Qu’est-ce que le Zaibatsu ? Cercle Financier Japonais

Zaibatsu [財閥] est un terme japonais qui signifie littéralement cercle financier et fait référence aux conglomérats commerciaux et industriels verticalement intégrés de l’Empire du Japon, dont l’influence et la taille ont permis le contrôle de parties significatives de l’économie.

Les Zaibatsu ont eu une influence depuis la période Meiji jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Ils furent ensuite dissous par les forces d’occupation alliées et remplacés par les keiretsu (groupes de banques, fabricants, fournisseurs et distributeurs).

L’histoire du Zaibatsu

Le terme « zaibatsu » a été forgé au 19e siècle à partir des racines sino-japonaises zai [財] qui signifie richesse et batsu [閥] qui signifie clique ou groupe. Bien que le zaibatsu lui-même existât, le terme n’était pas courant avant la Première Guerre mondiale.

Par définition, c’étaient de grands monopoles verticaux de contrôle familial, constitués d’une holding au sommet, avec une filiale bancaire détenue intégralement qui fournissait le financement, et de plusieurs filiales industrielles qui dominaient des secteurs spécifiques d’un marché, de manière exclusive, ou par le biais de plusieurs entreprises filiales.

Des entreprises comme Mitsui, Mitsubishi, Sumitomo et Yasuda sont les 4 plus grands exemples de Zaibatsu.

Les plus grands cercles financiers du Japon

Le zaibatsu était le cœur de l’activité économique et industrielle de l’Empire du Japon et exerçait une grande influence sur les politiques nationales et étrangères japonaises. Ils étaient vus avec suspicion tant par la droite que par la gauche dans les décennies de 1920 et 1930.

Le parti politique Rikken Seiyūkai était considéré comme une extension du groupe Mitsui, qui avait également de fortes connexions avec l’Armée impériale japonaise. De même, le Rikken Minseitō était connecté au groupe Mitsubishi, tout comme la Marine impériale japonaise.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, seuls les quatre grands (Mitsubishi, Sumitomo, Yasuda et Mitsui) avaient un contrôle direct sur plus de 30 % des industries minières, chimiques et métallurgiques du Japon et près de 50 % du marché des machines et équipements, une partie significative de la flotte commerciale étrangère et 70 % de la bourse de commerce.

Bien que le monde traversât une dépression économique mondiale, les zaibatsu prospéraient grâce à la spéculation sur les changes, le maintien de coûts de main-d’œuvre bas et les achats militaires.

Les questions sont arrivées à leur apogée dans la Ligue de l’Incident de Sang de mars 1932, avec l’assassinat du directeur général de Mitsui, après quoi le zaibatsu a tenté d’améliorer son image publique en augmentant le travail de charité.

Liste des Zaibatsu

Dans l’ère des zaibatsu, nous avions le « Big Four » qui sont les 4 plus grands et importants groupes. Deux d’entre eux, Sumitomo et Mitsui, ont des racines dans la période Edo, tandis que Mitsubishi et Yasuda remontent leurs origines à la Restauration Meiji.

De Meiji à Shōwa, le gouvernement a utilisé ses pouvoirs et connaissances financières pour diverses entreprises, y compris la collecte d’impôts, les achats militaires et le commerce extérieur.

En plus des quatre grands, il n’y a pas de consensus sur quelles entreprises peuvent être appelées zaibatsu et lesquelles ne le peuvent pas. Le terme initial permettait quelques participations publiques de certaines entreprises filiales, mais jamais de la holding principale ou des filiales.

Après la Guerre russo-japonaise, plusieurs zaibatsu dits de « deuxième couche » ont également surgi, principalement à la suite de conglomérats commerciaux et/ou de l’adjudication de contrats militaires lucratifs.

Les pratiques commerciales monopolistes du zaibatsu ont abouti à un cercle fermé d’entreprises jusqu’au début de l’expansion industrielle japonaise sur le continent asiatique (Manchukuo) dans les années 1930, ce qui a permis l’émergence de nouveaux groupes, y compris Nissan.

Ces nouveaux zaibatsu différaient du traditionnel uniquement parce qu’ils n’étaient pas contrôlés par des familles spécifiques et non en termes de pratiques commerciales. Ci-dessous, nous allons voir une liste complète de tous ces groupes de première et deuxième couche :

The Big Four :

• Mitsubishi (三菱財閥)
• Mitsui (三井財閥)
• Sumitomo (住友財閥)
• Yasuda (安田財閥)

Deuxième couche :

• Asano (浅野財閥)
• Fujita (藤田財閥)
• Furukawa (古河財閥)
• Mori (森コンツェルン)
• Kawasaki (川崎財閥)
• Nakajima (中島飛行機)
• Nichitsu (日窒コンツェルン)
• Nissan (日産コンツェルン)
• Nisso (日曹コンツェルン)
• Nomura (野村財閥)
• Okura (大倉財閥)
• Riken (理研コンツェルン)
• Shibusawa (渋沢財閥)
• Suzuki shoten (鈴木商店) [falido]

Dissolution d’après-guerre

Le zaibatsu était vu avec une certaine ambivalence par les militaires japonais, qui ont nationalisé une partie significative de sa capacité de production pendant la Seconde Guerre mondiale. Les actifs restants ont également été fortement endommagés par la destruction pendant la guerre.

Sous l’occupation des Alliés après la capitulation du Japon, une tentative a été faite pour dissoudre le zaibatsu. De nombreux conseillers économiques se méfiaient beaucoup des monopoles et des pratiques commerciales restrictives, qui semblaient inefficaces et antidémocratiques.

Pendant l’occupation du Japon, seize zaibatsu ont été la cible d’une dissolution complète et vingt-six de réorganisation après dissolution. Parmi ceux qui ont été la cible de la dissolution en 1947 figuraient Asano, Furukawa, Nakajima, Nissan, Nomura et Okura.

De plus, la Yasuda s’est dissoute en 1946. Les actifs des familles contrôlantes ont été confisqués, les entreprises éliminées et les directions interconnectées, essentielles à l’ancien système de coordination entre entreprises, ont été interdites.

La Matsushita Electric Industrial Company (qui est devenue plus tard Panasonic), bien qu’elle ne fût pas un zaibatsu, a également été à l’origine la cible d’une rupture, mais a été sauvée par une pétition signée par 15 000 de ses travailleurs syndiqués et leurs familles.

Cependant, la dissolution complète du zaibatsu n’a jamais été atteinte, principalement parce que le gouvernement des États-Unis a révoqué les ordres dans un effort pour réindustrialiser le Japon comme un bastion contre le communisme en Asie.

Le Zaibatsu dans son ensemble était largement considéré comme bénéfique pour l’économie et le gouvernement japonais. mais toute l’opinion, la bureaucratie et le changement de politique après la seconde guerre, ont servi d’obstacle qui a mené à sa mort.

Zaibatsu Aujourd’hui

Aujourd’hui, l’influence du zaibatsu peut encore être vue sous la forme de groupes financiers, d’institutions et d’entreprises plus grandes, dont les origines remontent à l’original, partageant généralement les mêmes noms de famille (exemple, Sumitomo Mitsui Banking Corporation).

Certains soutiennent que les anciens mécanismes de contrôle financier et administratif utilisés par le zaibatsu ont déjà été détruits. Ce que nous avons aujourd’hui, ce sont des relations horizontales d’association et de coordination du keiretsu [系列] qui signifie « série » ou « filiale ».

Malgré l’absence d’un changement complet dans l’existence de grands conglomérats industriels au Japon, la chaîne de commandement verticalement intégrée précédente du zaibatsu, se terminant par une famille unique, a été largement déplacée.

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