아헤가오 뜻과 유래: 게스가오와 토로가오의 차이

아헤가오는 일본 만화와 애니메이션에서 성적 쾌감이 절정에 이르렀을 때 그리는 과장된 표정을 말합니다. 눈동자가 위로 돌아가고 혀가 입 밖으로 나오며 뺨이 붉어지는 모습이 전형입니다. 이름은 숨이 가쁜 소리를 흉내 낸 아헤아헤(アヘアヘ)와 얼굴을 뜻하는 한자 顔(가오)에서 나왔습니다.

이 글에서는 아헤가오의 뜻과 생겨난 과정을 살펴보고, 이름이 비슷해 자주 헷갈리는 게스가오, 토로가오, 쿠소가오를 구분합니다. 처음에는 성인물의 표현이었지만 지금은 팬아트와 인터넷 밈을 거쳐 실제 사람의 사진과 영상까지 퍼졌습니다.

만화와 애니메이션은 눈을 크게 그리는 화풍이 발달했고, 아헤가오는 그 눈을 극단적으로 비트는 방식으로 만들어집니다. 캐릭터의 눈이 유난히 큰 이유는 왜 만화와 애니메이션 캐릭터는 눈이 큰가요?에서 자세히 다룹니다.

목차 6

아헤가오는 무슨 뜻인가요?

아헤가오[アヘ顔]는 글자 그대로 '숨이 가쁜 얼굴'입니다. 앞의 아헤(アヘ)는 헐떡임과 신음소리를 나타내는 의성어 아헤아헤(アヘアヘ)를 줄인 말이고, 가오(顔)는 얼굴을 뜻합니다. 顔(가오)는 단독으로 읽으면 '카오'이지만 다른 말 뒤에 붙을 때 연탁이 일어나 '가오'가 됩니다. 게스가오와 토로가오도 같은 방식으로 만들어진 말입니다.

표정은 눈이 위로 뒤집히거나 초점이 풀리고, 입이 비뚤어지며 혀가 나오고, 땀과 침이 맺히는 모습으로 정형화되었습니다. 쾌감이 강할수록 얼굴의 일그러짐도 커집니다. 성인 만화와 게임에서 오르가슴을 표현하는 수단으로 쓰이기 시작했고, 일반 만화나 애니메이션에서도 과장된 장면을 만들 때 등장합니다.

인터넷에서는 얼굴 클로즈업만으로 뜻이 통하는 밈이 되었습니다. 표정이 강렬하고 알아보기 쉬워서 그림체와 관계없이 패러디에 쓰이고, 진지한 장면에 갑자기 등장해 웃음을 유도하기도 합니다.

아헤가오라는 말은 언제 생겼나요?

이 말은 적어도 2000년대 초반부터 쓰였습니다. 당시 성인 잡지가 배우들의 오르가슴 표정을 설명할 때 사용했고, 성인 콘텐츠를 다루는 2channel의 자매 게시판 BBSPink와 성인 영상 판매 사이트에서도 태그처럼 돌았습니다. 2000년대 중반에는 비슷한 그림체가 자리를 잡으면서 오타쿠 문화 전반으로 퍼졌습니다.

2008년에는 아헤가오를 주제로 모은 동인 만화 선집 《A-H-E》가 나왔습니다. 2010년대에는 큰 출판사들이 비슷한 선집을 내면서 표현이 더 널리 퍼졌고, 실사 성인 영상에서도 이런 표정을 쓰기 시작했습니다.

연구자 기미 리토[稀見理都]는 아헤가오가 쾌감이나 황홀감만을 위한 표정은 아니라고 봅니다. 공포나 거부감, 지배와 복종, 충성 같은 감정을 드러낼 때도 쓰인다는 것입니다. 같은 그림이라도 장면의 맥락에 따라 뜻이 달라진다는 설명입니다.

이 표현은 옷으로도 옮겨 갔습니다. 2015년 일러스트레이터 히라메(Hirame)가 여러 캐릭터에 아헤가오 표정을 넣은 그림을 올리면서 인터넷에서 퍼졌고, 그해부터 티셔츠와 후디 같은 의류에 인쇄되기 시작했습니다. 2017년에는 서양 패션 시장에도 들어갔고, 미국의 성인 만화 출판사 FAKKU가 이 디자인의 옷을 판매했습니다.

2020년 1월에는 미국의 여러 애니메이션 컨벤션이 아헤가오가 인쇄된 옷의 착용을 금지했고, 2022년에는 말레이시아에서도 비슷한 논의가 일었습니다. 뉴질랜드의 아마게돈 엑스포는 행사장에서 이런 의류의 착용과 판매를 모두 제한합니다.

상업적 인기에 상표 분쟁도 따랐습니다. 중국 선전의 광차이 트레이딩(Shenzhen Guangcai Trading)은 2018년 9월 미국에 'Ahegao' 상표를 출원해 이듬해 4월 등록을 받았습니다. 2020년 7월 27일에는 FAKKU의 대표 제이콥 그레이디가 도용한 그림이 상표에 쓰였다며 등록 무효를 주장하겠다고 밝혔습니다.

게스가오, 토로가오, 쿠소가오는 어떻게 다른가요?

이름에 顔(가오)가 들어간 말이 늘어나면서 뜻을 구분하기 어려워졌습니다. 영어권에서 'Know your gaos'라는 밈이 퍼지면서 일본어 용어에 엉뚱한 번역이 붙었고, 그 과정에서 실제로 쓰이지 않는 말까지 생겼습니다. 아래에서는 자주 헷갈리는 표현을 하나씩 정리합니다.

게스가오[ゲス顔]는 '천한 얼굴'이라는 뜻입니다. 게스이(ゲスい)는 비열하거나 품위가 없다는 뜻의 속어로, 남을 얕보거나 이겼다는 듯이 비틀어 웃는 표정을 가리킵니다. 눈을 가늘게 뜨고 입꼬리를 한쪽으로 올리며 이마에 그림자를 드리우는 식으로 그려집니다. 성적인 쾌감과는 관계없이 악의나 우월감을 드러낼 때 씁니다.

토로가오[トロ顔]는 눈꺼풀이 무겁게 내려앉은 얼굴입니다. 토로토로(とろとろ)는 힘이 빠지고 녹아내리는 상태를 뜻하는데, 여기서는 눈에 힘이 풀린 모습을 가리킵니다. 성인물에서 자주 쓰이지만, 표정만 보면 나른함이나 몽롱함에 가깝습니다.

녹아내리는 얼굴을 뜻하는 말은 따로 있습니다. 토로케가오[蕩け顔]가 그것으로, 동사 토케루(蕩ける, 녹다)에서 나왔습니다. 토로가오와 토로케가오는 첫소리가 같아 자주 뒤섞이지만, 토로가오는 눈이 반쯤 감긴 나른한 표정에 가깝습니다.

쿠소가오[クソ顔]는 일본어에서 일반적으로 쓰는 말은 아닙니다. 쿠소(糞)는 '똥'이나 욕설로 쓰이고, '쿠소카와이이'처럼 강조하는 접두어로도 붙습니다. 하지만 쿠소가오라는 단어 자체는 영어권 밈에서 '똥싼 얼굴', 즉 술에 취한 얼굴을 뜻하는 'shit-faced'를 직역해 만들어진 것으로 보입니다. 밈에 붙은 'intoxicated euphoria'라는 설명도 여기서 나왔습니다. 일본에서는 술에 취한 얼굴을 요이가오(酔い顔)라고 하고, 사진을 위해 일부러 꾸미는 표정은 키메가오(キメ顔)라고 부릅니다.

아헤가오 더블 피스[アヘ顔ダブルピース]는 아헤가오에 양손 브이(V) 사인을 더한 모습입니다. 2010년 동인 게임 《후타 레터》에서 주인공의 여자친구가 브이 사인을 하며 아헤가오를 짓는 영상 편지를 보내는 장면이 계기가 되었다는 설명이 유력합니다. 원래는 복종을 드러내는 장면에서 쓰였지만, 지금은 밈으로 소비되는 쪽이 많습니다. 일본 문화에서 브이 사인 자체에 성적인 뜻은 없습니다.

아헤가오킨[アヘ顔菌]은 특정 캐릭터에 아헤가오 표정을 합성하는 놀이를 가리킵니다. 2008년 7월 픽시브 사용자 유키만(ゆきまん)이 《동방 프로젝트》의 파츄리에 아헤가오를 넣은 그림을 올린 뒤, 같은 구도를 다른 캐릭터에 적용하는 그림이 이어졌습니다.

아헤가오는 왜 밈이 되었나요?

顔(가오) 앞에 의성어를 붙이면 표정 하나를 몇 글자로 설명할 수 있습니다. 일본어는 이렇게 얼굴 표정을 한 단어로 묶어 부르는 말이 발달했고, 에가오(笑顔, 웃는 얼굴)나 나키가오(泣き顔, 우는 얼굴)처럼 일상어로 쓰이는 예도 많습니다. 아헤가오도 같은 틀 안에서 만들어졌기 때문에 뜻이 금방 통했습니다.

다만 실제 생활에서 이 표정은 자연스럽지 않습니다. 입과 눈을 과장해 일그러뜨리는 모습은 사진이나 영상에서 장난으로 따라 할 때 어울리고, 진지한 대화에서는 쓰기 어렵습니다. 그래서 밈으로는 강하지만 일상 표현으로는 거의 쓰이지 않습니다.

만화나 애니메이션을 볼 때 이 표현을 알면 장면의 의도를 더 쉽게 읽을 수 있습니다. 순수해 보이는 얼굴에 갑자기 아헤가오가 나오면 작가가 의도한 코미디나 패러디 신호일 수 있고, 같은 표정이라도 작품의 장르에 따라 의미가 달라집니다.

소셜 미디어와 벨 델핀

2016년 9월에는 아헤가오 챌린지가 인스타그램을 중심으로 퍼지면서 미국에서도 유행했습니다. 사람들이 같은 표정을 따라 하고 사진과 영상을 올리면서, 일본 만화의 표현이 실제 얼굴로 옮겨 갔습니다.

가장 널리 알려진 사례는 영국의 모델이자 인터넷 방송인 벨 델핀입니다. 2018년부터 코스프레와 아헤가오 표정이 담긴 사진으로 주목받았고, 2019년 7월에는 인스타그램 팔로워가 420만 명을 넘었습니다. 같은 달 계정이 삭제되었을 때 팔로워는 450만 명이 넘었고, 팬덤 플랫폼 패트리온에서는 후원자가 4,400명을 넘었습니다.

벨 델핀이 목욕물을 팔아 화제가 된 과정은 벨 델핀, 아헤가오와 목욕물 소녀에서 다룹니다.

지금 아헤가오는 특정 작품의 장면을 넘어 하나의 시각 언어로 쓰입니다. 누군가 이 표정을 따라 하면 농담인지 패러디인지 금방 알아보게 되고, 일본 만화를 모르는 사람도 밈을 통해 먼저 접하기도 합니다.

정리

아헤가오와 게스가오, 토로가오는 모두 이름에 顔(가오)가 들어가지만 쓰임은 다릅니다. 아헤가오는 쾌감의 과장, 게스가오는 비열한 우월감, 토로가오는 나른한 눈매를 가리킵니다. 이름이 비슷하다고 같은 표정으로 묶으면 장면의 의도를 놓치기 쉽습니다.

이 표정들은 만화와 애니메이션의 문법 안에서 만들어진 것이라 실제 생활에서는 어색하게 보입니다. 가장 익숙하고 오래 쓰이는 얼굴은 결국 에가오(笑顔), 웃는 얼굴입니다. 작품에서 낯선 표정을 볼 때는 이름보다 장면의 맥락이 먼저입니다. 그 표정이 왜 나왔는지가 뜻을 결정합니다.