Xenoblade Chronicles 2: Geschichte, Kampfsystem und Kritik

Im Jahr 2017 erschienen Zelda: Breath of the Wild, Horizon Zero Dawn, Nier: Automata und Persona 5. Alle vier werden als Rollenspiele mit großer Geschichte beschrieben, und alle vier haben bei vielen Menschen den Titel Spiel des Jahres gewonnen. Ich habe sie alle gern gespielt. Mein persönliches Spiel des Jahres war trotzdem Xenoblade Chronicles 2, das exklusiv für Nintendo Switch erschien.

Der Grund lag nicht in der Technik oder im Umfang allein. Keines der genannten Spiele hat mich erzählerisch so mitgenommen wie Xenoblade von 2010, das auf der Wii mit offener Welt, zehn Stunden Zwischensequenzen und einem Echtzeit-Kampfsystem erschien, das sich von anderen Rollenspielen abhob. Ich hielt es für unübertroffen, bis ich den zweiten Teil selbst gespielt habe.

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Worum es in Xenoblade 2 geht

Die Welt heißt Alrest und besteht aus einem Meer aus Wolken. Die Menschen leben auf dem Rücken und im Inneren gewaltiger Lebewesen, der Titanen. Der Legende nach wohnten sie einst auf dem Weltenbaum in einem Paradies namens Elysium, wurden aber vertrieben und erhielten die Titanen als neuen Lebensraum.

Der Junge Rex arbeitet als Bergungstaucher. Bei einem Auftrag trifft er die legendäre Klinge Pyra und wird ihr Treiber. Die beiden schließen einen Bund: Rex bringt Pyra nach Elysium. Auf dem Weg werden sie von der Organisation Torna verfolgt, die die Kraft der Aegis für eigene Ziele nutzen will.

Pyra ist nicht allein. In ihr lebt eine zweite Persönlichkeit, Mythra, mit eigenem Temperament und eigenen Fähigkeiten. Diese Doppelrolle trägt einen großen Teil der Geschichte, weil beide Frauen unterschiedlich auf Rex und auf die Bedrohung reagieren.

Treiber, Klingen und das Kampfsystem

Klingen werden aus Kernkristallen beschworen. Sie verleihen ihrem Treiber Waffen und Kraft, und die Verbindung wird über Ether geregelt. Wer eine Klinge führt, kämpft nicht allein, sondern in einer festen Gruppe aus Treibern und Klingen, deren Fähigkeiten sich ergänzen.

Daraus entsteht ein Kampfsystem mit mehreren Ebenen. Autoangriffe füllen Kunstfertigkeiten, Kunstfertigkeiten bauen Kombos auf, und Kombos bereiten Kettenangriffe vor, in denen die Gruppe mehrere Runden hintereinander zuschlägt. Wer nur Knöpfe drückt, kommt durch, wer die Elemente und Rollen versteht, gewinnt deutlich eleganter.

Im Vergleich zum ersten Teil ist das System zugänglicher geworden, ohne flach zu werden. Die Klingen lassen sich aufleveln, mit Ausrüstung versehen und in ihrer Rolle verändern. Das sorgt für sehr viel Beschäftigung neben der Handlung, kann aber auch überfordern, weil das Spiel seine Regeln lange erklärt und dabei wenig Geduld verlangt.

Eine Welt auf dem Rücken von Titanen

Xenoblade 2 bietet über vierzehn große Gebiete, jedes auf einem eigenen Titanen mit eigener Landschaft, eigenem Wetter und eigener Tierwelt. Die Ebenen von Gormott wirken offen und grün, das Reich Uraya liegt in einer Art Höhle aus Fleisch und Licht, und Mor Ardain ist eine Industrielandschaft in der Wüste.

Die Erkundung lohnt sich, weil die Welt nicht als Kulisse gebaut ist. Auf Felsvorsprüngen warten Truhen, in Nischen verstecken sich seltene Gegner, und viele Nebenaufgaben erzählen kleine Geschichten über die Bewohner. Wer nur der Hauptquest folgt, lässt einen großen Teil des Spiels liegen.

Kritik verdient die Karte. Sie ist unübersichtlich, zeigt Wege nicht klar genug und zwingt gerade in den ersten Stunden zum Suchen. Das Tutorial erklärt vieles in Textfenstern, die man später nicht erneut aufrufen kann. Beides hat schon 2017 genervt und ist bis heute der schwächste Teil des Spiels.

Der Soundtrack von Yasunori Mitsuda

Für die Musik zeichnet Yasunori Mitsuda verantwortlich, unterstützt von ACE+, Kenji Hiramatsu und Manami Kiyota. Mitsuda ist für Chrono Trigger und Xenogears bekannt, und hier liefert er einen Soundtrack, der zwischen Orchester, Chor und folkloristischen Motiven wechselt.

Die Musik trägt die großen Szenen, ohne sie zu übertönen. Das Titellied, die Themen der Titanen und die Kampfmusik bleiben im Kopf, und an mehreren Stellen arbeitet das Spiel bewusst mit Stille, bevor die Musik einsetzt. Für mich ist das der beste Soundtrack der Reihe.

Was 2017 besonders war

Zelda bot grenzenlose Freiheit, Horizon die schönste Grafik und eine klare Geschichte, Nier und Persona 5 stellten philosophische Fragen. Xenoblade 2 setzte auf etwas anderes: eine große Erzählung mit vielen Figuren, die sich über dreißig Stunden entwickeln darf, und eine Welt, die man wirklich durchqueren muss.

Ich hatte nach dem Trailer mit einem netten, aber beliebigen Nachfolger gerechnet. Ich fand die Idee mit Treibern und Klingen zunächst seltsam und wollte nicht glauben, dass die Musik besser sein könnte als im ersten Teil. Nach den ersten zehn Stunden war klar, dass ich falsch lag. Das Spiel hat mich stärker in seine Welt gezogen als jedes andere in diesem Jahr.

Kritik: Gacha, Karten und Technik

Xenoblade 2 hat echte Schwächen. Klingen werden teilweise zufällig beschworen, was dem Spiel ein Element aus Glücksspielmechaniken gibt. Wer eine bestimmte Klinge für eine Quest braucht, kann lange warten. Dazu kommen die unübersichtliche Karte, die knappen Tutorials und Ruckler im Handheld-Modus, die 2017 in Tests häufig genannt wurden.

Die Geschichte bleibt davon unberührt. Sie erzählt von Freundschaft, Verlust und der Frage, ob eine Welt, die auf dem Rücken anderer Lebewesen gebaut ist, überhaupt gerecht sein kann. Diese Fragen werden nicht nebenbei gestellt, sondern prägen das letzte Drittel des Spiels.

Spoiler: Die Verbindung zum ersten Teil

Wer den ersten Teil kennt, sollte den folgenden Absatz überspringen. Xenoblade 2 verbindet Wissenschaft mit Fantasy, und am Ende wird klar, wie eng beide Spiele zusammenhängen. Der Architekt, den die Gruppe in Elysium trifft, ist der Wissenschaftler Klaus aus dem ersten Spiel.

Klaus hat mit einem Gerät namens Conduit gearbeitet, das Objekte in andere Dimensionen verschiebt. Bei seinem Einsatz wurde seine Welt zerstört und er selbst in zwei Hälften geteilt. Der zweite Teil ist damit keine lose Fortsetzung, sondern die andere Seite derselben Katastrophe.

Warum sich das Spiel 2026 noch lohnt

Xenoblade 2 erschien am 1. Dezember 2017 für Nintendo Switch und wurde von Monolith Soft entwickelt. Bis Dezember 2020 wurden mehr als zwei Millionen Exemplare verkauft, womit es das erfolgreichste Spiel der Xeno-Reihe und der größte kommerzielle Erfolg von Monolith Soft ist.

2018 erschienen mehrere Erweiterungen, im September des Jahres die storybasierte Erweiterung Torna. Im Juli 2026 folgte eine Fassung für Nintendo Switch 2 mit höherer Auflösung und Bildrate, neuen Kostümen, einem zusätzlichen Bladen aus der Xenosaga-Reihe und einem neuen Kampfmodus. Wer heute einsteigt, bekommt also die beste verfügbare Version.

Für wen lohnt es sich? Wer Rollenspiele mit großer Geschichte mag und bereit ist, sich in ein komplexes Kampfsystem einzuarbeiten, wird hier über hundert Stunden bleiben. Wer schnelle Action oder eine offene Welt ohne feste Handlung sucht, wird mit der Erzählweise weniger anfangen können. Mit allen Nebenaufgaben sind problemlos über 300 Stunden möglich.

Fazit

Xenoblade Chronicles 2 ist kein perfektes Spiel. Die Zufallsklingen, die Karte und die Technik im Handheld-Modus sind berechtigte Kritikpunkte. Trotzdem bleibt es für mich das Spiel von 2017, weil es eine Geschichte erzählt, die über die üblichen Nintendo-Erzählungen hinausgeht, und weil die Welt, die Musik und die Figuren zusammen mehr ergeben als die Summe ihrer Teile.

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