¿Has visto en los animes y doramas japoneses una mesa pequeña y baja sentadas y calentadas por una manta? En este artículo vamos a hablar sobre esa mesa con calefacción llamada kotatsu, una mesa con manta calentita.
Un Kotatsu es una mesa baja de madera con una fuente de calor por debajo, frecuentemente usada en Japón durante los meses más fríos. Normalmente está cubierta con una manta pesada, lo que no solo aumenta el calor, sino que también la hace más cómoda para sentarse alrededor.
Los Kotatsu se usan tanto para relajarse como para trabajar, y pueden encontrarse en casas, oficinas y restaurantes. La mesa manta es usada en Japón desde hace siglos, y la tradición continúa hasta hoy.
No se trata solo de una mesa con calefacción y manta, sino de una invención cultural que une a las familias japonesas. Diversas escenas e historias ocurren con amigos y familias cercanas usando un Kotatsu.
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Tabla de contenido
¿Qué es un Kotatsu?
El kotatsu [炬燵] o [コタツ] es una mesa pequeña y baja (para que quepan las piernas de las personas sentadas alrededor) con un pequeño calefactor eléctrico conectado debajo de la mesa. Esta mesa es perfecta para calentarse en el frío del invierno.
El kotatsu tiene un acolchado grueso o edredón llamado de kakebuton [掛け布団]. Se usa para conservar el calor y calentar, además de impedir que el aire caliente escape. Debajo de la mesa también hay una alfombra llamada de jiki [敷き].
Ese acolchado está compuesto de 2 mantas llamadas de shitagake y otra más pesada conocida como kotatsu-gake. El nombre kotatsu [炬燵] significa literalmente pies calientes. Esta es solo una de las miles de invenciones japonesas contra el frío.
La persona debe sentarse en el suelo o en almohadas de zabuton con las piernas debajo de la mesa y la manta extendida sobre la parte inferior del cuerpo. Fue diseñado para ser usado con ropas tradicionales que son abiertas, haciendo que el calor suba de las piernas al cuello.
¿Cómo surgió el Kotatsu?
El Kotatsu fue inventado en el siglo XIV en el Período Muromachi y puede encontrarse en la mayoría de los hogares japoneses durante el invierno. Originalmente su calefactor era un pozo de carbón que quedaba embutido en el suelo.
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El kotatsu surgió como una especie de evolución del Irori, una chimenea hundida usada para calentar la casa y cocinar alimentos. Su antecesor, llamado de hori-gotatsu [掘り炬燵], era una mesa con un agujero en el suelo para calentar los pies.
Así surgió el kotatsu que puede ser móvil en lugar de quedar en un único lugar en el caso del hori-gotatsu. Antiguamente el kotatsu era calentado por medio de un jarro con carbón. Actualmente es calentado a través de la electricidad.
Además del eléctrico, hoy todavía puede encontrarse en lugares tradicionales una calefacción por carbón, que puede ser colocada en un agujero en el suelo o en otro lugar pasando el calor por medio de algún camino.
¿Cuáles son las ventajas del Kotatsu?
Los kotatsu son muy amados por los japoneses, principalmente en las regiones frías. Las familias y amigos suelen sentarse alrededor de la mesa para estudiar, comer comidas, beber o ver televisión juntos.
La manta cubre la mitad de su cuerpo, y te mantiene calentito en el invierno. Algunos incluso duermen dentro de la mesa, sin embargo no es aconsejable por causa del calefactor y del desequilibrio de temperatura. Solo los animales de compañía hacen eso.
Muchas casas japonesas no están debidamente preparadas contra el invierno, no todos encuentran barato crear un aislamiento y calefacción en la casa por falta de estructura y por salir muy caro.
La compra de un Kotatsu es una alternativa barata para aquellos que desean calentarse en el invierno. Sin mencionar que el Kotatsu puede ser usado como una mesa común durante el verano, basta con remover las mantas.
Existen sistemas similares en países alrededor del mundo: maneras económicas y a menudo sociables de calentarse mientras están paradas. En España y en Portugal hay una mesa redonda con braserito llamada de Camilla.
En los Países Bajos también suele usarse un fogón para los pies. En la Primera Guerra Mundial, los Ingenieros Británicos construyeron ‘calefactores de pies japoneses’ en las trincheras. Tayikistán, Afganistán e Irán también tienen sus creaciones similares.
¿Y tú? ¿Has tenido oportunidad de usar esa mesita calentita? ¿Cuál fue tu experiencia? No olvides compartir con los amigos y dejar tus comentarios. Ojalá en Brasil hiciera frío para necesitarmos una mesita calentita de estas.
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