Videojuegos - La historia de los juegos en Japón

Los videojuegos forman parte viva de la cultura popular japonesa. Desde el auge de las salas arcade a finales de los años 70 y el crecimiento de las primeras consolas domésticas, Japón fue marcando el ritmo de la industria hasta convertirse en una referencia mundial. En este artículo vamos a ver un poco de esa influencia y de los elementos que hacen tan especial la escena japonesa.

Hablar de videojuegos en Japón no es solo hablar de consolas. También es hablar de game centers, pachinko, visual novels y de una relación muy estrecha con el manga y el anime.

Nintendo y Sony

Las dos grandes empresas japonesas dominaron el mercado mundial del videojuego durante muchos años. Nintendo se mantuvo en la cima gracias a consolas como Famicom, Game Boy, DS y Switch, además de personajes propios y juegos pensados para un público amplío. Esa apuesta por la jugabilidad y por sus propias franquicias siempre fue una de sus señas de identidad.

Sony, por su parte, recorrió otro camino con PlayStation: más potencia, mayor apoyo de estudios externos y una oferta de juegos que a menudo apostaba por un tono más realista o más maduro. Esa diferencia de enfoque hizo que la marca se convirtiera en un peso pesado dentro del mercado global.

Microsoft nunca logró en Japón el mismo éxito que en otros países, ni en videojuegos ni en computadoras. En el terreno portátil, Nintendo fue dominante durante mucho tiempo, mientras que las portátiles de Sony encontraron su propio espacio gracias a las visual novels y a los juegos basados en anime.

Game Centers

Los famosos salones arcade siguen siendo muy populares en Japón. Mientras en Occidente muchos desaparecieron, allí todavía se encuentran máquinas de todo tipo: juegos de ritmo, peleas, recreativas clásicas y máquinas de gancho. Los game centers siguen siendo una parte importante del ocio japonés.

Si quieres ver el tema en formato de video, aquí está el video de Velberan que se menciona en el artículo: YouTube video " rel="noopener noreferrer">video en YouTube. También vale la pena visitar su canal Japão por outros olhos.

Pachinko

Otra actividad muy popular en Japón es el pachinko, una especie de juego y azar japonés a medio camino entre entretenimiento y apuesta. Hay salones de pachinko por todo el país, y el negocio sigue siendo enorme. Para muchos jugadores, el pachinko se vive más como diversión o como intercambio por premios que como una apuesta clásica de dinero.

También en los game centers hay máquinas parecidas, como las grúas con las que se intentan sacar peluches y otros premios. Esa mezcla de juego, suerte y coleccionismo es muy típica de Japón.

Visual Novel

Las visual novels son muy populares en Japón. Son juegos donde la historia y la lectura pesan más que la acción. El jugador avanza leyendo textos, tomando decisiones y viendo cómo se desarrolla la trama. Muchas son románticas, otras más oscuras o experimentales, y algunas incluso son eróticas.

Estos juegos están construidos sobre texto, imágenes y elecciones ramificadas. Algunos terminan convertidos en anime y otros parten directamente de un anime o de un manga. Por eso las visual novels son una parte tan importante de la cultura del videojuego japonés.

Influencia del manga y el anime en los juegos

Cada año se producen en Japón miles de juegos relacionados directa o indirectamente con el manga y el anime. Una parte importante de ellos son visual novels, pero también hay juegos de aventura, lucha y estrategia que llegan a un público enorme. Las consolas portátiles, en especial, han sido un hogar natural para este tipo de lanzamientos.

Muchas franquicias conocidas también han pasado a otros medios o han servido como base para adaptaciones exitosas. Pokémon, Steins;Gate y God Eater son buenos ejemplos de lo conectados que están los videojuegos, el anime y el manga en Japón.

Hablar de los juegos en Japón es complicado porque el tema es enorme. Este artículo solo ofrece un panorama general de una escena que va desde las consolas y los salones arcade hasta el pachinko y las visual novels. Y tú, ¿qué parte de la cultura gamer japonesa te interesa más?