Zaibatsu [財閥] es un término japonés que significa literalmente círculo financiero y se refiere a conglomerados comerciales e industriales verticalmente integrados en el Imperio de Japón, cuya influencia y tamaño permitieron el control de partes significativas de la economía.
Los Zaibatsu tuvieron influencia desde el período Meiji hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. Pronto fueron disueltos por las fuerzas de ocupación aliadas y sucedidos por los keiretsu (grupos de bancos, fabricantes, proveedores y distribuidores).
Tabla de contenido
La historia del Zaibatsu
El término «zaibatsu» fue acuñado en el siglo XIX a partir de las raíces sino-japonesas zai [財] que significa riqueza y batsu [閥] que significa clic o grupo. Aunque el propio zaibatsu existía, el término no era de uso común hasta después de la Primera Guerra Mundial.
Por definición, eran grandes monopolios verticales de control familiar, constituidos por una holding en la parte superior, con una subsidiaria bancaria de propiedad integral que proporcionaba financiamiento, y varias subsidiarias industriales que dominan sectores específicos de un mercado, exclusivamente, o por medio de varias empresas subsidiarias.
Empresas como Mitsui, Mitsubishi, Sumitomo y Yasuda son los 4 mayores ejemplos de Zaibatsu.
Los mayores círculos financieros de Japón
El zaibatsu era el corazón de la actividad económica e industrial del Imperio de Japón y ejercía gran influencia sobre las políticas nacionales y externas japonesas. Eran vistos con sospecha tanto por la derecha como por la izquierda en las décadas de 1920 y 1930.
El partido político Rikken Seiyūkai era considerado una extensión del grupo Mitsui, que también tenía fuertes conexiones con el Ejército Imperial Japonés. De la misma manera, el Rikken Minseitō estaba conectado al grupo Mitsubishi, así como a la Marina Imperial Japonesa.
Al inicio de la Segunda Guerra Mundial, solo los cuatro grandes (Mitsubishi, Sumitomo, Yasuda y Mitsui) tenían control directo sobre más del 30% de las industrias de minería, química y metales de Japón y casi el 50% del mercado de máquinas y equipos, una parte significativa de la flota comercial extranjera y el 70% de la bolsa de valores comercial.
Aunque el mundo estaba pasando por una depresión económica mundial, los zaibatsu estaban prosperando a través de la especulación cambiaria, mantenimiento de bajos costos de mano de obra y compras militares.
Las cuestiones llegaron al ápice en la Liga del Incidente de Sangre de marzo de 1932, con el asesinato del director-gerente de Mitsui, tras lo cual el zaibatsu intentó mejorar su imagen pública por medio del aumento del trabajo de caridad.
Lista de Zaibatsu
En la era de los zaibatsu tuvimos el «Big Four» que son los 4 mayores y más significativos grupos. Dos de ellos, Sumitomo y Mitsui, tienen raíces en el período Edo, mientras que Mitsubishi y Yasuda trazan sus orígenes en la Restauración Meiji.
En Meiji, hasta Shōwa, el gobierno empleó sus poderes y conocimientos financieros para varios emprendimientos, incluyendo cobranza de impuestos, compras militares y comercio exterior.
Además de los cuatro grandes, falta consenso sobre qué empresas pueden ser llamadas de zaibatsu y cuáles no. El inicial permitía algunas participaciones públicas de algunas empresas subsidiarias, pero nunca de la principal holding o subsidiarias.
Después de la Guerra Ruso-Japonesa, también surgieron varios llamados zaibatsu de «segunda capa», principalmente como resultado de conglomerados comerciales y/o de la adjudicación de contratos militares lucrativos.
Las prácticas comerciales monopolistas del zaibatsu resultaron en un círculo cerrado de empresas hasta el inicio de la expansión industrial japonesa en el continente asiático (Manchukuo) en la década de 1930, lo que permitió el surgimiento de nuevos grupos, incluyendo a Nissan.
Estos nuevos zaibatsu diferían del tradicional solo porque no eran controlados por familias específicas y no en términos de prácticas comerciales. Abajo vamos a ver una lista completa de todos estos grupos de primera y segunda capa:
The Big Four:
- Mitsubishi (三菱財閥)
- Mitsui (三井財閥)
- Sumitomo (住友財閥)
- Yasuda (安田財閥)
Segunda capa:
- Asano (浅野財閥)
- Fujita (藤田財閥)
- Furukawa (古河財閥)
- Mori (森コンツェルン)
- Kawasaki (川崎財閥)
- Nakajima (中島飛行機)
- Nichitsu (日窒コンツェルン)
- Nissan (日産コンツェルン)
- Nisso (日曹コンツェルン)
- Nomura (野村財閥)
- Okura (大倉財閥)
- Riken (理研コンツェルン)
- Shibusawa (渋沢財閥)
- Suzuki shoten (鈴木商店) [falido]
Disolución post-guerra
El zaibatsu fue visto con cierta ambivalencia por los militares japoneses, que nacionalizaron una parte significativa de su capacidad de producción durante la Segunda Guerra Mundial. Los activos restantes también fueron altamente dañados por la destrucción durante la guerra.
Bajo la ocupación de los Aliados tras la rendición de Japón, se hizo un intento de disolver el zaibatsu. Muchos de los consultores económicos sospechaban mucho de monopolios y prácticas comerciales restrictivas, que parecían ineficientes y antidemocráticas.
Durante la ocupación de Japón, dieciséis zaibatsu fueron objetivos de disolución completa y más veintiséis de reorganización tras disolución. Entre los que fueron objetivo de disolución en 1947 estaban Asano, Furukawa, Nakajima, Nissan, Nomura y Okura.
Además, la Yasuda se disolvió en 1946. Los activos de las familias controladoras fueron confiscados, las empresas eliminadas y las directorías interconectadas, esenciales para el antiguo sistema de coordinación entre empresas, fueron prohibidas.
La Matsushita Electric Industrial Company (que más tarde se convirtió en Panasonic), aunque no era un zaibatsu, también fue originalmente objetivo de ruptura, pero fue salvada por una petición firmada por 15.000 de sus trabajadores sindicales y familias.
Sin embargo, la disolución completa del zaibatsu nunca fue alcanzada, principalmente porque el gobierno de los EE. UU. rescindió las órdenes en un esfuerzo para reindustrializar Japón como un baluarte contra el comunismo en Asia.
El Zaibatsu como un todo fue ampliamente considerado benéfico para la economía y el gobierno japonés. pero toda la opinión, burocracia y cambio de política después de la segunda guerra, sirvió como un obstáculo que llevó a su muerte.
Zaibatsu Hoy
Hoy, la influencia del zaibatsu todavía puede verse en la forma de grupos financieros, instituciones y empresas más grandes, cuyos orígenes se remontan al original, generalmente compartiendo los mismos nombres de familia (ejemplo, Sumitomo Mitsui Banking Corporation).
Algunos argumentan que los antiguos mecanismos de control financiero y administrativo usados por el zaibatsu ya fueron destruidos. Lo que tenemos hoy son relaciones horizontales de asociación y coordinación del keiretsu [系列] que significa «serie» o «subsidiaria».
A pesar de la ausencia de un cambio abrangente en la existencia de grandes conglomerados industriales en Japón, la cadena de comando verticalmente integrada anterior del zaibatsu, terminando con una familia única, fue ampliamente desplazada.
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