En 2017 llegaron Zelda: Breath of the Wild, Horizon Zero Dawn, Nier: Automata y Persona 5. Los cuatro se describen como juegos de rol con una gran historia, y los cuatro encabezaron muchas listas de juego del año. Jugué y disfruté todos. Aun así, mi juego del año fue Xenoblade Chronicles 2, publicado en exclusiva para Nintendo Switch.
El motivo no fue la técnica ni el tamaño. Ninguno de aquellos juegos me atrapó como lo hizo Xenoblade en 2010, cuando apareció en Wii con un mundo abierto, diez horas de escenas y un sistema de combate en tiempo real que se apartaba de otros juegos de rol. Pensaba que nada lo superaría hasta que jugué la segunda parte.
Índice 9
De qué trata Xenoblade 2
El mundo se llama Alrest y está cubierto por un mar de nubes. La gente vive sobre la espalda y dentro del cuerpo de criaturas enormes llamadas titanes. La leyenda dice que la humanidad vivió en el Árbol del Mundo, en un paraíso llamado Elysium, pero fue desterrada y recibió los titanes como nuevo hogar.
Rex trabaja como buceador de salvamento. En un encargo conoce a Pyra, una blade legendaria, y se convierte en su driver. Los dos hacen un pacto: Rex llevará a Pyra a Elysium. Por el camino los persigue la organización Torna, que quiere el poder de la Aegis para sus propios fines.
Pyra no está sola. Una segunda personalidad, Mythra, comparte su cuerpo con otro carácter y otras habilidades. Ese doble papel sostiene buena parte de la historia, porque las dos mujeres reaccionan de forma distinta ante Rex y ante la amenaza.
Drivers, blades y sistema de combate
Las blades se invocan desde cristales núcleo. Dan a su driver un arma y poder, y el vínculo se canaliza a través del éter. Un driver nunca lucha solo, sino dentro de un grupo fijo de drivers y blades cuyas habilidades se complementan.
De ahí nace un sistema de combate por capas. Los ataques automáticos cargan las artes, las artes construyen combos y los combos preparan ataques en cadena en los que el grupo golpea varias veces seguidas. Apretar botones basta para avanzar, pero entender los elementos y los roles gana los combates con mucha más elegancia.
Frente al primer juego, el sistema es más accesible sin volverse superficial. Las blades se pueden subir de nivel, equipar y cambiar de rol. Eso da mucho que hacer fuera de la historia principal, pero también puede abrumar, porque el juego explica sus reglas despacio y pide paciencia.
Un mundo sobre la espalda de los titanes
Xenoblade 2 ofrece más de catorce regiones grandes, cada una en su propio titán con su paisaje, su clima y su fauna. Las llanuras de Gormott se sienten abiertas y verdes, el reino de Uraya está dentro de una caverna de carne y luz, y Mor Ardain es un paisaje industrial en el desierto.
Explorar compensa porque el mundo no es un decorado. En las cornisas esperan cofres, en los rincones se esconden monstruos raros y muchas misiones secundarias cuentan pequeñas historias sobre quienes viven allí. Quien solo sigue la historia principal deja buena parte del juego sin ver.
El mapa merece una crítica. Se lee mal, no muestra las rutas con claridad suficiente y obliga a buscar mucho en las primeras horas. El tutorial explica bastante en cuadros de texto que después no se pueden volver a abrir. Las dos cosas molestaron ya en 2017 y siguen siendo la parte más débil del juego.
La banda sonora de Yasunori Mitsuda
La música firma de Yasunori Mitsuda, con el apoyo de ACE+, Kenji Hiramatsu y Manami Kiyota. Mitsuda es conocido por Chrono Trigger y Xenogears, y aquí entrega una banda sonora que pasa de la orquesta al coro y a los motivos folclóricos.
La música sostiene las escenas grandes sin taparlas. La canción del título, los temas de los titanes y la música de combate se quedan en la cabeza, y en varios momentos el juego usa el silencio a propósito antes de que entre la música. Para mí es la mejor banda sonora de la serie.
Qué tuvo de especial 2017
Zelda ofrecía libertad sin límites, Horizon la mejor gráfica y una historia clara, Nier y Persona 5 planteaban preguntas filosóficas. Xenoblade 2 eligió otro camino: un relato largo con muchos personajes que puede desarrollarse durante treinta horas, y un mundo que hay que recorrer de verdad.
Después del tráiler esperaba una secuela digna pero olvidable. La idea de drivers y blades me pareció rara al principio y me negaba a creer que la música pudiera ser mejor que la del primer juego. A las diez horas supe que me equivocaba. El juego me metió en su mundo con más fuerza que cualquier otro ese año.
Críticas: gacha, mapas y rendimiento
Xenoblade 2 tiene debilidades reales. Las blades se invocan en parte al azar, lo que da al juego un mecanismo de azar. Quien necesita una blade concreta para una misión puede esperar mucho. A eso se suman el mapa confuso, los tutoriales breves y las caídas de rendimiento en modo portátil que las reseñas mencionaron a menudo en 2017.
La historia no se ve afectada. Habla de amistad, pérdida y de si un mundo construido sobre la espalda de otros seres vivos puede ser justo. Esas preguntas no se hacen de pasada, marcan el último tercio del juego.
Spoiler: la conexión con el primer juego
Quien conozca el primer juego debería saltarse este párrafo. Xenoblade 2 mezcla ciencia y fantasía, y al final queda claro lo unidos que están ambos juegos. El Arquitecto que el grupo encuentra en Elysium es el científico Klaus del primer juego.
Klaus trabajó con un dispositivo llamado Conduit que envía objetos a otras dimensiones. Su uso destruyó su mundo y lo partió en dos. La segunda parte no es por tanto una continuación suelta, sino la otra cara de la misma catástrofe.
Por qué sigue valiendo la pena en 2026
Xenoblade 2 se publicó el 1 de diciembre de 2017 para Nintendo Switch y lo desarrolló Monolith Soft. Hasta diciembre de 2020 vendió más de dos millones de copias, lo que lo convierte en el título más vendido de la serie Xeno y en el mayor éxito comercial de Monolith Soft.
En 2018 llegaron varias expansiones, entre ellas la expansión argumental Torna en septiembre de ese año. En julio de 2026 apareció una edición para Nintendo Switch 2 con más resolución y tasa de imágenes, trajes nuevos, una blade adicional de la serie Xenosaga y un modo de combate nuevo. Quien empiece hoy recibe la mejor versión disponible.
¿Para quién es? Quien disfrute de juegos de rol con una gran historia y esté dispuesto a aprender un sistema de combate complejo se quedará más de cien horas. Quien busque acción rápida o un mundo abierto sin trama fija tendrá problemas con el ritmo. Con todas las misiones secundarias se pueden pasar de 300 horas.
Conclusión
Xenoblade Chronicles 2 no es un juego perfecto. Las blades al azar, el mapa y el rendimiento en modo portátil son críticas justas. Sigue siendo mi juego de 2017, porque cuenta una historia que va más allá de los relatos habituales de Nintendo y porque el mundo, la música y los personajes juntos valen más que la suma de sus partes.
Para leer más: los videojuegos en Japón, cinco JRPG para practicar lectura en japonés, las mejores bandas sonoras de anime, Hiroyuki Sawano como compositor de anime y nombres de Nintendo en japonés.
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