milioni di copie, secondo la Froebel-kan.

Un po' della storia di Anpanman

Il nome del nostro eroe viene da anpan, un pane dolce ripieno di anko, la pasta di fagioli azuki. Nelle storie lo crea Jam Oji-san, un fornaio molto abile: in giapponese il nome significa zio marmellata. Intorno a lui c'è un mondo di personaggi fatti di pane, nati per proteggere e aiutare le persone.

Anpanman non ha bisogno di nutrirsi, perché la testa è già un anpan. La sua kryptonite è l'acqua: perde le forze anche se la testa si sporca o si schiaccia. Quando succede, Jam Oji-san gliene cuoce una nuova.

Come ogni eroe ha il suo cattivo, e Anpanman non fa eccezione. Baikinman, il cui nome significa uomo-batterio, viene da un altro mondo. Vuole mettere fuori gioco Anpanman e gli amici, e spargere germi e batteri.

Per rispondergli, Anpanman conta su amici che hanno anch'essi forma di cibo. Currypanman ha la testa di curry pan, il pane ripieno di curry. Melonpanna ha la testa di melonpan, il pane dolce a forma di melone: il pugno Melo Melo intenerisce chi lo riceve, invece di fargli male. Shokupanman è uno shokupan, il pane bianco in cassetta.

Takashi Yanase portò in queste storie gli anni della Seconda guerra mondiale, quando lui e tanta altra gente pativano la fame. Per questo Anpanman e i suoi amici si staccano un pezzo della propria testa per chi non ha da mangiare, anche se così perdono forza.

Nelle sue storie la mancanza di cibo e di acqua torna spesso. Gli eroi di questa storia non accettano di vedere qualcuno nel bisogno.

Curiosità su Anpanman

• Nel maggio 2018 i BTS hanno pubblicato Anpanman, brano dell'album Love Yourself: Tear. Il titolo prende il nome dell'eroe che offre la propria testa a chi ha fame.
• Il 23 giugno 2009 il Guinness World Records ha certificato 1.768 personaggi diversi in Soreike! Anpanman, il numero più alto allora verificato in una serie animata. Il conteggio arrivava alla puntata del 27 marzo 2009 e includeva i primi 20 film.
• Takashi Yanase è morto il 13 ottobre 2013, a 94 anni, per insufficienza cardiaca.

Chi lo vede su una confezione o in una puntata incontra lo stesso gesto: una testa di pane che si può spezzare, e un fornaio pronto a rifarla.