Takayama Matsuri : l’un des festivals les plus célèbres du Japon

La petite ville de Takayama se trouve dans les montagnes, au nord-ouest de Tokyo et au nord-est de Kyoto. Takayama est célèbre pour son quartier historique et pour le Takayama Matsuri, un festival qui a lieu deux fois par an : au printemps (Sanno Matsuri, les 14 et 15 avril) et en automne (Yahata Matsuri, les 9 et 10 octobre).

Le Matsuri de Takayama est considéré comme l'un des trois plus beaux du Japon. Il a commencé au XVIe siècle et attire des visiteurs de tout le pays, ainsi que des voyageurs étrangers.

C'est pourquoi il faut réserver un hôtel longtemps à l'avance, car l'offre d'hébergement dans la ville est très limitée et tout est complet pendant les deux jours du festival. Ceux qui ne peuvent pas rester en ville peuvent se tourner vers Furukawa et Gero Onsen.

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Comment se rendre au Takayama Matsuri ?

Il n'y a pas de train direct depuis Tokyo. Il faut d'abord aller à Nagoya, puis prendre le Shinkansen jusqu'à Takayama ; le trajet complet dure entre 4 et 5 heures.

Depuis Kyoto, il existe un train express vers Takayama, qui prend lui aussi entre 4 et 5 heures. Attention à ne pas prendre un train qui s'arrête souvent, car il met beaucoup plus de temps.

Autre point important à garder en tête : le climat ! Comme Takayama se trouve dans les montagnes, il y fait beaucoup plus froid que dans les autres villes situées au niveau de la mer. En avril 2006, il restait encore de la neige dans les champs et la température tournait autour de 5 degrés.

Je conseille d'acheter des gants et un bonnet en ville, sinon vous risquez de mourir de froid, surtout la nuit, quand a lieu le défilé des chars allégoriques le premier jour du festival.

Les attractions du Takayama Matsuri

Les attractions du festival sont les chars allégoriques (yatai), qui font partie du patrimoine culturel du Japon et sont exposés dans les rues de la ville pendant ces jours-là. En cas de pluie, ils sont installés dans leurs « garages » à différents endroits de la ville.

Les chars dans les rues sont vraiment fantastiques : sculptés dans le bois ou le métal, laqués, peints dans les moindres détails et décorés de feuilles d'or. Ce sont de véritables trésors mobiles, chacun vieux de plusieurs centaines d'années, et la fierté de cette ville d'artisans.

Les chars du festival de printemps sont différents de ceux d'automne : 12 au printemps et 11 en automne, selon les sites et les guides de voyage. En fin de journée, à 18h30, commence le défilé nocturne, avec les chars illuminés par des lanternes et portés dans les rues de la ville, tandis que les enfants saluent depuis le haut.

Certains chars ont leur propre musique, et sur d'autres, des adultes et des enfants jouent de la flûte, soit sur le char, soit en marchant devant et derrière. Le défilé nocturne n'a lieu que la nuit du premier jour du festival, s'il ne pleut pas.

Le deuxième jour, le programme est le même, à l'exception du défilé nocturne : les chars sont exposés dans les rues pendant la journée, il y a des spectacles de marionnettes à deux horaires différents, le matin et l'après-midi, ainsi que le défilé de jour. Le premier jour, l'autel est transporté du temple vers un autre lieu, puis le deuxième jour il retourne au temple, ce qui met fin aux festivités.

Si vous visitez Takayama en dehors des jours du festival, vous pouvez voir certains chars allégoriques au Yatai Kaikan, une salle spéciale qui expose 4 des 25 chars au cours de l'année. Les chars ne sont pas toujours les mêmes ; ils tournent au fil du temps.