É importante saber inglês no Japão?

É necessário saber inglês no Japão? Qual a utilidade de falar inglês? Os japoneses falam inglês? Apesar de alguns não gostarem, o inglês aparece no aeroporto, na placa e na conversa com quem quer praticar. Neste artigo, vamos ver onde ele ajuda de verdade, seja para morar ou passear.

A maioria dos japoneses não fala inglês, e muitos dos que falam saem com um sotaque estranho. Alguns pensam que, por isso, o inglês não é tão útil. Só que a maioria tenta, e ainda puxa o saco do inglês. Esse costume aparece com mais detalhe em como o inglês influencia os japoneses.

No índice da EF de 2025, o Japão ficou em 96º entre 123 países e regiões em que o inglês não é a língua principal, com 446 pontos, oito a menos que no ano anterior. Essa posição fica na faixa mais baixa das cinco, da 95ª à 123ª. A média global dessa edição foi 488. Na prova, a leitura ficou em 454 e a escuta em 437. A escrita ficou em 394 e a fala em 393.

Observe o seguinte diálogo:

Fulano de tal: “Ou amigo! Eu quero ir é pro Japão! Não seria melhor aprender japonês?” 
Brasileiro no Japão: Com certeza é sim! É muito melhor aprender japonês! 
Fulano de tal: Você já sabe japonês?
Brasileiro no Japão: Eu não, só o básico. 

Convenhamos, embora seja possível aprender o básico do idioma japonês em três meses, você não vai aprender o suficiente para ter uma conversa e criar uma amizade enquanto estiver no Japão. Para quem vai só passear, saber japonês para a viagem é um papo à parte. E se você inventar de usar o Google Tradutor em uma conversa, vai passar por muitas situações bizarras.

O tradutor Google pode te salvar para traduzir algumas palavras sim. Mas traduzir frases completas simplesmente não funciona. É aí que entra o inglês. Mesmo que você não saiba nada de inglês, ele vai acabar fazendo parte de sua estadia no Japão uma hora ou outra.

Por que devo saber inglês no Japão?

Vai ser super útil quando estiver no avião ou em um aeroporto. Lá, mapas, placas e boa parte dos cardápios vêm em japonês e em inglês. E aí vai uma opinião que pode gerar polêmica... eu sinto que os funcionários tratam a gente melhor e conversam mais se a gente fala em inglês. Agora por quê?

“Não sei, só sei que foi assim”, Chicó, filósofo nordestino.

E aí entra também a questão dos Gaijin Hunters, que são japoneses caçadores de amigos estrangeiros que nos usam para treinar inglês e tirar fotos juntos!

“Amigos interesseiros? Sai fora!” Talvez você pense, mas os Gaijin Hunters são mais abertos a conversar com estrangeiros, e gostam de ajudar também. Eu lembro que uma vez eu estava perdido em Kyoto, encontrei um grupo de jovens japoneses sentados na calçada e pedi informações usando o típico inglês brasileiro. (Improvisation e enrolation)

Os rapazes foram bem legais, não só me disseram para onde ir, como me levaram até o ponto de ônibus (que ficava a 30 metros de onde eles estavam), ficaram esperando o ônibus comigo e ainda me deram tchauzinho enquanto eu estava indo embora.

Talvez eles eram Gaijin Hunters, talvez não. Talvez eu seja preconceituoso e julgue precipitadamente as pessoas. Só Deus sabe.

Lista de benefícios de saber inglês no Japão

Mesmo que você tenha um nível avançado de japonês, o inglês pode ser útil, já que muitas vezes você não consegue ler os ideogramas ou entender um aviso. Vou listá-los abaixo:

• Usar o Google Tradutor com mais facilidade.
• Conversar com os japoneses que só querem falar inglês.
• Ler placas, informações e panfletos em inglês.
• No cinema, a sessão 字幕版 (jimakuban) traz o áudio original com legenda em japonês, e a 吹替版 (fukikaeban) é a dublagem em japonês.
• Ajuda você a encontrar empregos no Japão.

Esses são alguns usos do inglês no Japão. Conhece outros? Esperamos que você deixe nos comentários.

Lembrando que a dica deste artigo está no nosso livro Se dando bem no Japão, escrito pelo meu amigo Roberto Pedraça.