Kendo – El arte marcial japonés con espadas

¿Has oído hablar de las artes marciales llamadas kendo? Esta es una arte marcial japonesa moderna, que fue perfeccionada a partir de las técnicas tradicionales de combate con espadas, incluidas las técnicas utilizadas por los samuráis en el período feudal. Además, esta fue la técnica de combate que inspiró el estilo de lucha de los Jedi en la saga Star Wars.

Además de ser practicada en el Japón moderno, se pueden encontrar practicantes de kendo en otras partes del mundo, como en Brasil, Estados Unidos, Corea del Sur y en países de Europa. Si traducimos la palabra «kendo» literalmente, llegamos al significado «camino de la espada».

Esta arte marcial va mucho más allá del aprendizaje de técnicas de combate, busca perfeccionar el carácter del practicante, moldeando su espíritu, cuerpo y mente a través de los principios de la katana (espada).

Origen del Kendo

El Kendo es una práctica formada a finales del siglo XIX, época en que los samuráis japoneses se fueron convirtiendo en una clase inexistente, debido al proceso de modernización que Japón atravesó. Durante este proceso, el kendo surgió como una posibilidad para mantener viva el arte de la espada y transmitirla a las próximas generaciones, teniendo como base algunos estilos de Kenjutsu (filosofía de vida de los samuráis).

La idea de transmitir el arte marcial hizo que su formación se alterara un poco, para volverla más segura y educativa. De esta forma, se introdujeron algunos elementos en esta práctica, como el uso de la armadura de protección durante el entrenamiento (bogu) y un sable hecho de bambú (shinai), por ejemplo. Así, el Kendo fue ampliamente enseñado, pero tuvo una interrupción debido a la Segunda Guerra Mundial, período en que la práctica de artes marciales fue prohibida en Japón.

Siete años después, se formó un comité para revigorizar la práctica, convirtiéndola en un deporte e introduciéndola en el programa de educación física nipónica. De este modo surgió lo que llamamos «kendo moderno», teniendo bastante semejanza con la esgrima occidental y con poca influencia del Kenjutsu. Así, en 1952 y en 1970, fueron creadas la Federación Japonesa de Kendô y la Federación Internacional de Kendô, que serían responsables de la práctica internacionalmente.

¿Cómo se practica el kendo?

Tanto en academias y en federaciones como la Confederación Brasileña pueden promover competiciones oficiales, necesitando solamente la presencia de un miembro federado y también la autorización del Sensei del equipo. De esta forma, las competiciones se organizan en dos categorías: las categorías individual y las categorías en equipos de cinco luchadores cada una, subdivididas por graduaciones. Además, algunas reglas son esenciales para la práctica de este deporte. Ve las principales de ellas:

Principales Reglas del Kendo

• Los combates se disputan en el formato mejor de tres y duran entre tres y cinco minutos.
• Para vencer el atleta tiene que ser el primero en aplicar dos golpes letales (ippon), teniendo una prórroga (encho) en el formato de muerte súbita si queda empatado.
• En el combate, el golpe solo se valida para puntuación si se aplica con el lado correcto de la espada (shinai), además de también ser considerados los elementos técnicos de la movimentación realizada.
• El área donde el combate ocurre (shiaijo) tiene un formato cuadrado y las medidas varían de 9 a 11 metros. El jugador que pise fuera de ese cuadrado o salga completamente de él recibe una falta (hansoku).
• Al inicio de la lucha los luchadores reciben una cinta para identificación (que puede ser roja o blanca) que queda atada en la espalda durante la lucha. Cada cinta indica un lado del campo para iniciar el combate. De esta forma, el luchador con la cinta roja inicia la luta posicionándose a la derecha del juez y el luchador con la cinta blanca comienza a su izquierda.
• La lucha es arbitrada por tres árbitros: el árbitro principal y otros dos árbitros. Estos tres se posicionan formando un triángulo, para conseguir acompañar todos los ángulos de la lucha. Así, cuando dos de los tres árbitros señalan un golpe letal, entonces se aplica un ippon.

Estas son las principales reglas del kendo. Ahora que ya las conoces, vamos a hablar un poco sobre los principales golpes utilizados en esta lucha:

Principales Golpes del Kendo

En el kendo existen cuatro regiones que son consideradas válidas para la puntuación de los golpes. De esta forma, los golpes se definen según la parte del cuerpo que fue alcanzada por el ataque del adversario. Por lo tanto, estos golpes son llamados de:

• Dô: golpe que alcanza la región del abdomen del adversario;
• Tsuki: este golpe se caracteriza por una estocada en la garganta;
• Men: golpe aplicado con la espada en la cabeza del adversario;
• Kote: este golpe se desfierro en el antebrazo del adversario.

Es importante recordar que los golpes de kendo son muy seguros. Esto es debido a las innumerables protecciones utilizadas, y también al hecho de que el sable utilizado se confecciona en bambú. Estos equipos de protección incluyen protectores para manos, cabeza, hombro, cuello, tórax, puños, antebrazo, y región debajo de la cintura.

La armadura usada también es llamada «men» y suele proteger todo el rostro, garganta y hombro.

Kendo vs Kenjutsu

El Kenjutsu surgió inicialmente como una filosofía de vida para los samuráis japoneses en el período feudal, ya el kendo tuvo su origen después de la Revolución Meiji, siendo utilizado como una forma de preservar esa filosofía de guerra. Además, el kendo posee solo un tipo de espada, la shinai, ya el Kenjutsu usa diferentes tipos de espada.

Kenjutsu no es realmente un estilo, sino un término para describir cualquiera de las artes marciales japonesas de espada destinadas a combate y asesinato. A lo largo de la historia japonesa, se encuentran cientos de escuelas que enseñan diferentes estilos de lucha con espada.

A diferencia del kendo, básicamente no hay lucha real en el kenjutsu que actualmente consiste principalmente en la memorización del kata. Kenjutsu fue diseñado para matar, mientras que Kendo es un deporte destinado para el perfeccionamiento personal.

Kenjutsu es generalmente mucho más restrictivo y exclusivo que el kendo. Encontrar escuelas de Kenjutsu en Japón es bastante complicado y generalmente no aceptan a cualquier persona. En tanto que Kendo se encuentra hasta en el extranjero.

Mangás y Animes sobre Kendo

El Kendo suele ser muy visto y retratado en los animes, principalmente en los clubes escolares Bukatsu, donde la gran mayoría de las escuelas tienen alguna equipo o clube de Kendo y otras artes marciales japonesas.

Uno de los personajes de Accel World lucha Kendo y utiliza su habilidad de aceleración para ganar la lucha. Muchos otros animes muestran practicantes o luchas de Kendo, pero no será el foco de esta lista.

Los animes abajo tienen Kendo como foco. Aquí verás el cotidiano de luchadores de Kento, donde entrenan y compiten en torneos o campeonatos, un espíritu de lucha y dedicación para realizar sus objetivos.

Bamboo Blade

Kojirou-sensei, el profesor y entrenador bastante indiferente del clube de kendo de la escuela, está en dificultades financieras. Como resultado, hace una apuesta con su colega entrenador de kendo y ex-clase superior para ver quién puede montar y entrenar el mejor equipo de kendo femenino, con el premio de Kojirou siendo un suministro anual de comida si gana.

Motivado por la idea de comida gratis por un año, comienza a enseñar el clube a fondo; sin embargo, la mayoría de sus miembros ya se graduó, necesita reclutar miembros, además de entrenarlos para la competición con su rival. Al lidiar con sus alumnos excéntricos, lentamente redescubre por qué ama el kendo y qué realmente significa ser profesor.

Otros animes de Kendo

Desafortunadamente no son muchos los animes que se centran en Kendo, la gran mayoría son muy antiguos o no tuvieron éxito. Uno de los pocos que recuerdo es Bamboo Blade, abajo citaré los pocos que restan:

• Musashi no Ken;
• Ore wa Teppei;
• Kizuna;
• Nazca;

Mangá enfocado en Kendo

A pesar de no tener muchas adaptaciones para anime, tal vez quieras echar un vistazo a los mangás de Kendo abajo. Recordando que los animes mencionados anteriormente también poseen sus mangás y no serán listados abajo.

• Mizutama Honey Boy;
• Sengoku Strays;
• Kurogane;
• Scarlet Empire;
• Shinakoi;
• Yuuhi yo Bobore;
• Cat e Dogs;