Japanophile: Was der Begriff bedeutet

Wissen Sie, was ein Japanophile ist? Viele Menschen, die Anime und Manga mögen, nennen sich Otaku. In Japan klingt dieses Wort oft noch nach Abwertung, auch wenn Fans es selbst benutzen. Wer die Kultur, die Menschen und die Geschichte Japans mag, greift trotzdem häufig zu demselben Namen. Für dieses breitere Interesse gibt es ein anderes Wort.

Es heißt Japanophile. Das Wort setzt sich aus Japan und dem griechischen philos zusammen, „freundlich, zugeneigt“, und die Haltung dazu heißt Japanophilia.

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Was bedeutet Japanophile?

Ein Japanophile ist eine Person mit dauerhafter Zuneigung zu Japan, zu seiner Kultur oder zu seinen Menschen. Das Wort benennt diesen Geschmack von außen.

Im Japanischen steht daneben 親日, gelesen shinnichi. Der digitale Daijisen erklärt es als die Zuneigung eines Ausländers zu Japan. Die Person heißt 親日家, shinnichika. 親日派 ist die entsprechende Gruppe, 反日 das Gegenwort. Im Alltag reicht vielen der schlichte Satz 日本が好きです. Das englische Japanophile fällt in einem normalen Gespräch in Tokio selten. Wer es für sich beansprucht, redet über die eigene Vorliebe.

Ein wenig Geschichte

Die europäische Neugier auf Japan wuchs, während das Land den Kontakt nach außen eng hielt. In der Edo-Zeit lief der erlaubte Handel mit den Niederländern über den Posten Dejima in Nagasaki. Von dort kamen Pflanzen, Bilder und Berichte nach Europa.

Carl Peter Thunberg, ein schwedischer Schüler von Linné, hielt sich 1775 und 1776 in Japan auf. Philipp Franz von Siebold, 1796 in Würzburg geboren, arbeitete später als Arzt auf Dejima. Seine Bücher Nippon, Flora Japonica und Fauna Japonica prägten lange das europäische Bild des Landes.

Lafcadio Hearn, Sohn eines irischen Vaters und einer griechischen Mutter, kam 1890 nach Japan, heiratete Koizumi Setsu und nahm den Namen Koizumi Yakumo an. In der Tuttle-Ausgabe Lafcadio Hearn's Japan wird er als überzeugter Japanophile vorgestellt. Jules Brunet, ein französischer Artillerieoffizier, blieb 1868 im Boshin-Krieg bei den Truppen des Shogunats. Sein Weg war ein militärischer, Hearns ein schriftstellerischer.

20. Jahrhundert

Nach dem Russisch-Japanischen Krieg von 1904 bis 1905 galt Japan in Teilen der britischen Publizistik als Lehrstück für Disziplin und staatliche Tüchtigkeit. Beatrice Webb gehörte 1904 zu diesen Stimmen. Alfred Stead bündelte die Stimmung 1906 in London in dem Buch Great Japan: A Study of National Efficiency, mit einem Vorwort des Earl of Rosebery.

H. G. Wells gab der führenden Schicht in seinem Roman A Modern Utopia von 1905 den Namen Samurai. Der Name gilt dort einer erfundenen Elite mit strengen Regeln.

Politisch verband Großbritannien mit Japan die Anglo-Japanische Allianz. Japan kämpfte im Ersten Weltkrieg auf der Seite der Alliierten. Die Britannica nennt für die Allianz die Jahre 1902 bis 1923. Nach dem Krieg ließ London sie auslaufen, weil die russische Gefahr in China kleiner wirkte und die Vereinigten Staaten Japan im Pazifik als Rivalen sahen.

Werden Sie von „Otaku“ zu „Japanophile“ wechseln?

Wenn Sie vor allem Anime schauen und Light Novels oder Manga lesen, passt im Deutschen das Wort Otaku. Hier verwenden fast nur die Fans den Ausdruck, und fast immer als warme Eigenbezeichnung. In Japan verwenden ihn Fans und Kritiker.

Akio Nakamori hatte ihn 1983 in der Kolumne Otaku no Kenkyū der Zeitschrift Manga Burikko als Spott benutzt. Nach den Morden von Miyazaki Tsutomu Ende der 1980er Jahre verschärfte sich das Bild, und der Sender NHK untersagte das Wort eine Zeit lang im Programm. Eine Umfrage von Satoru Kikuchi unter Studierenden in Tokio und Nagano fand 1998 bei 62 Prozent ein negatives Bild und 2007 noch bei 41 Prozent. Wer in Japan ankommt und sich als Erstes Otaku nennt, kann den alten Spott noch abbekommen.

Wenn Sie wie wir ein Interesse haben, das über die Serien hinausgeht, beschreibt Japanophile diese Zuneigung genauer. So treffend das Wort für manche Leute ist, bleibt es wenig bekannt. Es stammt aus dem Englischen, die Betonung liegt auf der letzten Silbe, und viele, die Japan mögen, lassen es liegen.

Daneben kursiert im Netz das Schimpfwort Weeaboo, oft zu Weeb oder Weeabo verkürzt. Es zielt auf eine laute Begeisterung, die Japan fast nur aus Anime kennt und alles andere gering schätzt.

Ich glaube, das Beste ist, sich selbst nichts zu nennen. Niemand teilt diese Wörter zu. Die Wahl bleibt bei Ihnen. Wenn Sie einen Zweifel oder einen Vorschlag haben, schreiben Sie ihn in die Kommentare. Danke, dass Sie bis hierhin gelesen haben.