Chabudai gaeshi: qué es volcar la mesa en Japón

¿Es normal que cuando nos enfademos lancemos algo a la gente? En Japón la escena se volvió cómica porque muchas casas tenían una mesa baja llamada chabudai (卓袱台). Es de madera, corta, con patas que se pliegan, y cabe entre las dos manos.

Esas mesas miden unos 15 a 30 cm. Volcarlas de un tirón, con la cena todavía encima, se llama chabudai gaeshi (ちゃぶ台返し). El gesto quedó como cliché de padre anticuado; en el chat, como cara de texto. Lo extraño es que el Japón de ahora casi no lo hace en serio, y el anime que todo el mundo cita apenas lo enseña.

Qué es un chabudai

Un chabudai (ちゃぶ台, también 卓袱台, 茶袱台 o 茶部台) es la mesa baja de las casas japonesas tradicionales. Se usa sobre tatami, sentados en un zabuton o directo en el suelo. Sirve para cenar, estudiar, coser o dejar el té. Las cuatro patas suelen plegarse: de día es comedor; de noche el mismo cuarto pasa a ser dormitorio.

Antes de que se popularizara, hacia 1920, cada persona comía en su propio zen (膳), una bandeja-mesa individual. El chabudai juntó a la familia en un solo tablero. En invierno esa mesa baja se cambia a menudo por un kotatsu: misma altura, manta y calefactor debajo.

Qué significa chabudai gaeshi

Chabudai gaeshi quiere decir, literalmente, volcar el chabudai. No es empujar la mesa a un lado. La forma clásica es agarrar el borde con las palmas hacia arriba y lanzarla hacia el techo. Los platos saltan, pero suelen acabar aplastados bajo la mesa, que gira en el aire y cae boca abajo. El desastre queda cerca; no cruza la habitación.

En japonés el término cubre dos cosas: volcar la mesa en plena comida y, de ahí, tumbar de un golpe un plan que ya estaba listo para tirarlo a empezar de cero.

Shigeru Miyamoto, el diseñador de Nintendo, llama así a su manía de rehacer un juego casi terminado. Él mismo lo describe como un gesto de padres de otra época: hecho de verdad, hoy destrozaría a la familia.

El mito de Kyojin no Hoshi

El acto aparece en tele, manga y anime como marca de padres y maridos furiosos. La imagen más repetida es Hoshi Ittetsu, el padre espartano de Kyojin no Hoshi (La estrella de los gigantes, 1968). En los créditos de cada capítulo se ve la mesa al revés, así que el público recuerda un Ittetsu que la vuelca todas las semanas.

En la historia esa escena ocurre dos veces. Y ni siquiera es el gesto puro: Ittetsu aparta la mesa para pegarle a su hijo Hyuma, y el tablero acaba en el suelo. En el manga original no llega a volcarla. El dorama de 1975 Terauchi Kantarō Ikka (La familia Terauchi Kantarō) también disparó comida por el aire, pero sobre una mesa de madera que no se plegaba: mucha gente lo llama chabudai gaeshi por analogía.

De esa tele nació el cliché, no un primer acontecimiento histórico. El gesto real de enfado existe; el ritual semanal es memoria de opening.

Kaomoji de volcar la mesa

Japón popularizó los kaomoji, caras hechas con texto. Entre ellas hay una familia entera de mesas volando. No son emoji de teclado: son kaomoji, y casi seguro empezaron en foros de los años noventa. El más copiado en Occidente es este:

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La lista de abajo es la misma que circula desde hace años en esta página. Sirve para copiar, no para fingir que cada trazo tiene un significado secreto.

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Cho Chabudai Gaeshi, el arcade de Taito

En otoño de 2009, Taito sacó en Japón el arcade Cho Chabudai Gaeshi (超・ちゃぶ台返し!, «super volcar la mesa»). La palanca es una mesa de plástico. Tienes unos sesenta segundos para golpear el tablero, aturdir a quien está delante y, al final, volcarlo. Cuentan los objetos que vuelan.

Hay cuatro escenarios: un padre en casa, una novia en la boda, un cliente en un host club y un oficinista al límite. En 2010 el juego salió fuera de Japón como Anger Explosion. Hubo secuela, Cho Chabudai Gaeshi 2, y hasta un crossover con Kyojin no Hoshi. Se encuentra en algunos salones de videojuegos de Japón, no en la sala de estar.

Volcar un chabudai de verdad rompe platos y la cena. El kaomoji no. Si copias (╯°□°)╯︵ ┻━┻, estás citando una mesa baja japonesa. La mesa de verdad, mejor dejarla en el tatami.