Was bedeutet Monogatari im Japanischen?

Wer im Anime- oder Manga-Kontext „Monogatari“ hört, denkt oft zuerst an die Monogatari Series. Im Japanischen ist das Wort jedoch älter und breiter: 物語 (monogatari) heißt wörtlich Erzählung – und steckt in Klassikern von Taketori Monogatari bis Genji Monogatari.

Genau diese Doppelung macht den Begriff spannend. Einmal ist er Alltagsvokabel für Geschichte, Märchen oder Erzählung. Einmal ist er Name einer literarischen Tradition der Heian- und Kamakura-Zeit. Und heute taucht er in Serientiteln auf, die bewusst mit „Geschichte“ spielen.

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Was bedeutet Monogatari 「物語」?

Das erste Schriftzeichen mono [物] steht für „Ding“ oder „Sache“. Das zweite, gatari [語], kommt von kataru [語る] und meint Erzählen, Wiedergabe oder Gespräch. Zusammengesetzt ergibt sich die Idee: „von Dingen erzählen“ – also eine Geschichte im weitesten Sinn.

Je nach Kontext kann Monogatari bedeuten:

• Geschichte
• Märchen
• Erzählung
• Fabel
• Legende

Im Alltag bezieht sich der Begriff oft auf mündlich weitergegebene Sagen ebenso wie auf geschriebene Romane, Comics oder Filme, bei denen die Erzählung im Vordergrund steht. Der genaue Sinn – Märchen, Roman, Legendensammlung – ergibt sich aus dem Gespräch und aus dem Titel, in dem das Wort vorkommt.

Monogatari als literarisches Genre

Neben der Alltagsbedeutung bezeichnet Monogatari eine klassische japanische Erzählform. Sie formte sich ab dem 10. Jahrhundert in der Heian-Zeit heraus, entwickelte sich über die Kamakura-Zeit und prägte die höfische Prosa bis ins späte Mittelalter. Im Unterschied zu Tagebuchliteratur (nikki) und Miszellen (zuihitsu) steht beim Monogatari die fiktionale oder fiktionalisierte Erzählung im Zentrum – auch dann, wenn historische Ereignisse verarbeitet werden.

Bekannte Werke zeigen die Bandbreite:

• Taketori Monogatari – oft als frühes erhaltenes Märchenmonogatari genannt; die Geschichte der Prinzessin Kaguya. Mehr dazu: Taketori Monogatari – Der Bambusschneider und Kaguya Hime.
• Genji Monogatari – der höfische Großroman der Murasaki Shikibu (frühes 11. Jahrhundert), bis heute ein Maßstab der japanischen Erzählkunst.
• Heike Monogatari – Kriegerepos um den Konflikt zwischen Taira und Minamoto am Ende des 12. Jahrhunderts.

Literaturgeschichtlich unterscheidet man unter anderem romantische und fantastische Erzählungen (denki), Lied-Erzählungen mit Gedichten (uta monogatari, etwa Ise Monogatari), historische Erzählungen (rekishi monogatari) und Kriegsepen (gunki monogatari). Für den Leser reicht oft die grobe Orientierung: Monogatari meint hier „erzählte Welt“ – nicht bloß einen Tagesbericht.

Anime, Manga und moderne Titel

Im Popkultur-Kontext ist „Monogatari“ vor allem durch Nisio Isins Monogatari Series bekannt geworden – mit Bakemonogatari und weiteren Staffeln, in denen der Wortstamm im Serientitel steckt. Wer die Anime-Reihenfolge sucht, findet einen Überblick unter Monogatari Series – Alle Anime bis jetzt und einen Einstieg unter Wie man die Monogatari-Serie richtig anschaut.

Auch außerhalb dieser Reihe taucht das Wort in Titeln auf, weil es schlicht „Geschichte“ signalisiert: von klassischen Adaptionen bis zu modernen Manga. Der Name allein verrät noch nicht, ob man eine Heian-Erzählung, ein Kriegerepos oder eine zeitgenössische Serie vor sich hat – der Rest des Titels und das Medium entscheiden.

Sätze mit dem Wort Monogatari

In den folgenden Beispielen bleibt „Monogatari“ unübersetzt: Der Kontext zeigt, ob es um eine Erzählung, eine Legende, ein Buch oder eine Serie geht.

Dieses Monogatari war wirklich bewegend

この物語は本当に感動的でした。
Kono monogatari wa hontou ni kandouteki deshita

Der Protagonist des Monogatari ist sehr anziehend

物語の主人公はとても魅力的です
Monogatari no shujinkou wa totemo miryokuteki desu

Monogatari zieht mich immer hinein

物語は常に私を引き込むものです。
Monogatari wa tsune ni watashi o hikikomu mono desu

Monogatari lehrt uns vieles

物語は私たちに多くのことを教えてくれます。
Monogatari wa watashitachi ni ooku no koto o oshiete kuremasu

Monogatari führt uns in die Vorstellungskraft

物語は私たちを想像力に導くものです。
Monogatari wa watashitachi o souzouryoku ni michibiku mono desu

Kurz gesagt: Wer „Monogatari“ versteht, erkennt im Japanischen nicht nur ein Vokabelwort, sondern eine lange Linie von der Hofprosa bis zu heutigen Serientiteln – immer mit der Idee, dass etwas erzählt und weitergegeben wird.