Ahegao, Gesugao und Torogao: Bedeutung und Herkunft

Hast du dich schon einmal gefragt, was Ahegao bedeutet und warum der Begriff fast immer zusammen mit Gesugao und Torogao auftaucht? Die Wörter beschreiben Gesichtsausdrücke aus Manga und Anime, die ursprünglich aus dem Erotikgenre kommen und heute als Memes durch soziale Netzwerke wandern. Wer sie auseinanderhalten kann, versteht viele visuelle Witze in Anime-Serien und erkennt, welche Begriffe tatsächlich aus dem Japanischen stammen.

Alle Begriffe enden auf gao, die zusammengesetzte Form von kao [顔], dem japanischen Wort für Gesicht. Der Wortteil ahe [アヘ] lässt sich nicht mit Kanji schreiben. Er ist eine Kurzform von aheahe [アヘアヘ], einer Lautmalerei für Stöhnen und Keuchen. Daraus ergibt sich die wörtliche Bedeutung von Ahegao: Keuchgesicht oder Stöhngesicht.

Die typische Darstellung zeigt weit aufgerissene oder nach oben verdrehte Augen, eine herausgestreckte Zunge, gerötete Wangen und Schweiß oder Speichel. Der Gesichtsausdruck steht für einen Orgasmus oder für überwältigende Lust. In den meisten Fällen sind es weibliche Figuren, doch der Ausdruck taucht auch bei männlichen Charakteren und in harmlosen Parodien auf.

Die übertriebenen Augen gehören zu einer älteren Bildsprache, die bis in die Anfänge des Manga zurückreicht. Mehr dazu steht im Artikel Warum Charaktere in Manga und Anime große Augen haben.

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Was bedeutet Ahegao?

Ahegao [アヘ顔] bezeichnet in der japanischen Erotikkunst einen Gesichtsausdruck, der sexuelle Erregung oder einen Orgasmus sichtbar macht. Der Begriff stammt aus der Pornografie und wurde über Hentai-Manga, Hentai-Anime und Eroge verbreitet. Die Darstellung ist absichtlich übertrieben, damit die Figur die Kontrolle über ihre Mimik zu verlieren scheint.

Auch außerhalb pornografischer Werke kommt Ahegao vor. Viele Anime- und Manga-Serien außerhalb des Hentai-Genres zitieren ihn als Parodie, oft für einen kurzen Gag. Die Grenze zwischen Zitat und sexueller Anspielung bleibt fließend, und genau diese Doppeldeutigkeit macht seinen Reiz aus.

Im Deutschen wird Ahegao oft mit Orgasmusgesicht übersetzt. Der englische Begriff O-Face meint dasselbe. Beide Übersetzungen treffen den Kern, verlieren aber die wörtliche Bedeutung: Im Japanischen steckt das Keuchen bereits im Wort, und das Gesicht ist nur die zweite Hälfte des Kompositums.

Wie entstand der Begriff Ahegao?

Viele Darstellungen verorten den Ursprung des Begriffs in den 1990er Jahren. Japanische Pornomagazine nutzten den Ausdruck, um die Mimik von Darstellerinnen während eines Orgasmus zu beschreiben. In den frühen 2000er Jahren tauchte das Wort in Foren wie 2channel und BBSPink sowie bei Anbietern von Erwachsenenvideos auf.

Zwischen 2003 und 2005 begannen Zeichner von Hentai-Manga und Produzenten von Hentai-Anime, den Ausdruck stärker zu stilisieren. Sie zeichneten übertriebene Orgasmusgesichter auch in Szenen mit nicht einvernehmlichem Sex oder in Hardcore-BDSM-Werken. Der Mangaka Suehiro Maruo hatte ähnliche Gesichter bereits in den frühen 1980er Jahren verwendet. Um 2008 war Ahegao so verbreitet, dass die erste Dōjin-Anthologie mit dem Titel A-H-E erschien. Ab den 2010er Jahren folgten Anthologien großer Verlage.

Warum die Darstellung so häufig wurde, erklärt der Japanologe Thomas Baudinette mit der japanischen Zensur. Genitalien und Schambehaarung müssen in pornografischen Veröffentlichungen verdeckt werden. Der Gesichtsausdruck bot einen Weg, körperliche Ekstase zu zeigen, ohne gegen diese Regeln zu verstoßen. Diese Erklärung ist plausibel, aber nicht abschließend bewiesen.

Der Begriff wanderte mit dem Internet in den Westen. Imageboards und Plattformen wie 4chan und Fakku machten die Zeichnungen einem größeren Publikum bekannt. Seit den 2010er Jahren taucht Ahegao auch in der Mode und in Memes auf. Später kamen Plattformen wie TikTok dazu.

Welche Gesichter gehören zu Ahegao?

Aus dem Grundmotiv entwickelten sich mehrere Varianten. Die wichtigsten lassen sich an Augenhaltung, Mund und Kontext unterscheiden.

Gesugao [ゲス顔] bedeutet wörtlich das Gesicht eines Dreckskerls. Gemeint ist ein hämisches, verächtliches Grinsen, mit dem eine Figur ihren Sieg auskostet oder einen Plan genießt. Gesugao kommt in sexuellen Szenen vor, häufiger aber bei Bösewichten und in Comedy-Momenten. Beispiele sind die Spielerinnen in Kakegurui, Megumin in KonoSuba und Raphiel in Gabriel DropOut.

Torogao [トロ顔] heißt dösiges Gesicht. Die Augen sind halb geschlossen, der Blick ist schwer, und die Figur wirkt wie benommen vor Lust. Oft geht Torogao mit einem warmen, entspannten Lächeln einher. Im Japanischen steckt das Wort torotoro dahinter, das für Schmelzen, Nachlassen und Schläfrigkeit steht. Torogao ist nicht dasselbe wie torokegao [蕩け顔], das allgemeiner ein vor Lust schmelzendes Gesicht beschreibt. Ein bekanntes Beispiel ist Chika Fujiwara in Kaguya-sama: Love is War, die nach einer Schüssel Ramen genau diesen Blick macht.

Kusogao [クソ顔] begegnet dir in vielen Meme-Vorlagen, ist im Japanischen aber nicht etabliert. Wörtlich bedeutet es Scheißgesicht. Die englische Beschriftung intoxicated euphoria geht vermutlich auf eine falsche Rückübersetzung von shit-faced zurück. Wer den Begriff in einem japanischen Lexikon sucht, wird kaum fündig. Die Vorlage Know your gaos hat ihn trotzdem weltweit verbreitet.

Ahegao Double Peace [アヘ顔ダブルピース] kombiniert das Gesicht mit zwei Friedenszeichen. Als Meme wurde er populär und taucht in Serien außerhalb des Hentai-Genres als Parodie auf. In Watamote erscheint er als Easter Egg im Abspann von Folge 5, in Nichijou setzt Aioi Yuuko ihn in Folge 8 ein.

Ahegaokin [アヘ顔菌] bedeutet Ahegao-Keim. Damit sind Bearbeitungen gemeint, die beliebigen Figuren ein Ahegao-Gesicht verpassen. Der erste bekannte Beitrag dieser Art erschien 2008 auf Pixiv und ging auf eine Bearbeitung von Suiseiseki aus Rozen Maiden zurück. Aus dem Spaß wurde eine eigene Szene, die bis heute Bilder und GIFs produziert. Verwandte Fetischbegriffe aus der japanischen Popkultur behandelt der Artikel Pantsu und Panchira: Die Geschichte der Unterwäsche in Japan.

Ahegao in den sozialen Medien

In den 2010er Jahren verbreitete sich auf Instagram eine Ahegao-Challenge. Nutzerinnen und Nutzer ahmten den Gesichtsausdruck nach und luden Fotos oder Videos hoch. Danach wurde das Gesicht fester Bestandteil der E-Girl-Ästhetik auf TikTok und Instagram.

Die bekannteste Vertreterin dieser Welle ist Belle Delphine. Die britische Influencerin nutzte Ahegao ab 2018 in ihren Posts und wuchs bis 2019 auf rund 4,5 Millionen Instagram-Follower. Mehr als 4000 Menschen unterstützten sie auf Patreon. Im Juli 2019 verkaufte sie ihr eigenes Badewasser in Einmachgläsern, ein PR-Stunt, der weltweit Schlagzeilen machte. Kurz darauf löschte Instagram ihr Konto. Mehr über ihren Aufstieg steht im Artikel Belle Delphine: Das Mädchen des Ahegao und des Badewassers.

Delphine steht auch für die Kritik am Trend. Kritiker werfen ihr vor, mit kindlichen Accessoires und sexualisierten Posen ein jugendliches Publikum anzusprechen. Der Vorwurf richtet sich weniger gegen das Gesicht selbst als gegen die Verbindung aus Schulmädchen-Ästhetik, Ahegao und kommerzieller Vermarktung. 2020 kündigten mehrere Anime-Conventions in den USA an, Besucher mit Ahegao-Kleidung abzuweisen.

Auch die Modebranche griff das Motiv auf. 2015 kursierte eine Collage mit Anime-Figuren und Ahegao-Gesichtern im Netz. Daraus wurden T-Shirts, Kapuzenpullover und Handyhüllen. 2018 meldete ein chinesisches Unternehmen den Begriff Ahegao als Marke in den USA an. 2019 wurde die Marke eingetragen. Der Hentai-Verlag Fakku versuchte 2020, die Eintragung anzufechten.

Was Ahegao über Sprache und Memes verrät

Ahegao hat seine Herkunft gewechselt, das Bild ist dasselbe geblieben. Aus einer Beschreibung für die Mimik von Darstellerinnen wurde eine Zeichentechnik, dann ein Fetisch, schließlich ein Zeichen für Ironie und Provokation. Diese Verschiebung erklärt, warum derselbe Ausdruck in einem Hentai-Manga, auf einem Kapuzenpullover und in einem TikTok-Video unterschiedlich wirkt.

Die Begriffe zeigen, wie eng Bildsprache und Sprache im Anime-Jargon zusammenhängen. Gesugao beschreibt eine Haltung der Überlegenheit, Torogao einen körperlichen Zustand, Ahegao einen Kontrollverlust. Kusogao bleibt ein Artefakt aus englischsprachigen Meme-Foren, das in der japanischen Alltagssprache keine Entsprechung hat.

Im echten Leben wirken die Gesichter fast immer gestellt. Sie funktionieren wie ein Zitat aus einem Anime und nicht wie natürliche Mimik. Genau darin liegt ihr Reiz und ihr Problem: Wer sie benutzt, bewegt sich zwischen Parodie, Fetisch und dem Risiko, Grenzen zu überschreiten.