Wenn wir über Japan sprechen, ist das Letzte, was wir uns vorstellen, Gewalt, Aufstand, Chaos und Unruhen. Das heutige Japan ist ziemlich zivilisiert und modern. Im Gegensatz zu Brasilien erlebt Japan keine politische und/oder soziale Krise.
Aber so war es nicht immer.
Der Reisaufstand von 1918 war eine Reihe von Volksunruhen, die 1918 in Japan entstanden. Die Tumulte führten zum Zusammenbruch der Regierung Terauchi Masatake (Ministerpräsident Japans zu jener Zeit).
Von Juli bis September 1918 wurde Japan von einer Welle von Unruhen erfasst — von ländlichen Fischerorten bis zu großen Industriezentren und Kohlefeldern. Es war die größte Turbulenz in Japan bis heute, seit der Unruhe während der Meiji-Restauration von 1868.
Der Aufstand war eine Antwort auf Inflation in Kriegszeiten, niedrige Löhne und Rohstoffspekulation. Der Reispreis verdoppelte sich in kurzer Zeit, und auch die Preise anderer Konsumgüter stiegen, während die Löhne niedrig blieben. Japan war auch von einer Grippepandemie in 1918–1919 betroffen, wie der Großteil des Restes der Welt.
Ursache des Reisaufstands
Der Anfang des 20. Jahrhunderts war für Japan eine drastische Zeit. Zur selben Zeit, als Japan Korea und die Mandschurei kolonisierte und mitten in einem Weltkrieg stand, befand sich das Land in wirtschaftlich schwierigen Verhältnissen. Ein eklatanter Anstieg des Reispreises verursachte enorme Schwierigkeiten in ländlichen Gebieten, wo Reis das Hauptnahrungsmittel war.
Die Bauern begannen feindselig gegen Reisverkäufer und Regierungsbeamte vorzugehen, die es zuließen, dass der Endverbraucherpreis außer Kontrolle geriet.
Der Anstieg des Reispreises erfolgte im Höhepunkt einer Inflationsspirale nach dem Ersten Weltkrieg. Die Inflationskrise traf die meisten Konsumgüter und Mieten. Daher begannen auch städtische Bewohner, aggressiv gegen Händler und Regierungsbeamte vorzugehen.
Die sibirische Intervention verschärfte die Situation weiter, wobei die Regierung Reisvorräte kaufte, um die japanischen Soldaten zu ernähren. Das trieb die Reispreise weiter in die Höhe. Schließlich führten Regierungseingriffe in wirtschaftliche Angelegenheiten dazu, dass sich die ländlichen Proteste auf die Städte ausbreiteten.
Der anfängliche Protest begann in der kleinen Fischerstadt Uozu in der Präfektur Toyama am 23. Juli 1918.
Er begann mit friedlichen Petitionen. Doch die Störung verwandelte sich rasch in Tumulte, Streiks, Plünderungen, Brandanschläge auf Polizeidienststellen und Regierungsbüros sowie bewaffnete Zusammenstöße. Im Jahr 1918 gab es 417 getrennte Auseinandersetzungen, an denen mehr als 66.000 Arbeiter beteiligt waren.
Ergebnisse des Reisaufstands
Etwa 25.000 Menschen wurden festgenommen. 8.200 Menschen wurden wegen verschiedener Verbrechen verurteilt, mit Strafen, die von geringen Geldstrafen bis zur Todesstrafe reichten. Allerdings traten Unruhen nicht unbedingt in den ärmsten Gegenden auf. Weder unter den ärmsten Arbeitern.
Angesichts der Verantwortung für den Zusammenbruch der öffentlichen Ordnung trat der Ministerpräsident Terauchi Masatake mit seinem Kabinett am 29. September 1918 zurück.
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