Japanophile: che cosa significa, e se puoi esserlo

Sai che cosa sia un japanophile, o che cosa significhi japanophilia? Molte persone amano anime e manga e, per questo, tendono a chiamarsi «otaku». Come già detto in un altro articolo, in Giappone questa parola non è sempre ben vista, e a volte serve proprio a sminuire qualcuno.

Ci sono però persone che amano la cultura giapponese, la gente, la storia e altro ancora, e che insistono lo stesso a chiamarsi otaku. Se sei una di loro, alla fine di questo articolo avrai almeno un altro termine a disposizione.

Sì, con un ragionamento brillante: il termine della prima domanda è quello giusto. Calma, però. Lo spieghiamo meglio, così si capisce il motivo e anche il limite della parola.

Che cosa significa japanophile?

Japanophilia è l'interesse, o l'affetto, per la cultura, le persone o la storia del Giappone. Japanophile è la persona: chi ammira il paese o i modi giapponesi. L'Oxford English Dictionary conserva l'attestazione del nome nel 1905, in uno scritto di Douglas Sladen. Nell'inglese scritto recente la parola resta sotto 0,01 occorrenze per milione di parole. La curiosità europea per il Giappone è più vecchia di questo nome.

In giapponese l'atteggiamento ha un nome suo. Il Daijisen definisce 親日 (shinnichi) come il favore che uno straniero prova verso il Giappone. Per la persona si usa 親日家 (shinnichika); 親日派 (shinnichiha) indica chi sta da quella parte. Il contrario registrato è 反日 (hannichi). Sono parole per un atteggiamento, diverse sia da otaku sia da japanophile.

Un po' di storia del japanophile

Prima del nome inglese, gli europei si interessavano già al Giappone. Nel periodo Edo, prima che il paese aprisse di più i commerci, i medici della Compagnia olandese delle Indie orientali a Dejima fecero uscire piante, immagini e oggetti. Carl Peter Thunberg, botanico svedese, arrivò a Nagasaki nell'agosto 1775. Nel 1784 pubblicò la Flora Japonica, la prima flora del Giappone ordinata con il metodo di Linneo.

Philipp Franz von Siebold, medico tedesco allo stesso avamposto, sbarcò a Dejima l'11 agosto 1823. Ci restò fino al 22 ottobre 1829, quando le autorità lo espulsero dopo aver scoperto che possedeva mappe del Giappone. Lafcadio Hearn, scrittore irlandese-greco, andò in Giappone nel 1890 e nel 1895 divenne suddito giapponese con il nome Koizumi Yakumo. Jules Brunet, ufficiale di artiglieria francese arrivato nel 1867 con la missione militare, restò dopo il richiamo e combatté nella guerra Boshin dalla parte dello shogunato, fino alla Repubblica di Ezo.

Il primo Novecento

Nel 1905 H. G. Wells pubblicò A Modern Utopia. Nel romanzo, l'ordine volontario che governa lo Stato mondiale si chiama samurai, e il narratore dice che quel nome ricorda gli spadaccini del Giappone. Negli stessi anni Londra e Tokyo avevano un patto: l'alleanza anglo-giapponese, dal 1902 al 1923, impegnava i due paesi a tutelare i reciproci interessi in Cina e in Corea, contro l'espansione russa.

L'alleanza fu rinnovata nel 1905 e di nuovo nel 1911, dopo l'annessione della Corea. Su quella base il Giappone entrò nella Prima guerra mondiale dalla parte degli Alleati, e l'alleanza restò in vigore fino al 1923. Dopo la guerra Londra non temeva più l'avanzata russa in Cina e voleva restare vicina agli Stati Uniti, che vedevano il Giappone come rivale nel Pacifico. A chiudere l'alleanza fu il trattato delle quattro potenze, firmato nel 1921 alla conferenza di Washington.

Passerai da otaku a japanophile?

Se guardi solo anime, leggi light novel e manga, va bene: in Occidente resti un otaku. Se invece, come noi, l'interesse va oltre quella sola passione, japanophile è la parola inglese che lo dice.

A chi è abituato a dire otaku, japanophile suona scomoda, e quasi nessuno cambia titolo. Negli stessi discorsi gira anche weeaboo, il nome di chi riduce il Giappone agli stereotipi della cultura pop.

Credo che la cosa migliore sia non darsi nessuna etichetta, ma sta a te. Se hai un dubbio o un suggerimento, scrivilo nei commenti. Grazie per aver letto fino a qui. Ciao.