Hanasaka Jiisan: Der alte Mann, der Bäume zum Blühen brachte

Unter den vielen Legenden und Geschichten aus Japan ragt die von Hanasaka Jiisan seit Langem heraus. Sie handelt von einem alten Mann, der dürre Bäume zum Blühen bringt. Wie andere japanische Volksmärchen, etwa Momotarō, wird sie seit Generationen erzählt. Im Westen wurde sie durch A. B. Mitfords Sammlung Tales of Old Japan von 1871 bekannt. Zu dem alten Mann und seiner Frau gehört ein treuer Begleiter, der kleine Hund Shiro.

Die Geschichte gilt als Beispiel für Güte, die Gier und Grausamkeit überwindet. In Japan kennt man bis heute den Satz „Kareki ni hana o sakasemashō“ (枯れ木に花を咲かせましょう), „Lasst uns einen dürren Baum zum Blühen bringen“. Mit ihm ehrt der Daimyo, ein mächtiger Lehnsherr, den alten Mann. Eine verbreitete Fassung erzählt die Geschichte so:

Inhalt 3

Der alte Mann und sein Hund Shiro

Es war einmal ein altes Ehepaar, das in einem abgelegenen Bergdorf in Japan lebte. Die beiden arbeiteten hart auf ihrem Feld und hatten keine Kinder. Ihre ganze Zuneigung galt einem kleinen weißen Hund namens Shiro, dessen Name „weiß“ bedeutet; mit seinem schneeweißen Fell erinnerte er an einen Wolf.

Shiro begleitete das Paar jeden Tag zur Arbeit aufs Feld. Eines Tages begann er, ununterbrochen zu bellen. Er rannte zu seinem Besitzer, packte ihn am Gewand und zog ihn zu einer bestimmten Stelle. Dort angekommen, begann der Hund schnell zu graben. Der alte Mann sah es, nahm seine Hacke und half ihm. Zu ihrer großen Überraschung stießen sie beim Graben auf Goldmünzen. Glücklich kehrten sie nach Hause zurück, um die Neuigkeit zu erzählen. Das großzügige Paar beschloss, den Fund mit dem ganzen Dorf zu teilen.

Die Macht der Gier

Es gab jedoch ein benachbartes Ehepaar, das geizig und habgierig war und das gütige Paar nicht leiden konnte. Als es von dem Fund erfuhr, stand es bald vor der Tür und bat darum, Shiro für einen Tag ausleihen zu dürfen, um selbst Gold zu finden. Das alte Paar war großzügig und erlaubte es ihnen.

Der böse Nachbar verließ mit Shiro das Haus, band den Hund fest, nahm seine Hacke und zwang ihn, nach Gold zu graben. Nach vielen Misshandlungen blieb Shiro neben einem Baum stehen und begann zu scharren. Der alte Mann dachte, der Hund habe Gold gefunden, schubste ihn beiseite und grub sofort los. Nach viel Arbeit fand er nur Abfall.

Aus Wut schlug der alte Mann mit seiner Hacke auf Shiro ein und tötete ihn. Er kehrte nach Hause zurück, ohne jemandem etwas zu sagen. Das gütige Paar wartete vergeblich auf Shiro. Schließlich ging es zu den Nachbarn, um zu fragen, was geschehen war. Zu ihrem Entsetzen gestand der Nachbar, was er getan hatte. Die Nachricht traf das alte Paar schwer. Der gute alte Mann ging zum Ort, an dem sein treuer Begleiter gestorben war, hob ihn auf und trug ihn nach Hause, wo er ihn begrub.

Jeden Tag weinte das gute Paar am Grab des Hundes. Auf dem Grab sprosste ein kleiner Trieb. Am nächsten Tag war daraus ein kräftiger, großer Baum geworden. Mit der Zeit wuchs er immer weiter, bis sie seine Krone kaum noch sehen konnten. Eines Tages riss ein starker Sturm den Baum um.

Sie beschlossen, aus dem Holz des Baumes einen Mörser zu schnitzen. Shiro war ihnen im Traum erschienen und hatte sie darum gebeten. In dem Mörser wollten sie den Reis für Mochi stampfen, den Reiskuchen, den Shiro so gern mochte. Als der alte Mann den Reis stampfte, quoll Gold aus dem Mörser. Je weiter er stampfte, desto mehr Gold kam zum Vorschein. Wieder teilte er den Reichtum mit dem Dorf.

Die Güte wird belohnt

Die gierigen Nachbarn wollten den Mörser ebenfalls haben. Wie zuvor verliehen die guten alten Leute den Mörser. Doch als sie den Reis stampften, verwandelte er sich in übelriechenden Unrat. Wütend zerschlugen sie den Mörser und verbrannten die Stücke. Als der gute alte Mann kam und sah, was geschehen war, sammelte er die übrig gebliebene Asche auf, legte sie in einen kleinen Korb und trug sie nach Hause.

Zu Hause wehte der Wind etwas Asche aus dem Korb. Sie verteilte sich in der Luft und erreichte einen dürren Baum. Der Baum begann sofort zu blühen. Bald zeigten sich in seinen Ästen die rosafarbenen Kirschblüten. Während sich die Asche verteilte, blühte ein Baum nach dem anderen auf.

Kurz darauf verbreitete sich die Nachricht, und der Daimyo ließ den alten Mann zu sich rufen. An der Residenz streute der alte Mann die Asche über die dürren Zweige, und die Bäume in der Nähe blühten sofort auf. Der Daimyo war begeistert und beschenkte ihn reich. Er gab ihm den Namen Hanasaka Jijii, „der alte Mann, der Bäume zum Blühen bringt“; daraus wurde der gebräuchliche Titel Hanasaka Jiisan.

Als der gierige Nachbar davon hörte, sammelte er die restliche Asche des verbrannten Mörsers. Er ging zum Daimyo und behauptete, der wahre Hanasaka Jijii zu sein. Vor dem Daimyo streute er die Asche in die Luft, und nichts blühte. Die Asche flog dem Daimyo in die Augen und in den Mund, sodass er vor Schmerz kaum noch sehen konnte. Daraufhin ließ der Daimyo den Betrüger ins Gefängnis werfen.

Der gute alte Mann teilte seinen Reichtum mit dem Dorf. Es blieb genug, um den Rest seines Lebens in Frieden zu verbringen. Die Geschichte wird bis heute in Bilderbüchern, als Lied und in Zeichentrickfassungen erzählt. Die Kinderliedfassung von 1901 nennt den Hund Pochi; in vielen Nacherzählungen heißt er Shiro. So erzählen beide Fassungen dieselbe Geschichte von Güte, Verlust und dem unerwarteten Glück des alten Paares.