Takayama Matsuri: uno de los festivales más famosos de Japón

La pequeña ciudad de Takayama se encuentra en las montañas, al noroeste de Tokio y al noreste de Kioto. Takayama es famosa por su distrito histórico y por el Takayama Matsuri, un festival que se celebra dos veces al año: en primavera (Sanno Matsuri, los días 14 y 15 de abril) y en otoño (Yahata Matsuri, los días 9 y 10 de octubre).

El Matsuri de Takayama se considera uno de los tres festivales más bonitos de Japón, comenzó en el siglo XVI y atrae visitantes de todo el país, además de viajeros extranjeros.

Por eso, el viajero debe reservar hotel con bastante antelación, porque la oferta de alojamiento en la ciudad es muy limitada y se llena por completo durante los dos días del festival. Las opciones para quienes no consiguen quedarse en la ciudad son las vecinas Furukawa y Gero Onsen.

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¿Cómo llegar al Takayama Matsuri?

No hay tren directo desde Tokio hasta allí; el viajero primero tiene que ir a Nagoya y luego tomar el tren bala hasta Takayama. El viaje dura entre 4 y 5 horas en total.

Desde Kioto hay un tren expreso para Takayama, que también tarda entre 4 y 5 horas. Cuidado con no tomar el tren que va parando, porque tarda mucho más.

Otro punto importante es el clima. Como Takayama está en las montañas, hace mucho más frío que en las ciudades al nivel del mar. En abril de 2006 todavía había restos de nieve en los campos y la temperatura rondaba los 5 grados.

Recomiendo comprar guantes y gorro en la ciudad, o acabarás congelándote, sobre todo por la noche, cuando tiene lugar el desfile de los carros alegóricos en el primer día del festival.

Atracciones de Takayama Matsuri

Las principales atracciones del festival son los carros alegóricos (yatai), que son patrimonio cultural de Japón y durante estos días se exhiben en las calles de la ciudad. Si llueve, se colocan en sus “garajes” repartidos por distintos puntos de la ciudad.

Los carros en la calle son realmente fantásticos: están tallados en madera o metal, lacados, pintados con todo detalle y con adornos dorados. Son auténticos tesoros móviles; cada uno tiene cientos de años y es el orgullo de esta ciudad artesanal.

Los carros del festival de primavera son distintos de los de otoño: hay 12 en primavera y 11 en otoño, según sitios web y guías de viaje. Al final del día, a las 18:30, comienza la procesión nocturna, con los carros iluminados por faroles y recorridos por las calles de la ciudad mientras los niños saludan desde arriba.

Algunos carros tienen su propia música y, en otros, adultos y niños tocan flautas, ya sea encima del carro o caminando delante y detrás. El desfile nocturno solo ocurre la noche del primer día del festival, si no llueve.

El segundo día el programa es el mismo, con excepción del desfile nocturno: los carros se exhiben durante el día, hay funciones de marionetas en dos horarios distintos, por la mañana y por la tarde, y la procesión diurna. El primer día el altar se lleva del templo a otro lugar, y el segundo día regresa al templo, cerrando la celebración.

Si visitas Takayama fuera de los días del festival, puedes ver algunos carros alegóricos en el Yatai Kaikan, un pabellón especial que exhibe 4 de los 25 carros durante el año. Los carros no son siempre los mismos; van rotando a lo largo del año.